В любом случае всё вышеперечисленное далеко не главное. Основной вопрос, подходит ли девушка моему брату вообще (и как она сама к парню относится)? На него в этом вопросе сейчас положиться никак нельзя, поэтому придётся знакомиться поближе и выяснять самой.
Подходящий повод нашёлся очень быстро. Да и не повод, а вполне реальная причина. Мне действительно интересно, как Альмиле удалось буквально на глазах исцелить такую серьёзную рану. Этот же вопрос интересовал не только меня, но и тётю Ли. Девушка от нас ничего не скрывала, но толку от этого было чуть. Долго пришлось спорить о терминологии. Вернее, у Альмилы оказался всего один термин для всего как-либо связанного с магией — молитва.
— Тогда как ты объяснишь вот это? — наконец не выдержала тётя Ли.
Эльфийка вытянула правую руку в сторону и вырастила на ней огромный, никак не меньше метра в диаметре, огненный шар (сколько же она силы в него вбухала?!). Не дожидаясь, пока шар исчезнет, бросила в ближайший куст. Снаряд начал рассеиваться в полёте прямо на глазах, теряя размер и яркость. До цели долетела только маленькая искорка, которая не смогла зажечь ничего. Но будь куст совсем сухим и находись поближе, скорей всего получилось бы.
— И заметь, я никому не молилась и тем более ни у кого не просила позволения создать из моей же силы огненный шар. Просто взяла и сделала сама, невзирая на огромные потери.
— Нам известно о таком явлении, — спокойно ответила Альмила.
— Вот видишь, а говорила молитвы, — обрадовалась я.
— Во-первых, любое обращение к силе и есть не что иное, как молитвы, что бы вы ни думали по этому поводу, — упрямо повторила она. — Во-вторых, если в короткий промежуток времени получится выделить больше силы, чем обычно берёт Звимзел, то излишек иногда под влиянием очень сильного желания приобретает какую-нибудь форму. Только это случается крайне редко и абсолютно всегда спонтанно. Как ты смогла сделать это умышленно, я не понимаю.
Дальше мы попытались ещё раз объяснить дикарке, что такое магические плетения и заклинания. Как ни странно, суть она уловила быстро. Похоже, до этого просто не слушала за ненадобностью, а после демонстрации проявила внимание. Оказывается, и раньше о чём-то таком знала в теории. Читала в библиотеке монастыря. При этом смущённо призналась, что книги из той части хотя и не запрещены, но точно не рекомендуются. А это уже хорошо. Говорит о её правильном мировоззрении, раз нерекомендуемые книги тайно почитывала. Не всё ещё потеряно.
— Тогда сама попробуй какое-нибудь простенькое плетение, — предложила тётя Ли.
Альмила начала отнекиваться, хотя и было прекрасно видно, что совсем не прочь испытать новое для себя явление. А когда человек сам чего-то хочет, уговорить его совсем нетрудно. Главным аргументом стало то, что раз любая магия по её определению — молитва, сила, в конце концов, всё равно достанется Звимзелу вне зависимости от результата эксперимента.
— Вот смотри, — начала объяснять тётя Ли, — это очень упрощённое плетение огненного шара. В первую очередь я убрала все защитные блоки. Вообще-то с таким вариантом лучше не связываться даже слабому магу, но в наших условиях опасаться нечего. Главным предохранителем поработает Звимзел.
Я с любопытством рассматривала висящую между ладоней эльфийки едва уловимую магическую конструкцию. Действительно очень упрощённое заклинание огненного шара. Там нет и половины, того, что бывает обычно. Почему нас таким никто не учил? Нужно запомнить, вдруг когда-нибудь понадобится. Поймала взгляд брата, который думал о том же. Он хоть и влюблён, но голову пока не совсем потерял и интересные вещи очень даже замечает.
Альмила, наконец, решилась. Встала, приготовилась, вытянула руку и…
Следующее, что я увидела, был склонившийся надо мной отец. Нет, сначала яркая вспышка, а уже потом папа.
— Жива?! Ничего не болит?
Я кивнула, хотя на самом деле болело всё лицо и руки.
— Тогда ушастой экспериментаторше, до которой всё никак не доходит, что спички детям не игрушка, сильно повезло. Не буду ей её глупые уши отрывать.
Я поняла, что отец имеет в виду вовсе не меня, а тётю Ли. Кое-как поднялась на ноги. Да, натворили мы делов. Куста, в который Альмила должна была бросать огненный шар, в случае если тот у неё вообще получится, не было. Как и всех соседних. Тростник и камыши также исчезли. Наш берег сильно заросшего озера оказался идеально чистым, если не считать пепла. Воду тоже прилично нагрело, и над ней поднимался пар. Если бы не так кстати оказавшееся рядом озеро, не избежать нам крупного лесного пожара.
С последствиями всё ясно. Тогда осмотрелась по сторонам. Совсем рядом, как надо мной папа, над Альмилой склонился Ив. Тётя Ли поднялась на ноги уже сама. У обеих лица красные, волосы неслабо обгорели, а ресниц и бровей вообще нет. Значит, и я выгляжу ненамного лучше! Просто ужас! Нет, это плетение лучше не применять.
— Ты хоть представляешь, девочка, что сейчас сделала? — обратилась почему-то очень довольная эльфийка к монахине.
— Сожгла кусты, — ответила та без всякой радости.
— Нет. Ты прошла магическую инициацию. Нам вообще очень повезло. Находись мы в нормальных условиях, и сама сгорела бы, и всех, кто был рядом с тобой, забрала, не оставив ничего, кроме оплавленного камня. В старые времена магов с подобным потенциалом в совете капитанов имелось всего четверо. Родись ты на пятнадцать тысяч лет раньше, оказалась бы пятой. Если, вообще, не первой. Тебе учиться нужно.
— Зачем? — совершенно искренне спросила та. — Если будет что-то на самом деле необходимое, всегда могу попросить у Звимзела.
Нет, она точно дура! Отказываться от такого, надеясь на бога. Теперь я стала лучше понимать то, что говорил брату отец. Трудно придётся Иву, очень трудно.
— Эх, девочка, ты просто не понимаешь, о чём говоришь, — продолжила тётя Ли. — Твой Звимзел слабее тебя. Если начнёшь учиться, не пройдёт и тысячи лет, как сможешь одним взглядом стряхивать с орбит планеты и гасить звёзды, а всяких мелких божков гонять стаями.
— Правда? — вмешался в разговор отец.
— Ну, может, я немного и преувеличила, но только в том, что касается времени, — ответила эльфийка. — Империи нет, а вместе с ней и системы образования. Поэтому через тысячу лет вряд ли, а через три точно сможет. Каждый из той четвёрки, о которой я говорила, мог гонять богов почти любого ранга, а не таких, которые прячутся от всего мира в магической аномалии на луне.
— Звимзел не прячется, — возразила Альмила.
Хорошо, хоть не назвала его всемогущим. Я уверена, что любое эльфийское Древо Жизни посильнее будет. А уж наше намного. Но девушке об этом знать рановато.
— Всё равно подумай, девочка, — закончила тётя Ли. — Я научу тебя всему, что умею и знаю сама.
Та опять отмахнулась, но всё же задумалась. Я тоже. Что же это получается? Выходит, Альмила посильнее тёти Ли будет, которая по нашим меркам сама архимагом-универсалом числится. И это исключительно за неимением более высоких ступеней классификации. Богов гонять и звёзды гасить? Повезло брату. Как в прямом, так и в переносном смыслах этого слова. Правда, тут есть волшебное слово «потенциально». Однако зная упорство тёти Ли… Если она решила кого-то чему-нибудь научить, то обязательно это сделает, хочет он того или нет. Уж мы-то с Ивом точно знаем.
В любом случае кандидатура для принятия в семью подходящая. Потенциально. Нужно будет помочь брату. И повод для налаживания отношений неплохой имеется. Например, мы с эльфийкой и от ожогов на лице уже успели избавиться, и ресницы с бровями отрастить, а Альмила пока ничего не сделала. И явно не собирается. По таким пустякам у них беспокоить бога, видите ли, не принято.
Ерунда всё это! Во-первых, это совсем не мелочь, а уж для неё тем более. Так выглядеть в присутствии явного ухажёра как минимум неприлично. А во-вторых, сколько себя помню, если нам с братом что-то было нужно из того, чего не могли сделать сами или мамы с папой, всегда шли к Древу Жизни и просили. И всегда получали. А эта стесняется. Или точно знает, что не получит? Да кому такой бог вообще нужен?!
Брат уже не один раз взгляды то на меня, то на свою возлюбленную бросает. А подойти и просто попросить тоже стесняется. Вот что с влюблёнными бывает! Подошла сама к Альмиле и предложила помощь. Та отказалась. Ожидаемо. Тогда попыталась показать ей простенькое заклинание для самоисцеления. Я далеко не тётя Ли и высветить все линии прямо в воздухе не могу. Пришлось просить у Сима Ралиэля его блокнот и рисовать.
— Попробуй, не бойся, — предложила я, когда увидела, что она всё поняла правильно.
— А если опять что-нибудь пойдёт не так?
— Ну, во-первых, тут вовсе не боевая магия, поэтому ничего опасного не может произойти по определению. Вольёшь больше силы, всего лишь быстрее вылечишься. В самом крайнем случае кроме ожога на лице ещё и оставшийся с детства шрам на коленке исчезнет.