— Да, господин Инквизитор. Пассажирам подниматься на борт и ожидать Вашего прибытия? И какие предполагаемые сроки задержки? На орбите возникнут вопросы.
Тут я понял, что немного перегнул. Малец вывел меня из себя своей заносчивостью. Замаячила важная информация по главной версии моего расследования. И система пассажирских перевозок метрополии здесь была ни при чём.
— Вы можете предоставить мне транспорт? Луна, административный корпус «Хёндай». Мне необходимо быть там как можно быстрее.
— Да, конечно! — Теперь голос в моей голове был полон облегчения, я даже слышал, как он громко выдохнул. — Почтовый челнок типа «Бередос», в Вашем распоряжении в любое время.
— Хорошо, конец связи.
— Господин инквизитор, рейсовый шаттл «Алан Б. Шепард» может вернуться к плановой работе?
— Да, разрешаю. Конец связи.
В кафе я оплатил аренду зала. Управляющий закрыл окна и оставил нас наедине. Я активировал глушилки, что бы никто случайно нас не подслушал.
— А теперь, лэрд Эррол, поведайте мне, почему Бруджа Вам лично так ненавистны? Ваш брат погиб от их рук, но это известно только мне.
Юноша первый раз за день изобразил на лице не злость, сосредоточенность.
— Это давние соперники нашего клана. После столкновения на Тау-Кита-5. Там впервые коммерческие интересы переросли в войну. Погибло много людей.
Я понял, что мой путь из метрополии лежит в Мир Росс. Пришло время познакомиться поближе с мимолетным видением из военной истории.
Интерлюдия кабинетная
Интерлюдия кабинетная.
— Давным-давно, в одной далёкой-далёкой галактике, на одной маленькой планетке жили-были маленькие человечки…
Хлёсткий удар в челюсть оборвал сказку. Рассказчик не упал, потому что был привязан к стулу. А стул приварен к полу.
— Босс, ну дай я его отмудохаю! — Жилистый высоченный мужик замахнулся для второго удара. — Давно бы заговорил!
Сидевший на куда более удобном кресле мужчина махнул рукой:
— Ладно, раз не хочет быстро и легко. Только оставь его в сознании, Рэй, не как в прошлый раз.
— Да, босс, сделаю в лучшем виде! — Здоровяк заулыбался и приступил к привычной работе.
Босс вышел в коридор. С военными и копами приходилось тяжелее всего. Эти чувствовали за собой силу, и соглашаться на новые условия игры не спешили. С гражданскими проще — чаще всего достаточно было припугнуть. Иногда сломать пару костей. Иногда пообещать немного денег. Глупые. Зачем нужны деньги, если старый мир ненужных ценностей останется в прошлом? Люди должны жить по-другому. По-новому. Метрополия должна отпустить далёкие свободные миры.
Длинный коридор заканчивался дверь с неброской табличкой: «Исполнительный директор Рудольф Траугутт». Сейчас дверь была приоткрыта. Мало кто мог осмелиться на подобную дерзость.
В углу, на удобном диване, с бокалом в руке сидел человек, который пугал самим фактом своего существования. Полное отсутствие эмоций, внезапные задачи, и только одна мера наказания для любого провинившегося.
— Мистер Варрен? Меня не предупредили о Вашем визите. — Надменность и вальяжность как рукой сняло с хозяина кабинета. Ладони вспотели, слабость в ногах едва не заставила дрогнуть колени, во рту пересохло как после долгого бега по пустыне.
— Ничего, мистер Траугутт, у нас появилось срочное дело. Доверять его средствам связи было бы опрометчиво. Вы не заняты?
— Ничего такого, что нельзя было бы отложить. Я весь — внимание.
Варрен достал из кармана небольшой планшет. И положил его на стол.
— Здесь карта объектов, которые нас интересуют. Вы вылетаете сегодня же. На месте у нас есть небольшая группа специалистов — они в Вашем распоряжении. Я хочу, что бы Вы вывезли с Тау-Кита-Пять содержимое второго и пятого хранилищ. Первое необходимо уничтожить. Без следов. Третье посетите в первую очередь, там найдете всё необходимое. Корабль старый, но мультисферный. На орбите Вас подберут. Четвёртое хранилище — на Ваше усмотрение. Можете оставить себе, можете уничтожить.
Траугутт внимательно слушал и кивал. Это был тот самый шанс, который он ждал уже много лет. Настоящее дело, а не эта мышиная возня на задворках аграрного мира. Теперь он сможет себя показать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Вопросы?
— Я готов, мистер Варрен. Через час я буду в порту.
— Отлично. После завершения Вашего путешествия мы сделаем не просто шаг вперёд. Не подведите меня, Руди. Не подведите себя.
Глава 2
Глава 2.
Из всего, что было доступно на орбите, наиболее нам подходил эсминец «Резкий», под командованием лейтенант-коммандера Честера Флетчера. Небольшой транспортный ангар, развитая пассажирская палуба, приличная автономность и капитан, обязанный мне много лет назад «беззубой» прокурорской проверкой. Ничего криминального, но дисциплиннарку он мог схлопотать такую, что не только с командной должности — мог и из флота вылететь. Зависнув на геостационарной орбите над поместьем, «Резкий» был готов принимать на борт нашу добычу.
Внизу кипела бурная деятельность. Ромул успел демонтировать часть когитаторов из штаб-квартиры Бруджа к моменту прибытия местных сил правопорядка. Группа быстрого реагирования карабинеров была удивлена, встретив по периметру поместья посты космодесантников. «Примулы» уже приступили к эвакуации на орбиту «распашонок». В переговоры мои орлы не вступали, а пытаться пройти мимо них полиционеры не пробовали. Я был занят обыском и объясняться с аборигенами не собирался. В самый интересный момент, когда, наконец, добрались до личного терминала Джованни Бруджа, со мной на связь вышел дежурный офицер имперского управления безопасности в метрополии. Игнорировать его я уже не мог.
— Ромул, время?
— Забираем носители и грузимся. Три минуты.
— Синий, периметр?
— Всё спокойно. Прибыл спецназ, местные копы, служба спасения, но пока не лезут. Ищут, кто за всё отвечать будет.
По голосу моего оперативника было понятно, что Синего веселит эта картинка.
Я глубоко вздохнул и ответил на выделенный сигнал.
— Инквизитор Скобелев на связи.
— Дежурный по метрополии прайм-полковник Леклерк. Мне необходимы объяснения.
— В установленном порядке штатный рапорт Вы получите вместе с остальными адресатами. Срок — сутки.
— Я уже доложил о происходящем руководителю управления. Этот беспредел не сойдет Вам с рук.
— Конец связи.
Я уже настроился на долгие препирания, но мой собеседник, видимо, был достаточно сообразительным и не стал тратить наше время. Не стал полковник скандалить, отработал дежурные обязательные фразы. Предварительный рапорт и часть видеоматериалов я уже скинул потоком на флагман инквизиции. Шефу будет полезно знать всё первым из надежного источника.
Как Вы уже могли догадаться, мы отрабатывали версию по клану Бруджа. Чей пункт дальней связи на Чайном Саде сумел найти Макмиллан перед гибелью. У меня в руках оказался исправный когитатор, через который и осуществлялись сеансы межсистемной связи резидента клана в системе Тигарден с другими, не менее интересными, людьми.
Почему я употребляю эти, на первый взгляд странные и устаревшие термины, когда есть привычный вариант — «компьютер»? Только потому, что когитатор и компьютер не одно и то же. В последнем нет органических элементов. Вы же, из курса школьной информатики, наверняка уже забыли, что возможности компьютеров сейчас не то что не безграничны, а, наоборот, сильно урезаны. Вспоминаем историю с искусственным интеллектом и понимаем, что заставило разделить несколько столетий назад полностью рукотворные вычислительные машины с машинами на базе «живых» компонентов. Под термином «компьютер» давно понимаются все электронные вычислительные машины. Но если углубиться в различия, то надо понимать, что при большем потенциале, когитатор не несет в себе опасности со стороны искусственного интеллекта. Компьютеры напротив, не имея биологической компоненты, подвержены риску стать носителями или инструментами нечеловеческого разума. Поэтому перегружены массой ограничений.