захочет с тобой поговорить⁈ Что я ему скажу, если окажется, что ты опять ушел из дома без разрешения, да еще и на ночь глядя⁈
Юноша мрачно сверкнул глазами.
— Не захочет. Он со мной уже месяц не разговаривает. И пусть так и останется, потому что в военную академию я точно переводиться не буду! Я хочу быть боевым магом и точка! И отцу придется с этим смириться.
— Витор ан Торано́! — неожиданно притопнула ногой девчонка, а потом воровато оглядела пустынную улицу и понизила голос. — Хватит молоть чушь! Даже мне понятно, что ты упрямишься напрасно! Эта твоя колдунья не стоит того, чтобы рисковать из-за нее карьерой и жизнью! И если вам не суждено стать боевой тройкой, то отец в этом точно не виноват!
У парня на скулах загуляли желваки.
— Не тебе об этом судить, Лисс. До распределения еще целый год, так что у нас есть время сработаться. Мирана и Дориан думают так же, и мы поступим на боевой факультет, даже если магическая совместимость окажется ниже среднего. Но если ты отказываешься мне помогать, то я и один справлюсь. Можешь идти жаловаться маме. Или отцу. Мне все равно.
— Витор!
Девчонка ахнула, кинулась было следом, но брат излишне резко ее оттолкнул и, одернув полу длинного плаща, быстрым шагом направился прочь, прямо на ходу набросив на голову капюшон.
Лисс всхлипнула, прижав к щечкам узкие ладошки, но бежать следом не осмелилась. Лишь проводила брата отчаянным взором, а как только он скрылся за поворотом, поникла, прерывисто вздохнула и, украдкой смахнув слезинку, вернулась обратно в дом.
Я же выбрался из тени и двинулся следом за парнем, по пути оценивая его ауру.
Значит, все-таки Торано… да еще и одаренный, причем с претензией на звание боевого мага. Интересно, куда это он собрался в столь позднее время? Да еще в таком странном виде? Простые штаны, потертая куртка, разношенные сапоги, длинный плащ с капюшоном, скрывающим лицо…
Теряясь в догадках, я проследовал за Торано аж через три квартала, пару раз едва не потеряв его в хитросплетениях столичных улочек и лишь чудом разминувшись с городским патрулем. А когда оказался в совершенно непрестижном районе города и увидел, как парень свернул к заброшенному дому, который явно готовился под снос, то окончательно перестал что-либо понимать.
Остановившись у забора, я окинул взглядом приземистую развалюху, в чреве которой исчез юный эрт Витор Торано, запоздало разглядел внутри еще две ауры и хмыкнул.
Ну надо же. Оказывается, он такой не один? Похоже, у них тут что-то вроде сбора. И полагаю, я уже знаю, кому принадлежат две другие ауры.
— Витор, ты чего так поздно⁈ — услышал я, когда подобрался к окну и осторожно заглянул за небрежно прикрытый ставень. — У нас и без того мало времени, а ты бродишь Саан знает где!
Шипела, как оказалось, девушка. Молоденькая, не старше Витора, темноволосая и большеглазая, при этом одетая в мужскую одежду и даже в легкую кольчугу, причем явно не новую, да еще и, похоже, снятую с чужого плеча. Длиннющая коса почти до пят и более яркая, чем у простых смертных, аура наглядно доказывали принадлежность девицы к роду колдуний. На столе перед ней стояла просторная сумка, а рядом виднелась целая вереница разноцветных бутылочек, которые девица по очереди и в строго определенном порядке складывала внутрь.
Чуть дальше на покосившемся табурете сидел угрюмого вида коренастый паренек, вооруженный так, что в нем нетрудно было угадать будущего ведьмака. Рядом стоял огромный щит. Когда пришел Витор, парень старательно полировал весьма недурственного вида меч, а на припозднившегося мага лишь выразительно покосился. На что Торано, пробормотав что-то насчет упрямой младшей сестры, скинул с себя плащ и принялся торопливо облачаться в кожаные доспехи, которые лежали тут же, у стены. Причем, судя по всему, лежали давно и дожидались именно его.
— Все? Готов? — низким хрипловатым голосом поинтересовался ведьмак, когда Торано затянул последние ремни и пару раз подпрыгнул, проверяя, хорошо ли сел доспех. — Мирана, ты скоро?
Девчонка сноровисто упаковала последние склянки и тряхнула головой.
— Да. Надеюсь, вы оба успели поужинать, потому что бутербродов я с собой сегодня не взяла. Побоялась, что слуги опять застукают, и тогда от матери мне прилетел бы знатный нагоняй.
— Идемте, — буркнул в ответ Витор, опоясываясь кожаным поясом, на котором болтались длинные ножны. — Сегодня исследуем восточный коридор. Уровень второй, не дальше, а то до рассвета не управимся.
— Принято, — кивнула девчонка, забросив на плечо приглушенно звякнувшую сумку. Ведьмак на это лишь выразительно крутанул в руке меч и, подхватив щит, первым вышел из комнаты.
Куда именно он направился, я уже не увидел, но судя по тому, как сместилась его аура, парень оказался на лестнице. Правда, пошел он по ней не вверх, а вниз. В подвал, откуда вскоре раздалось подозрительное звяканье и тихий скрежет, словно кто-то вынимал из пазов проржавевший засов.
— За кем следишь на этот раз? — внезапно раздался у меня над плечом голос бесшумно появившегося Мора.
Я отступил от окна и, мельком оглянувшись по сторонам, открыл портал.
— За тремя оболтусами, которые решили самостоятельно осваивать работу боевой тройки и не побоялись ради этого спуститься в городское подземелье.
— Они что, ненормальные? — удивился призрак. — Или им жизнь недорога?
— Скорее, они чересчур юны, поэтому склонны недооценивать опасность. Впрочем, похоже, они не в первый раз это делают, потому что ведут себя вполне уверенно.
Мор издал странный звук, после чего ненадолго исчез, а после возвращения вынужденно признал:
— Ты прав. Они действительно спустились вниз и теперь целеустремленно ищут приключения на свои пятые точки.
Я молча кивнул.
Да, я пока еще видел их удаляющиеся ауры: ведьмак двигался впереди, маг и колдунья держались чуть сзади. Шли, кстати, грамотно. Крепыш, вооруженный до зубов и закованный в весьма неплохую броню, вполне мог стать грозным противником даже для подземных тварей, а щит поможет ему сдержать их первый натиск. Маг в любой момент был готов его прикрыть. Тогда как более слабая и уязвимая колдунья ожидаемо замыкала тройку, к тому же в ее карманах поблескивало сразу несколько мощных артефактов, так что в любой иной ситуации эти трое представляли бы грозную силу.
Проблема заключалась в том, что городские подземелья плохо подходили для магических сражений. Старые стены, хлипкие перекрытия… всего один-два мощных удара, и под обвалами тут можно было похоронить целую армию. Но что самое важное, существа, которые здесь обитали, по словам нэла Ариуса, не поддавались магии, поэтому ребята крупно рисковали, сунувшись сюда всего одной, да еще и неслаженной командой.
Поскольку в этом районе подземелий я побывал еще вчера и прекрасно помнил, как