жестом вложила свою ручку и сразила меня наповал: – Не парься. Ты друг моего Ивана. Он мне лучше папы. А папа должен перевоспитаться, если захочет, чтоб я с ним общалась, как с бабой Маней. Не могу ж я из-за него и от нее оказаться. Вот такое у меня роковое наследство.
Аут. Я искренне считал, что дети такого возраста слушают сказки про колобка и остальную живность и играют в песочке. А тут такая убойная харизма!
– Мышка, а свою подружку представишь нам? – не желая обделять вниманием чужого ребенка, переключил внимание любимицы на гостью.
– Ох, простите. Это Улиточка. Она классная. Хоть еще и малявка.
Улиточка осталась стоять на полпути к нам, в растерянности теребя подол платьица. Одного взгляда мне хватило, чтоб понять – ее мать действительно не замужем, а папаша, скорей всего из разряда козлов, которые разводятся не только с матерью ребенка, но и с самим ребенком. Малышка насупила бровки и нервно покусывала губки. Ее темные, почти черные волосики смешно топорщились двумя косичками, а взгляд исподлобья, напомнил мне себя маленького. Я тоже тогда не любил быть в центре внимания. Вот и малышка сейчас чувствовала себя очень неуютно.
Острая жалость полоснула лезвием по душе. Такая кроха, а уже столкнулась с тем, что мир – не царство розовых единорожков. Я выдохнул, пытаясь стряхнуть с себя ступор. Но Иван спас положение раньше.
– Так что за проблема, с которой вы сюда скатились, как колобки? Вы не голодные? – он посмотрел на Улиточку, потому что Мышка, судя по всему, голодать не будет. Она сама найдет, что нужно.
Та в испуге затрясла головой.
– Не-не! Мама говорит, что нельзя злоупотреблять гостеприимством людей.
И я еще думал, что с детьми не интересно. Не совсем еще выговаривая "р", эта малышка уже выдала такой перл. Д-да. Дела…
– Мышка, сейчас порешаем ваши проблемы, и пойдете на кухню. Ты, может, и не хочешь, а девочка из города приехала, не факт, что хорошо дома поела. Давай хозяйничай!
– Ок, – Мышка согласно кивнула головой. – Так вот. Мы с Улиточкой заспорили. Скажи, кто прав. Вот если кентавр заболеет, он к кому пойдет лечиться? К человеческому доктору или к ветеринару?
Мы с Иваном переглянулись, а потом заржали как два коня.
– И? – Мышка требовательно выставила ножку вперед, а Улиточка не сводила с меня вопросительного взгляда.
– Я думаю, что у кентавров есть свои доктора, – раскинув мозгами, выдал я и заработал очко в глазах девчушек. Но ненадолго. Иван, имевший такого профессора, как Мышка, под боком, тут же перехватил инициативу.
– А я думаю, это зависит от того, какая часть тела у него заболит. Человеческая или лошадиная, – торжествующе заявил он и хитро улыбнулся. «Кто молодец? Я молодец!»
– Бинго! – захлопала в ладоши Мышка.
– А я тут подумала, – в образовавшейся на несколько секунд тишине раздался тихий голос Улиточки. – Кентавры живут только в сказках, значит, пусть и лечатся у сказочного доктора. У Айболита.
– Вот и разобрались. Содержательный диалог у нас сложился. Все молодцы. Мышка, накорми гостью чем-нибудь вкусненьким.
Девчушки, разрешив спор, больше не нуждавшиеся в нашей помощи, потопали на кухню.
А я снова оказался на перепутье. Вроде желание разрубить чертов узел, завязанный папашей, уже и вызрело. Но опять почувствовал, что саднит ранка. Лишь раз в жизни я хотел связать себя обязательствами. И в тех отношениях я хотел бы и детей. Вот такую Улиточку, которой явно не хватает такого умения радовать собой окружающих, как у Мышки. Та четко знает, она любимица. Причем, не только в семье. Улиточка же опасается подвоха, потому и смотрит так настороженно.
Я проводил взглядом малышню и попросил сигарету. Иван тоже практически не курит, но на всякий дежурный случай держит. А мне захотелось просто затуманить мозг, заполнить горячим дымом легкие, чтоб создалась иллюзия теплоты внутри. Я не понимал, что со мной происходит, но на душе было гадко.
Глубоко затянувшись, чуть не закашлялся, как школьник, впервые попробовавший курить. Организм саботировал мой поиск легких путей, что меня разозлило вконец.
– Я женюсь. – заявил я категорично. Прозвучало, как «Назло маме отморожу уши», но тянуть с решением было уже просто неприлично. В конце концов, я ничего не теряю.
– Одобряю. Бизнес прежде всего. Привезешь свою Лизу к нам, она быстро оттает. Может, еще и разводиться потом не захочешь. Жалко девчонку, – высказался Иван.
Перетерев еще кой-какие вопросы, не касавшиеся личной жизни, я засобирался домой. Даже не домой. Я хотел забраться в то глухое место, где мы любили бывать с Алькой. Не потому что на воспоминания потянуло. Нет. Просто там было реально классно. Машиной можно перегородить узкую тропинку, и никто туда не забредет. Не растопчет хрупкое состояние душевной невесомости.
Я даже проехал мимо своего дома, направляясь в свое убежище. Но потом понял, что придется проезжать мимо дома, где жила Алька, и передумал. Буквально заставил себя выбросить блажь из головы и резко развернулся. К черту!
Бизнес прежде всего! Черкасов сам построил свою компанию, так что его мнение значение имеет.
Надо купить дом. Чтоб была нейтральная территория, куда можно будет привозить своих пассий. Или пассию, смотря как пойдет. Главное, забор чтоб был высокий, и любопытные Варвары чтоб нос не совали. Ну и, конечно, чтоб это было политическое убежище, а также место, куда можно приглашать друзей и компаньонов. Я же выхожу на новый уровень! Так что положение обязывает. И желательно на Новой Риге. Трасса хорошая, в центр добраться – раз плюнуть.
И еще меня подстегнул Бельчонок. Как только я появился на пороге, он сделал умильную мордашку.
– Грин, ну что ты решил? Будешь жениться? Или мне уже можно к мальчишнику готовиться?
– Ты лучше к диплому готовься! – отрезал я и поднялся к себе.
Не откладывая в долгий ящик, открыл объявления. Надо смотреть свеженькие, не залежалые за ненадобностью. И скоро уже нашел вариант, который готов был поехать посмотреть «вотпрямщас». Внутренних фото не было, но сам дом, ворота, зона барбекю, бассейн, и даже теннисный корт были очень даже ничего.
–День добрый! – я тут же набрал номер. – Когда