из зала как можно дальше. Однако уносить отсюда ноги было нельзя, нужно было работать. Сыщики этим и занялись, среди людей, сидящих в зале, стали высматривать того человека, который был им нужен.
Через какое-то время Крячко заметил знакомое лицо в дальнем конце обширного помещения.
– Кажется, есть! – возбужденно шепнул он на ухо Гурову.
– Где?
– Смотри правее. Еще чуть-чуть. Вон там, за колонной, видишь?
– Вижу. Это тот, который с такой яркой блондинкой сидит?
– Ну да. Вот он сейчас повернулся, лицо хорошо видно. Узнаешь?
– Точно, он самый и есть, – сказал Лев Иванович.
Его охватило знакомое возбуждение, которое всегда приходило к нему во время оперативной работы, особенно в ее активной стадии, перед задержанием преступника. Гуров знал, что его друг Стас испытывал сейчас то же самое.
– Ну что, будем брать? – спросил Крячко. – Он нас не ждет, опасности не чувствует. Так что можем быстро взять под белы рученьки и браслеты надеть.
– Пожалуй, ты прав, – сказал Гуров. – Давай пойдем вдоль стены. Вроде как к сцене идем. А потом… – Сыщик не закончил фразу.
Он вдруг увидел, как фигурант, представлявшийся разным людям то как Денис, то как Георгий, внезапно отвернулся от сцены и достал из кармана телефон. Как видно, ему кто-то позвонил. Этот субъект некоторое время слушал, что ему говорил далекий собеседник, что-то сказал, затем кивнул и убрал мобильник в карман.
В самом факте телефонного разговора не содержалось ровно ничего особенного. Но поведение красавчика после этого изменилось. Он вдруг поднял голову и внимательно оглядел зал. Этот человек явно кого-то искал.
Оперативники, разумеется, сразу все поняли.
– Кто-то ему сообщил о нас, – прошептал Крячко. – Он знает, что мы здесь!
– Так и есть, – Гуров согласился с этими словами старинного друга. – Поэтому лобовой вариант теперь не пойдет. Как только он нас увидит, кинется бежать. Может выйти еще хуже. Этот фрукт начнет стрельбу или возьмет кого-нибудь в заложники, будет использовать в качестве живого щита. Хотя бы эту свою блондинку. Поэтому нам с тобой надо действовать похитрее. Видишь дверь на кухню?
– Вижу, – сказал Крячко и осведомился: – Ты хочешь перекрыть ее засаду?
– Да, хочу. Ведь это самый удобный путь отступления. Наш клиент, конечно же, это понимает. Давай сделаем так. У двери встанешь ты. Твоя задача – пробраться к ней как можно незаметнее. Хоть ползком ползи, но сделай так, чтобы он твоего передвижения не видел. Как только ты займешь позицию, я двинусь к фигуранту. Не думаю, что он станет от меня одного отстреливаться. Скорее всего, решит слинять и воспользуется для этого дверью, ведущей на кухню.
– План хороший, – произнес Крячко. – Ну так я пошел.
Однако к кухонной двери Станислав двинулся не сразу. Он дождался, когда мимо него пройдет официантка, тут же приблизился к ней, улыбнулся и начал ей что-то говорить на ухо. При этом Крячко не стал останавливать свою собеседницу, спокойно шел рядом с ней. Официантка выслушала речь сыщика и отрицательно покачала головой. Стас продолжал ее уговаривать. Все это происходило на ходу, в движении. Со стороны вся эта сцена выглядела как разговор двух хороших знакомых. При этом Крячко умудрился так себя держать, что словно бы стал меньше ростом.
Пока официантка и ее спутник шли к кухонной двери. Гуров внимательно наблюдал за красавчиком Георгием. Тот разок взглянул в сторону этой пары, но больше не смотрел, как видно, не увидел в них ничего опасного.
Официантка и Крячко, беседующие словно закадычные друзья, сделали еще несколько шагов и скрылись за дверью кухни.
Теперь пора было Гурову вступать в игру. Медлить тут не стоило. Народ на кухне мог возмутиться из-за присутствия там постороннего человека, поднять шум. Это грозило бы срывом всей операции.
Поэтому Гуров вышел из-за колонны, за которой стоял, и двинулся к столику, занятому фигурантом и его спутницей. Он шел неторопливо, но в то же время не останавливался, не особенно скрывался.
Сыщик боялся сейчас только одного – что красавчик начнет немедленно стрелять. Пальба в переполненном зале почти наверняка означала бы жертвы среди посетителей концерта. Этого допустить было никак нельзя. Но и отвечать выстрелом на выстрел полковник тоже не мог. Ему оставалось только надеяться на то, что этого не произойдет, что фигурант вскочит и побежит туда, к правой двери, откуда только что выпорхнула очередная официантка, несшая поднос с блюдами.
Красавчик заметил Гурова почти сразу, как только тот двинулся в его сторону. Он впился глазами в оперативника, осмотрел зал, вскочил и бросился бежать, но вовсе не в ту сторону, где его ждал Крячко. Этот тип изо всех сил мчался к сцене.
Тут сыщик сообразил, что там, за ней, должен иметься еще один выход из этого зала, предназначенный для артистов. Как же он об этом не подумал! Но сожалеть на сей счет было уже поздно. Пришло время достать беглеца.
Гуров пустился в погоню.
Серый пиджак и белый воротничок красавчика мелькали впереди, уже в глубине сцены. Оттуда доносились крики. Какой-то человек выскочил из-за кулис, попытался перехватить беглеца и вернуть его в зал. Как видно, это был человек из охраны Нюры, который принял красавчика за ее подвыпившего поклонника. Но ему тут же пришлось убедиться в своей ошибке. Человек в сером пиджаке небрежно махнул рукой, и охранник полетел на пол.
В этот миг Гуров вскочил на сцену. Он отставал от беглеца метров на двадцать.
«Ничего, догоню, – мелькнуло в голове сыщика. – Никуда он от меня не денется».
Краем глаза он заметил крупную фигуру, выскочившую из-за дверей кухни. Это, конечно, был Крячко, который понял, что произошло, и спешил на помощь другу.
За сценой оказался темный проход, весь уставленный какими-то непонятными коробками и конструкциями. Видимо, это были декорации ко второй части концерта. Но сейчас они представляли собой просто препятствия, которые вдруг стали валиться друг на друга и под ноги сыщику. Это беглец на ходу дергал их за края, ронял на пол, друг на дружку.
Теперь Гурову приходилось через все это перепрыгивать, тратить силы и время. Поэтому расстояние между ним и беглецом не сократилось, а даже немного увеличилось.
Полковник миновал проход и оказался на площадке, откуда открывался путь в несколько сторон. Беглеца нигде не было видно, но с лестницы, ведущей круто вниз, явственно доносился шум. Сыщик кинулся вдогонку.
Беглец прыгал сразу через целые пролеты, ног не жалел. Гуров поступал точно так же. Пожарная лестница, по которой они спускались, вела через все этажи на самый низ, на подземную парковку.
«Сейчас он побежит к машине,