В первоначальном проекте "23-узловой корабль" должен иметь длину 175,3 м и ширину 26,8 м, что на 19,8 м больше длины и на 0,9 м больше ширины "Колоссуса", проектное водоизмещение составляло 24250 тонн, затраты на строительство нового супердредноута должны были составить сумму 2 500 000 фунта стерлингов.
Линейный корабль (проект под индексом "L") с 21-узловой скоростью должен иметь длину 164,6 м и ширину 26,8 м, при этом средняя осадка должна быть 8,38 м, что на 152 мм меньше осадки "23-узлового корабля" и соответствовало водоизмещению 22750 тонн. Стоимость постройки этого дредноута сокращалась на 500 000 фунтов стерлингов.
Совет Адмиралтейства (отвечал за состояние дел в военном судостроении), созванный в июне 1909 года для изучения предварительных конкурсных проектов, утвердил проект "21-узлового корабля", несмотря на то, что меньшая половина членов совета голосовала против.
В письме Первому морскому лорду от 17 июня 1909 года начальник Управления военно-морского судостроения Филип Уоттс разъяснял возникшую ситуацию: "..В настоящее время современные британские дредноуты обязательно должны быть 23-узловыми, исходя из самых последних сведений о германских дредноутах, которые проектируются именно с этой скоростью. Я знаю, что Совет Адмиралтейства одобрил "тихоходный" корабль по странному основанию, и я не понимаю, что это все значит и к чему это приведет. Я один из тех, кто не согласился с утвержденным проектом "тихоходного" корабля, потому что твердо уверен — Королевский флот не должен плестись в хвосте строительства скоростных дредноутов, что же касается дополнительных финансовых расходов на постройку более скоростных судов, то, как полагают многие мои сторонники, это хорошее вложение капитала".
Совет, тем не менее, казался глухим на "оба уха" и не обращал никакого внимания на подобные рапорты и в ноябре 1909 года разрешил постройку "тихоходного" корабля (проект под индексом "L") и отправил в конструкторское бюро утвержденные чертежи для окончательной доработки и выдачи "синек" на строительство.
Линейный корабль (проект под индексом "L") являлся улучшенным вариантом линейного корабля проект под индексом "К5". Под индексом "К5" в июле 1909 года и были заложены два линейных корабля, получивших названия "Колоссус" и "Геркулес".
Основными отличиями линейного корабля (проект под индексом "L"), получившего название "Орион", от "Колоссуса" были следующие:
1. Беспрецедентное (на 2000 т) увеличение водоизмещения.
2. Принятие в качестве артиллерии главного калибра новейших, специально разработанных для этого корабля 343-мм орудий в пяти двухорудийных башнях, размещенных полностью по осевой линии в диаметральной плоскости по линейно-возвышенной схеме, с возможностью стрельбы всех орудий на борт.
3. Обеспечение (впервые на британских дредноутах) броневой защитой бортов выше главной палубы (так называемый верхний броневой пояс).
Для "Ориона" были разработаны новые линии обводов корпуса — полная ширина была смещена к корме больше, чем к носу, кроме того, в отсутствие бортовых башен (в отличие от "Нептуна") бак доходил практически по ширине корпуса до миделя и затем уже шел под углом внутрь, чтобы обеспечить наибольший сектор обстрела орудиям башни "Q". По сравнению с линкорами-предшественниками типа "Колоссус", увеличение водоизмещения "Ориона" составило почти 2300 тонн (22500 тонн).
Основные характеристики предварительных конкурсных проектов линейного корабля типа "Орион" ТТХ проект "К 5"* проект 23-уз линейного корабля проект "L" 1 Водоизмещение (т) 20 000 24 250 22 500 2 Длина между перпендикулярами (м) 155,5 175,3 164,6 3 Ширина (м) 25,9 26,8 25,0 4 Осадка в грузу (м) 9,45 9,6 9,6 5 Высота надводного борта(м) 8,54 7,9 7,62 6 Водоизмещение на 1 дюйм осадки (т) 76 86 82 7 Число 305-мм орудий тип "А" 10 10 10 8 Число 102-мм орудий 16 16 16 9 Число 533-мм ТА 3 3 3 10 Броневая защита (мм) 280-254-229-178-152-127-102 254-229-178-152-127-102 254-229-156-51 11 Максимальный запас угля (т) 3000 3100 3000 12 Нормальный запас нефти (т) 800 900 850 13 Проектная мощность энерг. установки (л.с.) 25 000 35 00 27 000 14 Скорость (уз.) 21 23 21
* Фактический проект линейного корабля "Колоссус"
На "Орионе" сохранялось неудачное расположение связки "фок-мачта-дымовая труба". Однако, если на "Колоссусе" передняя дымовая труба обслуживала 12 котлов, то на "Орионе" только 6, так что пост управления стрельбой на фор-марсе не подвергался такому задымлению. Впервые боевая рубка была выдвинута вперед от всей мостиковой постройки, последняя оказалась конструктивно не совсем удачной: мостик — узкий, штурманская рубка находилась прямо напротив дымовой трубы и оказалась такой тесной, что сразу же после окончания строительства корабля пришлось расширять всю мостиковую конструкцию. В конце концов она приняла вид двухярусой галереи, причем на нижнем ярусе разместились прожектора.
Значительное увеличение водоизмещения было неизбежно из-за размещения на корабле в качестве главной артиллерии десяти 76-тонных 343-мм орудий в пяти двухорудийных 650-тонных башнях и дополнительного верхнего 203-мм броневого пояса. Увеличение водоизмещения "Ориона" над "Колоссусом" было в два раза больше увеличения водоизмещения "Дредноута" над "Лордом Нельсоном", причем с каждой последующей серией кораблей кратность увеличения водоизмещения становилась все больше по сравнению с предыдущей. Наибольшая ширина от мидель- шпангоута была отнесена ближе к корме. Дополнительный вес (включал в себя главным образом вес барбетов поднятых башен "В" и "X", главных орудий и орудийных башен и вес брони верхнего защитного пояса) значительно увеличил центр тяжести "Ориона" по сравнению с "Колоссусом", что дало увеличение ширины корабля для улучшения остойчивости и метацентрической высоты. Несмотря на увеличение длины корабля на 10,67 м, ширина увеличилась только на 1,07 м, а соотношение длина-ширина составило 6,56:1. Создатели проекта корабля А. Уортингтон и Э. Мунки рассматривали, как один из вариантов, увеличение ширины корабля свыше 27 метров, которая по их замыслу обеспечила бы лучшую остойчивость и дополнительную защиту от минно-торпедного удара, но по ряду причин (увеличение водоизмещения и ухудшение мореходности) от этого варианта отказались в пользу первоначального с метацентрической высотой, равной 1,676 м.
Устройство
Корпус и наружный вид
Линейные корабли типа "Орион" имели характерный для своего времени корпус со слегка изогнутым форштевнем, сохранившим таранное образование (шпирона как такового не было), округлой кормой с подзором и длинным полубаком, доходящим до середины корабля и заканчивающимся у орудийной башни "Q". Корпус корабля разделили водонепроницаемыми переборками на XXI отсек. Двойное дно было установлено на 76% длины корабля. Способ связей конструкции клепаного корпуса — смешанный набор поперечных шпангоутов и продольных стрингеров.