Жюли, хоть и перепуганная, профессионально заиграла телом под его пальцами:
— Пожалуйста, мсье. Сколько хотите. Если вам это приятно.
Молодой человек кивнул стволом пистолета на дверь.
Жюли улыбнулась:
— С удовольствием. И можете убрать… это.
Выведя Жюли из комнаты, молодой человек погасил свет, щелкнул спецключиком, аккуратненько положил его в карман и растворился во тьме.
— Мсье! Мсье! — тщетно взывала француженка. — Конечно, господин Кропачев может сделаться недоволен, но если мы сохраним в тайне наше с вами свидание…
Над темной парижской улочкою сеялся дождь. Вероника выбралась из малолитражки и направилась к маленькому кафе: там, в полутемном, полупустом зальчике за чашкою кофе устроился Эжен и украдкой поглядывал из-за развернутой маскировочной газеты. Увидев Веронику, привысунулся, подмигнул. Она села за столик.
— Ну, — сказала, — слушаю.
— Кропачев, — таинственно прошипел Эжен, — вывез в Москву проститутку.
Это не было новостью для Вероники, поэтому она подогнала:
— Дальше!
Изумленный посольский повторил громче и членораздельнее:
— Кропачев вывез в Москву проститутку.
— Знаю: мою мать, — несколько раздражилась Вероника. — Дальше!
— Нич-че-го не понимают! — развел посольский руками.
Кузьма Егорович выбрался из лимузина во дворе резиденции и, взглянув на часы, плюнул в сердцах.
Вошел в темный, спящий дом. Снял пальто, шляпу, переобулся в тапочки, тихонько, на цыпочках, двинулся по коридору, заглянул в детскую, в спальню. Разделся до трусов и направился в ванную, где шумно умылся, плеснул холодной воды под мышки. Щелкнув резинкою на трусах, вернулся в полумрак спальни, забрался в постель.
— Милый! — жарко прошептала Жюли в самое его ухо. — Наконец-то! — и страстно обняла.
Кузьма Егорович вскочил как ужаленный и зажег свет: Жюли сидела в прелестном négligé и с растерянным выражением; осознав, что посторонняя женщина видит его в одних трусах, Кузьма Егорович тут же свет вырубил.
— Но это же я, Кузьма! — нежно пропела Жюли, проясняя недоразумение, и профессионально соблазнительно раскинулась на постели, похлопала ладошкою рядом. (Кузьма Егорович меж тем неслышно, на цыпочках, крался к выходу). — Пусть вы не понимаете по-французски, но язык любви вы не можете не понять. — И, поскольку Кузьма Егорович себя не проявлял, выложила главный козырь: — Kra-syi-vy.
Скрипнула дверь. Жюли подождала минутку и щелкнула выключателем. Вся изумление, осмотрела пустую спальню.
А Кузьма Егорович, живой баррикадою привалясь к двери снаружи, бурчал под нос:
— Говорили же мне, что француженки — сплошь бляди!
Жюли подошла к зеркалу, придирчиво себя осмотрела:
— Чего ему еще надо?!
За окном стояло утро и уже не раннее. Кузьма Егорович, укрытый пальто, скрючившийся на кожаном диване, под ленинами, неволею разлепил глаза от пушечного грома захлопнутой где-то неподалеку двери. Подчеркнуто громко, как бы специально усиленно, низверглась в унитаз вода. Хлопнула еще одна дверь, еще — все ближе и ближе. Основательные басы дверных ударов связывало стаккато звонких каблучков. Когда, наконец, распахнулась дверь кабинета, Кузьма Егорович пугливо прижмурил глаза и изо всех сил притворился спящим.
Вошла Жюли, великолепная в праведном негодовании, и, презрительно оглядев Кузьму Егоровича, бросила на него исписанный лист бумаги, повернулась, простучала каблучками, вышла и так хлопнула за собою, что посыпалась штукатурка.
Кузьма Егорович приоткрыл глаза на полмиллиметрика, потом шире, шире… Убедясь, что Жюли нету, опасливо взял лист:
— Бусурманка! Написать даже не может по-русски!
Поскольку был час пик, народу в метро набилось под завязку. Входя на станцию, поезд буквально продирался сквозь людскую толпу. Поэтому особенно странным казалось, что средний вагон практически пуст: усталый женский силуэт рисовался за занавескою, да человек с пышными буденовскими усами, одетый в метроформу, расхаживал по проходу, заглядывал под сиденья. Прочие вагоны, не успев выплюнуть-выдавить очередные человеческие порции, подвергались небезуспешным атакам перронных масс, двери же среднего были как чугунные, окна — как стальные. Так, с пустотою посередине, оставив по себе вой, скрежет и пол-платформы народу, поезд и скрылся во тьме…
На какой-то другой станции работали все четыре эскалатора, но публикою было забито только три: четвертый двигался вниз налегке, неся Кузьму Егоровича с Машенькою за ручку, да двоих в штатском пятью ступенями ниже и двоих — пятью выше. Штатские усиленно читали газеты, Кузьма Егорович тоже просматривал «Правду».
— Гляди-ка! — ткнул локтем один из публики другого и весь вывернулся.
— Ну?! — сказал изумленный другой.
— Точно! — утвердил первый.
И только когда частокол фонарей скрыл Кузьму Егоровича окончательно, повернулся лицом вперед и добавил озадаченно, чуть не в затылке почесав:
— Де-мо-кра-ти-за-ци-я…
Метропоезд притормозил прямо посреди тоннеля. Из боковой дверцы вошли в пустой вагон Кузьма Егорович и Машенька. Поезд понесся дальше. Машинист в кабине включил микрофон:
— Через следующие станции…
— …поезд по техническим причинам проследует без остановок, — услышали машинистов голос битком набитые в вагон пассажиры, и лица их исказились ужасом, но грохот колес заглушил визги отчаянья и возмущения…
Бешеный состав пронесся через переполненную народом станцию…
Машенька стояла в торце вагона, упрямо уставясь в занавешенное стекло. Очень по-русски красивая женщина лет двадцати восьми прятала в сумку скомканный платочек.
— Подойди к матери, Маша! — жестко приказал Кузьма Егорович, но в ответ получил только передерг плечиками.
— Оставьте ее, — сказала Аглая сквозь всхлип.
— Она от любви, — пояснил Кузьма Егорович. — От обиды.
— Бумагу вашу давайте, — сухо оборвала Аглая.
— Я предупреждал, когда ты собиралась за Никиту. И все сделал, чтоб не случилось развода.
— Или вы сейчас же дадите вашу бумагу, или…
— Или что? — осведомился Кузьма Егорович.
Человек в метроформе и усах насторожился, явив тождество с Равилем.
— Или, спрашиваю, что? — повторил Кузьма Егорович, но не стал мучить Аглаю дальше сознанием полной ее беспомощности, а протянул полученный утром от Жюли лист.
Аглая надела очки. Машенька украдкою посмотрела на маму.
— Меморандум, — прочла Аглая. — Ну, этою — взялась было пояснить, но Кузьма Егорович перебил:
— Не дурак! Читай дальше.
— Я как честная проститутка… — перевела Аглая первую фразу меморандума и, глазам не поверя, перечитала: — Ну да: как честная проститутка. Вы ей проститутку в няньки подсунули?
Поезд вынесло из тоннеля под тяжелое пасмурное небо. Приоткрыв занавеску, Машенька увидела: по шоссе, рядом с поездом, плавно покачивается серый лимузин Кузьмы Егоровича.
— Как проститутка?! — переспросил Кузьма Егорович, отобрал у Аглаи лист, словно имел возможность убедиться сам, и добавил едва ли не с восхищением: — Подлови-и-или…
По-королевски: небрежно и гордо, — раскинулась Машенька на переднем сиденьи «ЗИЛа» и снисходительно инспектировала Москву. Сзади сидели Кузьма Егорович и переодевшийся в штатское Равиль: у каждого в руках — по бумажке.
— Давай-давай, ничего! — подмигнул Кузьма Егорович и просуфлировал: — Ввиду недоразумения, произошедшего как не по вашей, так и не по нашей вине… ну!
Равиль, усиливаясь всем лицом, принялся произносить по-французски написанную русскими буквами фразу:
— Ввиду не… недоразумения… произошедшего как не по вашей…
— Видишь! — подбодрил Кузьма Егорович и вдруг переменил ход разговора: — Послушай, Равиль. А ты на меня не стучишь? Как на духу, а?
Равиль глянул на шефа чистыми, ясными глазами младенца.
— Ладно! — махнул Кузьма Егорович рукою. — Давай дальше, — и уткнулся в русский оригинал: — Считаю наш договор расторгнутым.
— Считаю наш договор расторгнутым, — на ломаном французском вымучил Равиль…
— …и предлагаю покинуть пределы страны в двадцать четыре часа, — продолжил с чуть большей беглостью, только не в «ЗИЛе» уже, а в мчащейся по вечерней Москве «Волге».
На заднем сиденьи, стиснутая с обеих сторон ребятками в штатском, выслушала ответный меморандум Жюли. Поглядела налево. Направо. Сказала:
— Хочу в туалет.
— Что? — не понял Равиль.
— Пи-пи! — агрессивно прикрикнула Жюли и попыталась продемонстрировать.
Равиль обдумал непростую ситуацию, решился:
— Подвези ее к сортиру!
Черная «Волга» включила вдруг красно-синюю мигалку, душераздирающе взвыла сиреною и, развернувшись на месте, резко ушла в переулок…