не в силах больше сдерживать чувство торжества, выпалил: – Я нашел эту самую Наташу! Все про нее узнал! Так что можно с ней беседовать хоть сейчас!
– Что же ты молчал, змей? – выдал на это Гуров. – Чего ради мы тут битых четверть часа обсуждаем эту груду железа, когда у нас живой свидетель имеется? Говоришь, с этой Наташей можно прямо сейчас побеседовать? Так чего мы ждем? Давай, поехали!
Крячко взглянул на часы и сказал:
– Скоро два. Давай еще четверть часика подождем и тогда поедем. Дело в том, что у Наташи Костиной – так ее зовут – в половине третьего заканчиваются занятия. Мы встретим ее прямо у выхода из института.
Глава 11
Когда Крячко внезапно покинул свой пост возле киоска, где продавалось мороженое, и двинулся навстречу стайке студенток, выходящих из здания института, Гуров не сразу понял, какая из них ему нужна. Девушка, к которой он подошел, ничем не выделялась среди своих подруг. Длинные волосы, рассыпанные по плечам, не совсем правильные черты лица. Карие глаза глядели на оперативников с некоторым испугом.
– Наташа, меня ты уже знаешь. Это мой товарищ Лев Иванович Гуров. Он, как и я, полковник полиции. Мы хотим задать тебе несколько вопросов относительно Марата Сулейменова и некоторых других людей, – проговорил Стас и полюбопытствовал: – Где бы мы могли спокойно побеседовать?
– Я даже не знаю, – растерянно произнесла Наташа.
– Я тут неподалеку видел кафе, – сказал Гуров. – Кажется, оно называется «Горячее и холодное». Я думаю, тебе оно знакомо, явно предназначено для студентов. Может быть, мы там посидим за столиком?
– Да, там можно, – согласилась Наташа.
Они направились в кафе. Здесь сыщики взяли себе по чашке кофе, а девушке Крячко заказал большую чашку шоколада и пирожное.
После этого он сказал лучшему другу:
– Мы с Наташей познакомились сегодня, всего два часа назад. Арсен ее узнал, когда она выходила покурить в перерыве между лекциями. Поговорить мы не успели, времени не было. Так что можно начинать нашу беседу с самого начала.
– Хорошо, так мы и поступим, – сказал Гуров, внимательно взглянул на девушку, сидевшую напротив, и продолжил: – Я хочу, чтобы ты, Наташа, хорошо поняла ситуацию, сложившуюся в вашем городе за последние два года. Здесь были похищены трое детей. Преступники угрожали их всех убить и вполне могли сделать это. Когда отец одной из девочек задержал платеж, бандиты отрезали ей палец. Сегодня мы узнали, что сейчас эти мерзавцы готовят новое похищение. Их нужно остановить. Я хочу спросить. Мы можем надеяться на твою помощь?
Наташа отставила в сторону чашку с шоколадом. Сейчас ей было явно не до вкусного напитка.
– Да, – с запинкой выговорила она. – Я вам помогу.
– Вот и отлично, – сказал Гуров. – Скажи, Марат очень хотел поступить в вуз, стать юристом?
– Да, это была его заветная мечта, – ответила девушка.
– Но разве ему не нравилась его работа?
– Нет, он ничего не имел против нее, но ведь это же не до конца жизни, верно? Все время возить хозяйку по магазинам, ее дочь – в школу. Неужели это все?
– Что же мешало ему поступить в юридический?
– У него образование было очень плохое. Школа в его селе была маленькая, там работали всего два учителя. Некоторые предметы вообще не преподавались. Например, он не знал никакого иностранного языка.
– Но ведь можно было пойти на коммерческое отделение или вообще найти ходы и купить диплом. Люди так нередко делают, что греха таить.
Наташа пожала плечами и проговорила:
– Для учебы на коммерческом у него денег не хватало. Диплом купить – тоже. Кроме того, Марат так не хотел. Он мне как-то сказал: «Да, мне говорили, что можно диплом купить. Но в голове-то у меня от этого ничего не прибавится. Куда я пойду с этим липовым дипломом?» У него большие планы были в жизни. Он хотел стать юрисконсультом в крупной компании, может быть, даже открыть собственную юридическую фирму. Для этого ему были нужны настоящие знания.
– Значит, Марат испытывал большую нужду в деньгах?
– Ну да, еще как испытывал. Деньги были очень нужны ему. Не только для учебы. Мы хотели пожениться, снять квартиру или даже купить ее, строили разные планы. – При этих словах на глазах Наташи показались слезы.
Она отвернулась, закрыла лицо руками и несколько минут сидела так.
Потом Гуров увидел, что девушка немного успокоилась, и задал ей следующий вопрос:
– Но ведь Марат, наверное, мог попросить взаймы у своего хозяина, Прошина? Такая мысль не приходила ему в голову?
– Как же, приходила, – ответила Наташа. – Он просил. Но Прошин ему отказал.
– Когда это произошло?
– Тогда же, два года назад. Только не осенью, а летом.
– То есть за пару месяцев до похищения Аллы Прошиной Марат просил у ее отца деньги?
– Да. Только не за два месяца, а за четыре. Это в июле случилось.
– Прошин ему отказал. Выходит, Марат имел причины ненавидеть отца Аллы. Так получается?
– Я понимаю, что вы хотите сказать, – заявила девушка. – Он затаил злобу на этого Кирилла Васильевича, поэтому мог оказать помощь бандитам. Нет, это совершенно исключено. Марат был добрый человек. Он любил Аллу, часто рассказывал мне, какая это умная, чуткая девочка. «Она совсем не похожа на своего тупого, злобного отца» – так говорил Марат. В общем, он никогда не пошел бы на сговор с бандитами, ценил свое доброе имя.
– Но если бы Марату вдруг кто-то предложил возможность как-то быстро заработать, то он согласился бы?
– Такое предложение наверняка очень сильно заинтересовало бы его. Это я знаю наверняка.
– Что ты имеешь в виду?
– Где-то в начале ноября Марат мне рассказал, что у него, кажется, появилась возможность заработать. К нему обратился человек, которому нужно перевезти куда-то крупную сумму денег. Он опасается бандитов. Марат вел с ним переговоры.
– А ты случайно не видела того человека, который сделал Марату такое выгодное предложение? – вступил в разговор Крячко.
– Почему же, видела, – ответила Наташа. – Правда, всего один раз. Это было прямо вот здесь, в этом кафе.
– Этот денежный человек сидел рядом с тобой? – осведомился Крячко. – Ты его видела совсем близко?
– Нет, не так, – ответила Наташа. – Мы с Маратом сидели здесь, вон за тем столиком, у окна. Вдруг у него зазвонил телефон. Он послушал, сказал, что сейчас выйдет, извинился передо мной и поднялся. Я видела через окно, как к кафе подъехала дорогущая машина. Я даже марку такую не знаю. Из нее вышел человек. Они поговорили очень быстро. Потом тот человек сел в автомобиль