его и-Бухонс был мараном!.. вот так запросто был представлен российской императрице?
Оказывается, возможно. Если, конечно, за дело берется такой прохиндей, как граф Орлов. Зная влюбчивость Екатерины, Алексей решил «подсунуть» ей де Рибаса, насолив тем самым Потемкину, сменившему его брата в постели императрицы.
И хитрость удалась! Как оказалось, это был удачный момент – Екатерина уже оправилась от родов своей дочери Лизаветы, отцом которой был Потемкин, а отношения с ним самим у нее разладились. Так что не привыкшая проводить свои ночи в одиночестве императрица была свободна для новой любви.
И тут… И тут перед ней предстал неотразимый «гишпанец»!
И Екатерина не смогла отвести от него глаз.
Так что великий лорд Байрон, видимо, не случайно выбрал его прототипом героя романа «Дон Жуан»[21].
Хосе действительно был неотразим. Женщины всех возрастов и сословий падали в его объятия. Байрон так описывает впечатление, которое он произвел на Екатерину:
Екатерина всем понять дала,
Что в центре августейшего вниманья
Стал лейтенант прекрасный…
А де Рибас? Какое впечатление императрица произвела на него?
А он? Не знаю, полюбил ли он,
Но ощутил тревожную истому
И был, что называется, польщен…
Ее улыбка, плавность полноты
И царственная прихоть предпочтенья…
Ее живое, сочное цветенье —
Все это вместе, что и говорить,
Могло мальчишке голову вскружить…
Ему всего – 24.
Ей – 46, но что из этого?
Она влюбилась.
И мальчишка «гишпанец» стал в одночасье чуть ли не самой важной персоной в Петербурге. Он получил звание майора, огромное жалованье и престижный пост воспитателя Алеши Бобринского. А еще, и это, наверное, самое главное, Екатерина удостоила его высшей наградой Мальтийского ордена – Большим Крестом Иоанна Иерусалимского.
И весь этот «дождь благодеяний» пролился на голову Иосифа Дерибаса, как теперь его будут называть, в один запомнившейся ему день… или ночь?.. 21 апреля 1776 года, когда во дворце был большой бал в честь дня рождения императрицы.
Правда, право носить Мальтийский Крест он получит лишь через два года – срок, определенный для «послушничества» перед посвящением в рыцари.
Значит ли это, что Дерибас был посвящен в рыцари?
Да, именно так.
Дерибас успешно прошел весь срок «послушничества» и, получив специальное разрешение Великого Магистра, в котором нуждался, поскольку имел в своем роду… страшно подумать!.. людей иудейской крови, стал Рыцарем Справедливости Мальтийского ордена.
И этот, незаслуженно забытый историками факт определил его судьбу.
Итак – 21 апреля 1776 года…
Дерибас на всю жизнь запомнил эту дату!
Через девять месяцев после этой ночи императрица Екатерина II родила еще одного ребенка – сына, которого нарекли Иосифом Сабиром.
Обратите внимание на имя «Иосиф» и фамилию «Сабир» – Иосифом теперь, как сказано, называют Хосе де Рибаса, а «Сабир» – это слово-перевертыш. При обратном прочтении оно звучит как «Рибас».
Дерибас никогда не отказывался от своего сына. Но то, что мать его Екатерина, оставалось тайной. Мы почерпнули эту информацию из работ одесского краеведа Анатолия Горбатюка, а он, в свою очередь, воспользовался случайно попавшей к нему рукописью Сергея Положенского, протоирея Берлинского собора. В этой уникальной рукописи приводится разговор между Дерибасом и Потемкиным[22].
Дерибас просит Потемкина принять на военную службу своего 13-летнего сына Иосифа Сабира. Потемкин интересуется матерью отрока. И Дерибас, ничуть не смущаясь, отвечает: «Мать Иосифа императрица Екатерина!».
Говорят, что светлейшего князя чуть удар не хватил.
Чего это он? Не знал, что ли?
Положенский считает, что материнство Екатерины скрывали, поскольку опасались ревности жены Дерибаса – Анастасии.
Но мы уверены, что это не так.
Камер-фрейлина Анастасия, 36-летняя старая дева, которую Екатерина выдала замуж за Дерибаса всего через месяц после той памятной ночи, просто не могла не знать о любви этих двух.
Об этой любви знали все!
А уж Анастасия, которую современники характеризуют как очень хитрую, много повидавшую на своем веку особу, несомненно, была «в курсе».
И вряд ли она имела право ревновать – Дерибас никогда не жил с ней под одной крышей, а после посвящения в рыцари их отношения и вовсе стали формальными. Ведь Рыцарь Справедливости Мальтийского ордена давал обет «безбрачия» и не только не мог быть женат, но не имел права «держать в своем доме женщину» моложе пятидесяти лет.
Кстати сказать, на любовь вне стен дома этот обет не распространялся!
Так почему же все-таки материнство Екатерины скрывалось?
Осмелимся высказать предположение.
В июне 1775-го Екатерина, как сказано, родила дочь от Потемкина, а в феврале 1777-го – сына от Дерибаса. Двое детей за два года от двух разных мужчин…
Неудобно! И перед собственным народом, и перед всем просвещенным миром, к которому она, считавшая себя ученицей Вольтера, желала принадлежать. Тем более неудобно, что отец ее сына, чужестранец, на 22 года моложе ее. Так что ничего не поделаешь, Сабира пришлось скрыть.
А любовь? Любовь – это совсем другое дело.
Любовь можно простить. Ведь простили же императрице десятка два фаворитов!
Екатерина была великой во всем, и даже милость ее к людям, которых любила, не знала предела.
Екатерина, следует сказать,
Хоть нравом и была непостоянна,
Любовников умела поднимать
Почти до императорского сана.
Избранник августейший, так сказать,
Был только по обряду невенчанный
И, наслаждаясь жизнью без забот,
О жале забывал, вкушая мед.
И Дерибаса она осыпает подарками – жалует ему имение и 800 душ крестьян, дарит шпагу, украшенную брильянтами, присваивает чины и награждает орденами.
Лукавые заморские послы
Осведомлялись – кто сей отрок новый,
Который пробирается в «орлы»…
Которому уже почти готовы
И должности, и пышные хвалы,
И награждений дождь многорублевый,
И ордена, и ленты, и к тому ж
Дарения десятков тысяч душ.
Она была щедра, любовь такая
Всегда щедра!..
Но… пришло время, и, как это часто бывало у Екатерины, страсть ее к Дон Жуану погасла. Вместе с тем, хотя фавориты всякие разные сменяли один другого, дружеское расположение… или любовь?.. к Дерибасу оставалась неизменной, и даже в последние годы ее жизни, бывая в Петербурге, он непременно посещал ее.
Но еще до этого печального времени Екатерина сделала Дерибасу царский подарок: она подарила ему… город!
27 мая 1794 г.
В этот день вышел Высочайший указ, в котором предписывалось Гаджибею (или Хаджибею) быть