— Ты слышала про Максима Дубовского что-нибудь?
— Конечно, — затараторила Лиза. Её родители владели парочкой крупных СМИ, так что знала она всё и про всех. — Молодой, богатый, красивый — просто отвал всего. А что ты про него вспомнила вдруг?
— Вот он и есть счастливый жених, — вздохнула я.
На том конце несуществующего провода Лизаветта подавилась и закашлялась.
— Шуточки у тебя…
— Без шуток, Лиз. И не думай, что я в восторге тут свадебные каталоги листаю.
— Да уж, не слышу радости, — сказала она. Почувствовала мою горечь в голосе. — Так ты серьёзно? Как так вышло вообще? Злат, ты хоть добровольно?
Я почувствовала, что в горле стал ком. Попыталась спрятать его, но без толку — Лизка понимала моё настроение лучше, чем я сама.
— Это родители договорились. Я не…
— Слушай, — перебила она. — Меня сейчас ногами пинать начнут, если я телефон в общую кучу не положу. Давай-ка ты там не раскисай. Хрен с ней, с дачей, я завтра прямо с утра такси вызову и приеду. И всё расскажешь. Ладно?
— Ладно. — Я кивнула, будто она могла меня видеть.
— Всё. Держись там, завтра увидимся.
Я положила трубку с чувством, что тучи немного разошлись. Ненадолго, но… Этот момент стоил своего существования.
Часы показывали ровно полночь. Самое время закончить этот день. Я улеглась, подсунула ладони под щёку и загадала — первое, что я услышу утром, определит мою дальнейшую жизнь.
***
— Жопа!
Я распахнула глаза. Секунду назад мне снилось, как я блуждала по бесконечным каменным лабиринтам, которые перестраивались, стоило мне понять, куда идти. Реальность ворвалась солнечными лучами в окно и топотом Лизкиных ног по полу. Она вскочила на мою кровать, плюхнулась рядом и повторила:
— Жопа с этими таксистами! Один заказ отменил, второй до места довозить не хотел. Я с ними поседею скоро.
Не успела я толком продрать глаза, как Лизаветта бесцеремонно стащила с меня одеяло.
— Ну ты чего-о-о-о-о… — заныла я, зарываясь головой в подушки. Утренний воздух неприятно хватал за голые ноги.
— Вставай давай. Я в семь утра подорвалась не для того, чтоб на твою спящую мордаху смотреть.
— В семь? — ужаснулась я. — А сейчас сколько?
— А сейчас десять. Так что давай, шуруй чистить зубы и рассказывай, что тут у вас такое происходит.
Спустя полчаса мы уже сидели внизу и завтракали. Мой рассказ поверг Лизаветту в глубокую задумчивость. Она похрустела тостом, потыкала ножом в яичницу, после чего уточнила:
— Я правильно понимаю, что ты какие-то полгода будешь всего лишь изображать жену сногсшибательно красивого мужика, жить в хоромах, кататься по всему миру, получишь за это кучу денег и будешь жить дальше, как жила?
— Ну… Да. — Я кивнула, хотя в такой формулировке всё звучало несколько иначе, чем ощущалось мной.
— Так. А проблема в чём? — Лизка засмеялась. — Злат, ты чего? Да любая за такую возможность убьёт, а тебе прям на блюдечке принесли, получите-распишитесь.
Вот и она туда же. Почему-то для всех вокруг это была «возможность». А я кожей, кончиками нервов чувствовала опасность.
— Ты как-то слишком оптимистично на это смотришь, — сказала я, недовольно дубася варёное яйцо ложкой. — А теперь подумай вот о чём: это полгода с совершенно незнакомым человеком. У которого далеко не безупречная репутация. Мало ли, что взбредёт ему в голову?
— Ох, — Лиза закатила глаза. — Любишь ты мрак нагонять. Давай, расслабься. Мы с Илюхой всегда будем рядом, не забывай.
— Кстати, про него, — запнулась я и почувствовала, что щёки заливает краска стыда. — Я… Я пока ему не рассказала.
— Чего? — заорала Лизка так, что в кухню заглянула Марина, наша домработница. Мы подождали, пока она уйдёт, и подруга продолжила свистящим шёпотом: — Злат, ты с ума сошла, я не понимаю? У тебя завтра, — завтра, блин! — свадьба, а ты своему парню об этом не сообщила?
— Я боюсь, что он меня бросит из-за этого, — призналась я. Впервые я сказала это вслух, и теперь страх стал гораздо острее.
— Прекрати, он себе скорее руку отгрызёт, чем от тебя откажется, — отмахнулась подруга. — Ты видела, как он на тебя смотрит? Нет, такие истории так просто не заканчиваются.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Лизкины слова приятно гладили моё самолюбие. Но здравый смысл не давал с ними согласиться.
— Вот ты представь, — я ткнула в её сторону вилкой, — что твой парень такой: «Ой, доброе утро, кстати, а я завтра женюсь на другой, пока-пока, хорошего дня». Ты бы что сделала?
— Я бы охренела, — честно призналась Лизка. — А дальше — по ситуации. Если это и правда чистая фикция, если у нас и правда любовь невозможно какая… Наверное, я бы всё поняла.
— Наверное! — Я подскочила на стуле. — Ты даже в воображаемой ситуации не уверена. Понимаешь? Нельзя предугадать такие реакции. Лиз, что мне делать, а?
— Позвони и поговори с ним.
Я ужаснулась. Но коварная подруга уже сцапала мой телефон и тыкала мне его под нос.
— Попозже… — промямлила я, но Лизка была неумолима. Она сама нажала вызов и мне не оставалось ничего, кроме как собраться с духом.
— Здравствуй, золотко! — донеслось из трубки. Я поморщилась. Ненавижу все, абсолютно все, производные своего имени. И он об этом знал, но продолжал их использовать.
— Привет.
— Случилось что-то? — неуверенно протянул Илья. Ну да, напряжением в моём голосе можно камни дробить.
— Честно говоря, да. И лучше нам встретиться, чтобы это обсудить.
Он моментально посерьёзнел, из голоса ушла смешинка.
— Когда, где?
Я прикинула, сколько времени мне нужно, чтобы собраться и морально подготовиться к самому странному разговору в моей жизни.
— Давай через полтора часа, в кофейне на углу. Тебе там ещё пирог тыквенный понравился, помнишь?
— Да, понял. Сейчас буду выходить тогда.
— Давай. Люблю тебя.
Он сбросил вызов, а я с мученическим стоном отшвырнула телефон. Лизаветта погладила меня по волосам, чмокнула в макушку.
— Молодец, горжусь тобой.
— Ты ведь пойдёшь со мной? — Я схватила её за руку, умоляюще заглядывая в серые глаза.
— Боже, Злат… Тебе не кажется, что я там буду лишней?
— Всегда можно отсесть. Ну пожалуйста, я себя не смогу заставить через порог переступить, если буду одна. Пошли со мной. Пойдёшь?
— Ну что с тобой делать, — притворно вздохнула она. — Собирайся давай.
Глава 2: Тяжёлый разговор
Он сидел за столиком у окна, на нашем любимом месте. Тёмная макушка золотилась на солнце, руки нервно сжимали высокую чашку с кофе. У меня стиснуло сердце, когда я его увидела, замерло на мгновение и внутренний голос шепнул: «Не делай этого. Ты знаешь, как сильно он тебя любит. Не причиняй ему такую боль, которую он не вынесет». Но Лиза пихнула меня в бок — мол, чего застыла? И пришлось идти дальше, чувствуя себя Русалочкой из сказки Андерсона. Каждый шаг причинял ей боль, словно раскалённые ножи вонзались в стопы. Мне было ещё хуже, ведь ножи целили прямиком в сердце.
— Я в тебя верю, — напоследок сказала подруга, звонко чмокнула меня в припудренную щёку и направилась к бару. Какой-то кудрявый парень в углу завороженно проводил её глазами.
Коленки тряслись до такой степени, что я всерьёз побаивалась, что запнусь на полдороге и растянусь прямо на деревянном полу в солнечных лужах, как кошка, которой внезапно стало лень куда-то идти. Стиснув зубы посильнее, я взяла себя в руки — если я делаю выбор, то должна нести за него ответственность. Даже если ни того, ни другого мне совсем не хочется.
Илья повернул голову на стук каблуков и мгновенно расцвёл самой обаятельной из своих улыбок. Морщинка между бровей разгладилась, из глаз ушли тяжёлые тучи. Он всегда так улыбался, когда меня видел. Словно никого в мире больше и не существует.
— Привет, — сказала я, чувствуя себя распоследней тварью. Нагнулась над ним — волосы рассыпались блестящим чёрным водопадом, скрывая нас от досужих глаз.