— Нам самим теперь в госпиталь. Радиация здесь не дай Боже, где-то генератор потек.
— Да, я заметил. С кораблем что?
— Сейчас вызову техников. Пусть разбираются… С девчонкой надо решать. Она тоже облучилась здорово. Здесь ей не помогут.
— Ну, поговори с ней… Как абориген с аборигеном. А я пока Ксатса переправлю.
Один из невесть откуда взявшихся исчез вместе с умершим, а второй остался и подошел к ней.
Маша не могла без содрогания видеть кровь. Нет, она не пугалась, не визжала, не падала в обморок, когда случалось пораниться. Свою кровь она воспринимала равнодушно, но чужую… Если резала палец сестра или мама острым кухонным ножом, у Маши все холодело внутри и даже как будто в голове мутилось… Здесь было столько крови! Как только один из внезапно появившихся расстегнул на мертвом пилоте куртку, кровь выплеснулась на пол с мерзким чавком — как будто не жидкая была, а вязкая, слизистая. И запах ударил в нос, такой тяжелый и приторный…
Девочка оцепенела от ужаса, она стояла на коленях в углу, прижав ледяные ладошки к груди и не могла закрыть глаза, не могла даже отвернуться. Она представляла себе ужасную рану в груди пилота, она представляла себе расколотые кости, разорванные внутренности, она представляла, как больно было этому человеку, пока он был еще жив, пока из последних сил уводил корабль от города (девочка почему-то была уверена, что это было так).
Маша сжалась в комочек, с ужасом глядя на приближающегося к ней инопланетянина и чувствуя, как холодеет кровь.
— Если приборы нас не обманули мы прибыли в Россию?.. Ты русская девочка? — спросил инопланетянин на чистом русском языке, разве что с небольшим акцентом, присаживаясь рядом с Машей на корточки. У него было очень милое, симпатичное лицо, карие глаза, и он улыбался.
— Да, — прошептала Маша, говорить громче она не могла, потому как пересохло горло, — А вы кто?
— Я твой земляк. Только я из Чехословакии родом. Знаешь, где это?
— Чехословакии больше нет.
— Как это?!
— Есть Чехия и есть Словакия. Они разделились. Вы не знали?
— Не знал. Я давно там не был.
Инопланетянин — или не инопланетянин? — выглядел печальным. Он как будто растерялся и не знал теперь… Не знал теперь кто он?
Маша подумала, что, наверное, не стоило ему говорить о переменах, случившихся на Земле в последние годы.
— Извините… — пробормотала она, — Но теперь вы или чех или словак.
Мужчина улыбнулся.
— Понял. Теперь я чех.
Он помолчал еще, потом спросил.
— Тебя как зовут?.. Маша? Какое имя красивое. Русское, старинное… — он закусил губу и потер подбородок, — Знаешь что, Маша, тебе сейчас надо пойти со мной… Ты не бойся, это для тебя необходимо. Произошел сильный выброс радиации, это бывает при аварии, ты облучилась, и если не пройдешь курс лечения, то скоро можешь умереть. Здесь… На Земле тебе не помогут, а в нашем госпитале тебя вылечат за несколько минут. Ну что… Ты не боишься?
«Боюсь», — подумала Маша.
— У меня собака там, — сказала она, — Я не могу ее оставить. Можно я отведу ее домой, а потом…
— Собака тоже облучилась… Веди ее сюда, — вздохнул Бартунек.
Маша с трудом поднялась — от долгого сидения затекли коленки.
— А это надолго? Мама волноваться будет.
— На пару часов, — сказал Бартунек и опять вздохнул.
Вздыхал Бартунек потому, что не любил врать, тем более маленьким доверчивым детям. Но правду сказать он сейчас не мог.
А правда заключалась в том, что Земля была весьма отсталой планетой, не вышедшей еще в космос (полеты вокруг своей орбиты и вездеходы на луне, понятно, не в счет) и потому на ней, как и на других планетах ее уровня ничего знать о мировом космическом сообществе не должны были. Как там говорят мудрецы из Совета: «Это знание повредит естественной эволюции планеты, она перестанет надеяться сама на себя. А к каким результатам это может привести, всем известно».
Действительно, примеров было достаточно.
Девочка-землянка, которую Бартунек забрал с собой, по закону — который невозможно было преступить — не должна была знать всего того, что уже узнала и что узнает еще. Из создавшейся ситуации было два выхода, и оба они были крайне неприятными для ребенка.
Бартунек вспомнил, как когда-то давно сам попал в примерно такую же ситуацию, тоже по глупости полез куда не положено… «Жалею ли я о том, что произошло?» — подумал он и оказалось, что не жалеет. Потому что жизнь его сложилась очень даже не плохо! Кто еще из его друзей и знакомых, вкалывающих, как и он когда-то на автомобильном заводе, проживет такую?.. Однако вряд ли этой девочке хорошо то, что хорошо для него…
А нечего было нос совать куда не следует!
Спасать Ксатса.
И почему в мире все устроено так, что добро — всегда наказуемо?
— Подождем техников, — сказал Бартунек, ему приходилось говорить одному, потому что Маша молчала. Смотрела на него, прижимая к себе собаку, и молчала.
— Посмотрим пока, что у нас здесь произошло…
Бартунек нажал на какие-то кнопки и вдруг произошло невероятное. Железный ящик преобразился… То есть, он совсем перестал быть железным ящиком.
Бесшумно разъехались в стороны панели, закрывавшие разгерметизированную взрывом, носовую часть корабля и поврежденный компьютер — основную его часть.
Кабина пилота сразу стала больше чуть ли не в два раза.
Бартунек попытался запустить компьютер, сначала мысленным приказом, потом различными комбинациями на кнопочной клавиатуре, в конце концов, ему удалось вызвать экран. Слабенький, мерцающий, то и дело рассыпающийся на пиксели… Бедный корабль, это похоже на агонию…
Маша забыла держать собаку и только смотрела на все разинув рот. Было непонятно, то что она видит — иллюминатор это или экран, на нем каким-то образом отображался весь вид вокруг — и лес, и небо, и земля. Смотришь вроде бы вперед, а видно даже все то, что находится сзади, и никаких искажений незаметно!
За виртуальным экраном была самая настоящая дыра, через нее сквозило, через нее было видно хилую елочку. Бартунек только покачал головой.
«И как только ему голову не снесло, — подумал он и добавил, — Эрайданец!»
Удивительно повезло Ксатсу. Энергетический луч, выпущенный, возможно, из того самого нового оружия, пробивающего, по слухам, любую защиту. Прямое лобовое попадание — и он еще умудрился посадить корабль. И ведь выживет, наверняка! Благодаря этой излишне любопытной маленькой девочке.
Бартунек отключил все еще светящийся на виртуальном экране запрос не уничтожить ли не идентифицированное существо, самовольно проникшее на корабль, и взялся от нечего делать за диагностику. Ни одна из основных функций не работала. Корабль был мертв безнадежно. Его, конечно, приведут в божеский вид, подлатают, поменяют кое-какое оборудование и — продадут. Служба Охраны Галактики не может позволить себе летать на битой технике, не может она себе позволить и просто отправить корабль на свалку — если можно выручить за него хоть какие-то деньги, то необходимо это сделать.
Увы, не так уж легко заставить раскошелиться Великий Совет. Средств всегда не хватает.
Техники прибыли чуть ли не через полчаса. Они спешить не привыкли — не спасатели и не истребители — впрочем, спешки от них и не требовалось. Они обычно прибывали последними, подбирать оставшийся после сражений и аварий мусор.
— Привет, — сказал Бартунеку синелиций авессиец Кет Ве, начальник седьмой технической бригады, — Насколько все плохо?
Бартунек пожал плечами.
— Компьютер не работает, генератор потек, а там… не знаю. Разбирайтесь.
— А это кто еще? — Кет Ве кивнул в сторону Маши.
— Спасительница Ксатса.
— Вот так даже… Что, нашему полку прибыло?
Бартунек пожал плечами. После лечения девочку придется вести к командору, ему решать «прибыло ли полку» или не прибыло. Все-таки она девочка и маленькая еще. Хотя… что же в ином случае с ней делать?
— Иди ко мне, — сказал он Маше.
Маша, тихая и незаметная, стояла на коленях у стенки, с трудом удерживая рвущуюся с поводка не в меру разрезвившуюся собаку.
«Мы облучились, — думала она, — Действительно ли это так, ведь я ничего не чувствую? Хотя радиация это именно такая штука. Ничего не чувствуешь, а потом начинаешь разваливаться на кусочки».
Ей было страшно, она чувствовала себя обреченной. Казалось бы, без причины, ведь ее обещали вылечить, и все-таки было страшно. Лететь… так далеко… безумно далеко, откуда она уже не сможет выбраться, если ей в этом не помогут. Ей приходится полностью довериться этим чужакам. А можно ли им доверять? Ведь они могут лгать… А зачем? Зачем им лгать ничем не примечательной юной землянке, зачем она им там?
— Ну что же ты, Маша? — повторил Бартунек, — Нам пора.