Зрелый мед имеет вид густой, сладкой, прозрачной жидкости, обладающей специфическим вкусом и ароматом. Однако и цвет меда, и его консистенция, и степень прозрачности, и многие другие свойства в основном определяются особенностями растений, с цветков которых был собран нектар. Например, липовый мед – душистый, прозрачный, светло-желтого цвета. Горчичный – темно-желтого цвета. Гречишный может быть темно-коричневым, золотистым, терпким на вкус. А малиновый, отличающийся приятным вкусом и ароматом, – белый. Такой же цвет имеет и мед с белой акации, который, засахариваясь, становится похожим на снег. Это так называемые монофлерные виды меда, то есть полученные из нектара одного определенного растения. Но зачастую пчела собирает нектар на цветущем разнотравье, и тогда в результате получится полифлерный мед: луговой, горный, степной, садовый и др.
Химический состав меда сложен и также зависит от видов растений, почвенных и климатических условий местности, в которой он произведен. В состав меда входит около 60 различных веществ: более чем на 70–80 % он состоит из углеводов (причем почти половина из них приходится на фруктозу), кроме того – белки, витамины (С, H, K, E, PP, витамины группы В – тиамин и рибофлавин и др.)[2], органические кислоты (винная, лимонная, яблочная, молочная, щавелевая – именно благодаря им мед приобретает свои неповторимые вкусовые качества), природные гормоны, ферменты, эфирные масла, растительные антибиотики. Кроме того, мед – это кладовая минеральных веществ. Железо, медь, кальций, калий, натрий, магний, фосфор, йод, сера, хлор, цинк, марганец, алюминий, бор, кремний, хром, литий, никель, свинец, олово, титан, осмий из почвы поступают в растения, а через растения – в нектар, являющийся основным веществом, используемым пчелами для изготовления меда. Поэтому состав меда варьируется в соответствии не только с лечебными свойствами растений, но и с уровнем минеральных запасов почвы. Этот уникальный продукт может восполнить любой пробел в ежедневном питании человека. Как известно, каждому из перечисленных витаминов и элементов отводится своя особая роль в обеспечении жизнедеятельности нашего организма. Например, каротин (провитамин А) способствует нормализации обмена веществ, регулирует функционирование сальных и потовых желез, оказывает благоприятное воздействие на кожу, улучшает зрение. Витамин В1 регулирует деятельность нервной системы, нормализует углеводный обмен, предохраняет зубы от кариеса. В2 (рибофлавин) участвует в обмене белков, жиров, углеводов ижелеза, предохраняет от аллергических заболеваний, улучшает зрение. В3 полезен для кожного покрова и волос. В5 необходим для клеточных процессов, связанных с обменом углеводов, он нормализует работу нервной системы, улучшает периферийное кровообращение, оказывает благоприятное влияние на печень, регулирует окислительно-восстановительные реакции в организме. В6 оказывает тонизирующее действие на организм. ВС (фолиевая кислота) благотворно влияет на процесс кроветворения, стимулируя созревание красных кровяных клеток. Витамин С (аскорбиновая кислота) необходим для нормального тканевого обмена, он активизирует клеточное дыхание, содействует пигментному обмену и поддержанию защитных сил организма, принимает участие в сохранении структуры костей, мышц, зубов и кровеносных сосудов, регулирует проницаемость капилляров, повышает жизненный тонус организма и стимулирует рост, активизирует кровообращение. Витамин E особенно полезен для женщин: он регулирует менструальный цикл, нормализует состояние кожи, оказывает благоприятное воздействие на сердечно-сосудистую систему и печень. Витамин H (биотин) контролирует жировой обмен и предотвращает избыточное отложение жира в печени. Витамин К повышает свертываемость крови. Железо и медь обуславливают полноценное снабжение тканей и органов кислородом. Для нормального функционирования сердечной мышцы необходим калий, а для центральной нервной системы – магний. Доказано, что длительное (то есть в течение 1–2 месяцев) употребление меда после каждого приема пищи по 1 ч. ложке (в среднем по 70 г в сутки) улучшает состояние больного с сердечно-сосудистой недостаточностью II–III степени и нормализует состав крови (в частности, повышает уровень гемоглобина).
В состав костей, волос, зубов, ногтей человека входит 10 частей кальция и 4 части фосфора. Но если фосфор обычно поступает в организм с пищей в достаточном количестве, то потребность в кальции зачастую удовлетворяется не полностью. И здесь нам на помощь вновь приходит мед. Анализ крови показывает, что содержание кальция в ней повышается уже через 2,5 часа после приема меда и держится на этом уровне в течение суток. А при ежедневном потреблении меда организм получает те самые 10 частей кальция, необходимые для соединения с фосфором.
Кроме того, наличие микроэлементов и минеральных веществ обуславливает потенциальную щелочность этого уникального природного питательного продукта, то есть при употреблении меда в организме повышается количество щелочных веществ (наибольшее их количество находится в темных медах, например гречишном). Этим в значительной степени объясняется роль меда в лечении заболеваний желудочно-кишечного тракта, сопровождающихся повышенной кислотностью желудочного сока. Людям с такими заболеваниями рекомендуется съедать мед, растворив его для быстрого усвоения в теплой воде, за 1,5–2 часа до еды 3 раза в день (при этом суточная доза не должна превышать 70–80 г). Если мед в чистом виде вызывает изжогу, его следует добавлять в готовые блюда: кашу, творог, компот и т. д.
Древние восточные врачеватели считали, что для сохранения хорошего здоровья надо пить по утрам натощак смешанный с дождевой водой мед. Это также полезно для увлажнения тела, повышения половой способности, очищения и заживления язв в кишечнике и мочевом пузыре. Мед с водой – лучшее средство для утоления жажды. Полоскание рта и горла этим раствором рассасывает нарывы в горле и на миндалинах, очищает раны и язвы в ротовой полости, укрепляет десны, очищает и отбеливает зубы (особенно если смазывать зубы медом 3–4 раза в месяц). А в смеси с мастикой он извлекает застойные жидкости и вредные вещества из мозга, помогает при параличе и ему подобных болезнях, укрепляет желудок и усиливает аппетит, удаляет газы и вредные испарения, хорошо очищает грудь и плевру. В арабских странах его применяли для лечения водянки, желтухи, заболеваний селезенки, для избавления от метеоризма, затрудненного мочеиспускания и для растворения камней в почках и мочевом пузыре.
Современные специалисты-диетологи пришли к выводу, что мед представляет собой идеальный высококалорийный продукт, необходимый в качестве зарядки перед большой физической нагрузкой на организм, для поддержания его напряжения и выносливости в период наибольшей активности, для быстрого восстановления сил. Энергетическая ценность 100 г меда составляет 308–325 ккал. Поэтому его можно смело рекомендовать не только тем, кто активно занимается спортом, но и всем, кто хочет сохранить работоспособность в течение дня. Однако и в пожилом возрасте не стоит забывать о пользе меда. Проведенные исследования показали, что у людей, страдающих атеросклерозом и гипертонической болезнью, использование в комплексном лечении меда, смешанного с цветочной пыльцой (40 г в день), способствовало значительному улучшению самочувствия: уменьшались боли в области сердца, шум в ушах, проходила бессонница, раздражительность, снижались артериальное давление и количество холестерина в крови.
Начиная с первобытных времен в течение многих столетий мед был единственным сладким продуктом, доступным человеку. Одной из основных составляющих меда, обеспечивающих его сладкий вкус, является фруктоза, употребление которой не нарушает функцию поджелудочной железы и не способствует развитию диабетического состояния, так как для ее метаболизма (в отличие от сахарозы) организму не требуется большого количества инсулина. Зато именно фруктоза позволяет обеспечить легкую усвояемость железа, необходимого организму для нормального кроветворения. Поэтому специалисты рекомендуют употреблять продукты, восполняющие дефицит железа, в сочетании с медом.
Мед – это углевод, который не нуждается в переработке и готов к усвоению уже через 20 минут. После его употребления он поступает в кровь. Мед очень полезен людям с пониженной ферментативной активностью желудочно-кишечного тракта в качестве заменителя сахара. Такая замена обеспечивает полную усвояемость жиров, углеводов и питательных веществ (например, установлено, что белок усваивается лучше на 14 %), уменьшает процессы брожения в кишечнике. Однако следует помнить, что даже незначительное нагревание меда (свыше 40 С) приводит к разрушению ферментов и потере лечебных свойств.