— Вячеслав…, - хотела расспросить о предстоящей выставке, но он меня попросил.
— Арин, называй меня просто Славой, а то, когда ты так говоришь, чувствую себя настоящим стариком.
— Хорошо, Слава, а сколько тебе лет? — тут же ухватилась за возможность узнать его возраст.
— Двадцать пять, — рассмеялся он, — не женат, детей нет. Что тебе еще рассказать? Живу один, снимаю квартиру в центре. От отца, вернее отчима, съехал несколько лет назад, когда решил стать самостоятельным.
— А мать?
— Ее нет вот уже три года, — Слава нахмурился и впал в задумчивость.
— У меня отец погиб пять лет назад, живем вдвоем с матерью, — призналась я, чувствуя родство душ.
На выставке Слава окружил меня таким вниманием и заботой, о которых я даже не могла и мечтать. Сдал пальто в гардероб, вовремя подал руку, защитив от нахлынувшей толпы, представил меня своим случайным знакомым как свою девушку. Он смеялся и шутил, но все его шутки были уместными и ничуть не пошлыми. В зале он останавливался возле каждой картины и рассказывал о ней удивительные вещи, от которых дух захватывало. Ни с кем из знакомых мне еще не было так интересно.
— Прошу, — он взял со стола бокал с шампанским и протянул мне.
Я пробовала отнекиваться, но Слава заявил, что один бокал можно и так увлек рассказом, что я даже не заметила, как выпила шипучий напиток. От похода в кафе я отказалась, сославшись на предстоящую сессию и нехватку времени.
— Надеюсь, экзамены не помешают нам завтра увидеться?
Мы сидели в машине возле моего дома, и Слава не хотел меня отпускать. Я и сама, признаюсь, не хотела уходить, но мне действительно следовало позаниматься. Из-за предстоящего свидания я сегодня даже не заглянула в учебники.
— Конечно, увидимся! — пообещала я прежде, чем до меня дошел смысл сказанного.
— Отлично, — повеселел мужчина и вдруг потянулся ко мне.
Неужели это то, о чем я думаю? Боже, он сейчас меня поцелует! В школе я несколько раз ходила на свидания, заканчивающиеся слюнявыми поцелуями, от которых хотелось вытереть рот и забыть как страшный сон. Но Слава не прыщавый подросток. Уверена, у него была девушка, и не одна. Сейчас я, наконец, почувствую, что такое настоящее наслаждение.
Закрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях. Секунда, другая и вот его губы мягко накрыли мои. Я приготовилась ощутить небывалое удовольствие, но вместо этого чувствовала лишь его губы на своих и ничего больше. Даже сердце не замерло, и ладони не вспотели.
Что это со мной? Почему в самый важный момент, когда меня нежно целуют, я ничего не ощущаю? Пока я занималась самокопанием, Слава отстранился и нежно погладил меня по щеке.
— Я завтра буду без машины. Погуляем с тобой по городу, согласна, малыш, — он наклонился и нежно чмокнул меня в лоб. — Можно я буду так тебя называть?
Я кивнула, сбитая с толку противоречивыми чувствами.
Дома мама устроила настоящий допрос с пристрастием. Кто такой Слава, сколько ему лет, где живет. Я отвечала вяло, витая в мыслях.
— Живет один. Раньше жил с отцом, вернее отчимом, — уточнила я, вспоминая недавний поцелуй и свое равнодушие. — Нет, про отчима мы не говорили. У него мама три года назад умерла.
— Дочка, а он тебе нравится? — поинтересовалась мама, когда я в кровати обложилась учебниками, планируя усердно заниматься.
— Нравится, — пожала я плечами, не зная точный ответ на поставленный вопрос, а мысленно добавила. — Наверное.
Наши отношения с Вячеславом развивались стремительно. После первого свидания последовало второе, во время которого мы гуляли по парку, держась за руки. Потом поцелуй возле подъезда, во время которого я пыталась достучаться до своего сердца, но оно предательски молчало. Нежный шепот на ушко, какая я восхитительная и предложение сходить завтра в кино.
Дни сменяли друг друга. Слава по обыкновению заезжал за мной после пяти, и мы или зависали в кафешке, или культурно развлекались. За две недели ежедневных встреч мы обошли все известные места и стали завсегдатаями близлежащих ресторанов быстрого питания.
Однажды после одного из таких свиданий, мужчина вдруг притянул меня к себе, крепко обнял и заявил.
— Арина, я тебя люблю!
Я стушевалась. В таких случаях принято отвечать "я тебя тоже", но не факт, что мое признание прозвучит искренне. Да, я привязалась к Славе, мне было с ним весело и интересно, но не была уверена, что это любовь.
— Серьезно? — я попыталась свести его признание в шутку.
— Конечно. Я люблю тебя! — закричал он во все горло, пробуждая спящие в округе дома.
— Что ты творишь, тише! — рассмеялась я, чувствуя невероятное возбуждение от услышанного.
— А что такого, если я тебя так сильно люблю, — он принялся покрывать поцелуями мое лицо.
— Насколько сильно? — я хохотала и слабо отбивалась.
— Очень-очень, — заявил он и заглянул мне в глаза. — Настолько, что готов позвать тебя замуж, если согласишься. Вот сейчас пойду и попрошу руки у твоей матери.
— Ты смотрел на время? На часах два ночи, — взвыла я.
— Да? — он взглянул на часы на запястье. Благо мы стояли под фонарем. — А, ну тогда отложим на завтра. Не смейся, я со всей серьезностью заявляю, что очень тебя люблю и буду просить твоей руки. А еще хочу познакомить тебя со своим отцом. Вернее, отчимом, но он дал мне больше, чем любой родной отец своему ребенку. Виктор тебе обязательно понравится. Он строгий, но справедливый. В общем, скоро сама увидишь.
— Позвал замуж после двух недель знакомства? И в любви признался? Не иначе, как аферу замышляет, — рассыпалась в откровениях Юлька после моего признания.
— Какую аферу, — отмахнулась я. — У нас и денег-то нет. Смысл жениться из-за корысти на бесприданнице?
— Не вижу, — пожала плечами подруга, — но чувствую, что предложение не просто так посыпалось. Странный он, мутит. Каждый день встречаетесь, а он ни разу в кровать не потянул. Помню, я встречалась с Вовкой Зеленым, так он в первую же встречу попытался затащить домой. А твой даже не намекает. Случаем он не импотент?
— Да ну, какой импотент, — отмахнулась я, но задумалась.
А ведь, правда, только целуемся и гуляем за ручку как школьники. Правильно Юлька волнуется. Должна быть вразумительная причина, почему Славе срочно понадобилась жена.
Сессия стремительно приближалась, до начала экзаменов оставался всего месяц. Проходные контрольные я писала только благодаря упорной работе в течение семестра, потому что готовилась я с трудом. Как назло голова была забита любовной чепухой, и учебный материал не желал запоминаться.
— Не могу пойти гулять, боюсь завалить контрольную, — попыталась по телефону отговориться от очередного свидания.
— Ничего страшного, — слишком легко согласился Слава, а через полчаса завалился к нам гости с шикарным букетом для мамы и красивой коробкой конфет для меня. — Галина Сергеевна, вот решил лично с вами познакомиться, — расшаркался он перед остолбеневшей мамой. — С вашей дочерью давно встречаемся, а с вами не представилось случая увидеться.
Мама сияла как медный грош. Симпатичный Слава обходительностью и хорошими манерами покорил ее с первого взгляда.
— Мы же всего две недели знакомы, — вставила я свои пять копеек.
— Надо же, а кажется, я знаю вашу дочь всю жизнь. Теперь понятно в кого она такой красавицей уродилась, — рассмеялся Слава, очаровывая маму еще сильнее.
Мама щебетала со Славой остаток дня. Я сидела на кухне и диву давалась, как легко они нашли общий язык и распланировали мою жизнь.
— Я очень люблю вашу Арину и хочу на ней жениться, — произнес Слава ключевую фразу, после которой автоматически перешел в разряд «любимого будущего зятя». — Планировал познакомить ее со своей семьей, но Ариночка все откладывает.
— Ариш, ну ты чего? — мама с укором покачала головой и налила моему парню очередную чашку чая. — Съезди, познакомься, разве я запрещаю. Я так понимаю, у вас только отчим? — она перевела взгляд на «жениха».