тех, кто тогда был подключен к сеансу. И Арина в том числе. И почти наверняка тут не обошлось без предательства. Тёмные забрали короны, с помощью которых можно было проникать в наш мир, но погоня, что успели послать наследники нескольких Домов, позволила вернуть три из двенадцати корон. Место девяти богов-игроков заняли Тёмные боги, что и стремятся теперь погрузить наш мир в хаос. А обладатели трёх корон затаились. Они поняли, что находятся в меньшинстве, да и между этими тремя домами не было единства… Вот такая история, – закончила Синта свой рассказ.
– Тебе это известно от Симунда? – с удивлением спросил Эд.
– Да, от Симунда, – ответила ведьма. – А ему рассказали те, с кем он теперь завёл дружбу. Как оказалось, они осведомлены о том, чего он раньше не знал, хоть и был близким другом Арина. Кстати, он сам уже не раз обращался с просьбой предоставить ему доступ в наш мир, чтобы найти Алету, – кивнула Синта в сторону Лины, – и тогда они ему отказали. Но я сумела их убедить…
– Каким образом? – спросил Эд.
– Упоминанием о Демиургах, что возрождаются в этом мире, – ответила Синта. – Я сказала, что служу Трэе, и если они не выполнят мой наказ, то пожалеют об этом, когда она вернётся… Видимо, тот, с кем я общалась, неплохо разбирается в интонациях…
– Ты в своём репертуаре! – ухмыльнулся Эд. – А я-то думал… Ты даже богов умудрилась запугать!
– Ну да, пришлось продемонстрировать кое-что, чего я не умела, когда служила одному из этих богов, ныне, как выяснилось, покойному… – пожала плечами ведьма. – Но, помимо этого я объяснила, что от миссии Алеты зависит судьба обоих миров… Впрочем, они дали согласие лишь на наш «сеанс», не более…
– Постой, – нахмурилась вдруг Лина. – А как ты вообще общалась с Симундом и этими богами?
– Алтарь, – ответила Синта. – До тех пор, пока Тёмные не захватили большинство корон – а это, по нашим меркам, случилось довольно давно – мы использовали эти алтари для связи.
– И где он, этот алтарь? – возбужденно спросила Лина. – Могу я тоже…
– Нет, – покачала головой Синта. – Обряд, который делал тебя причастным, больше не пройти – нужные артефакты утрачены. А другой способ установить связь вряд ли существует. По крайней мере, мне он неизвестен… К тому же, у древних алтарей была одна важная особенность: они синхронизировали время обоих миров. Иначе за то время, что Симунд, откликнувшись на мой зов, добрался бы до нужного места, здесь прошло бы очень много лет…
Лина кивнула.
– Кстати, сон, что ты рассказала… – обратилась к ней Синта. – Помимо того, что он довольно занимательный и многое открывает, он совпадает с действительностью. По крайней мере, в той части, к которой имел отношение Симунд. Так что теперь ты вполне можешь доверять тому, что видишь… Есть вот только одно большое «но»…
– Какое? – насторожилась Лина.
– Симунд тоже не помнит заклинания, – вздохнула ведьма. – Главным вопросом, что я задала ему, было то, как найти выход отсюда. Рассчитывала, что ты это упоминала в разговоре…
– И? – взволнованно спросила Лина.
– Упоминала, и не раз, – подтвердила Синта. – Но заклинание сложное, и он даже близко не сумел его запомнить. А, впрочем, и не особо пытался…
Синта достала из кармана брюк, которые теперь предпочитала пышному платью, сложенный листок и протянула Лине.
– Это то, что я набросала с его слов, – пояснила она. – Признаться, заклинание, и правда, довольно мудрёное, а тут важна каждая буква. Так что постарайся сосредоточиться на этом. Как знать, может вспомнишь, или увидишь в следующем сне. Без этого всё остальное не имеет смысла…
Лина тяжело вздохнула. Из своего сна она помнила, что для открытия прохода потребуется заклинание и капля её крови. Но вот если с кровью всё было понятно, то это злосчастное заклинание упрямо отказывалось даже обозначиться в памяти. Признаться, сложные, труднопроизносимые слова, что были в записке Синты, скорее не помогли, а лишь напугали девушку – вспомнить подобное, да ещё и в точности до буквы, казалось ей совершенно невозможным.
Впрочем, уже через несколько минут Лина не была уверена, что к её замысловатой истории вообще применимо слово «невозможно».
Пока она пыталась сосредоточиться, раз за разом повторяя про себя тарабарщину из записки, остальные слушали рассказ Синты про похождения Чарны, которую ведьма успела навестить. Чарна делала поразительные успехи, и Килиса теперь всерьёз рассчитывала на неё в неизбежном противостоянии с тёмными ведьмами Ферны, которые множились с каждым днём.
Вдруг воздух в дальнем углу замерцал, и из пустоты появился Корнир Морнис. С ним был высокий молодой мужчина со светлыми волосами, который удивлённо озирался по сторонам.
– Тарет?! – подскочила Лина, будто подброшенная невидимой пружиной.
Вне всякого сомнения, это был тот, кого она видела в своём сне. Её двоюродный брат… Только глаза его не светились необычным светом, а были пусть и ясными, но вполне человеческими. При виде Тарета внутри у Лины что-то оборвалось, и с этой минуты она окончательно перестала быть той, что прежде, хоть ещё и не осознала этого…
Мужчина бросился к ней и заключил в свои могучие объятия.
– Ну ты даёшь, сестрёнка! – наконец, отстранившись немного, произнёс он. – Ты всегда любила прятки, но на этот раз твоя любимая игра немного затянулась…
– Как ты здесь оказался?! – не могла прийти в себя она. – Этого не может быть…
В голове у неё всё смешалось, а мысли скакали, как бешенные. Одна часть её натуры отказывалась поверить в происходящее, почти обезумев от удивления, а вторая воспринимала всё как должное. И именно эта вторая натура сейчас взяла верх…
– Каких-то десять тысяч лет, и я нашёл тебя, – улыбнулся он. – Подумаешь…
– Десять тысяч? – нахмурила брови Лина, которую в этот миг больше чем когда-либо следовало называть Алетой.
– Ну да, – пожал плечами он. – Может, чуть меньше… Или больше…
– Получается, что по меркам нашего мира прошло всего несколько дней? – пыталась сообразить она.
– Не знаю, что там по меркам нашего мира, – ответил он. – Но я в полной мере ощутил каждый день, что провёл здесь. И знаешь, что? С меня более чем достаточно!
Все остальные, за исключением улыбающегося Корнира Морниса, взирали на эту сцену, открыв рты…
– Постойте… – пролепетала Синта, переводя ошарашенный взгляд с одного на другую. – Тарет?! Тот самый, с которым ты путешествовала?!… – она поморщилась, приложив руки к вискам. – Но ведь Симунд сказал мне…
– Ты общалась с Симундом?! – в свой черёд воскликнул Тарет. – Когда? Где он?!
– Он всё там же, в своём мире, – ответила Синта. – Охраняет покой Алеты, вместе с