«Даня?!» – позвал он.
Девушка не ответила. Вместо неё заговорил шипящий баритон:
«Что вы так нервничаете, господин Волков? Партнёрам надо доверять, не так ли? Ваша жена будет здесь с минуты на минуту».
Роман шагнул в дверь.
Поднялись по лестнице на второй этаж, миновали охранника в сером мундире с шевроном посёлка, и верзила постучал согнутым пальцем в роскошную тиковую дверь с табличкой «Директор».
Дверь открылась, выглянул мужчина с круглым розовощёким лицом и рыжими ресницами.
– Проходите.
Роман вошёл в кабинет, уже зная, кого встретит.
Кабинет директора то ли торгового центра, то ли ресторана не имел приёмной. Перед Романом распахнулся иной мир, сверкающий золотом, хрусталём, фарфором и зеркальными панелями. Площадь помещения не превышала тридцати метров, но благодаря искусно расположенным зеркалам он казался чуть ли не бесконечным лабиринтом, интерьер которого соответствовал новомодному термину – хайтек.
Стол в кабинете тоже был хайтековским, в форме пятиконечной звезды, из толстого зеленоватого стекла.
Шкафы и остальной интерьер Роман осмотреть не успел.
Из кресла за дальним лучом стола поднялся человек, и Роман с некоторым колебанием узнал Арчибальда, хотя одет он был иначе – в модную нынче епанчу с белой бахромой, из–под которой виднелась белоснежная рубашка со стоячим воротником.
– Проходите, Роман Ев… э–э, – сказал он с бархатными интонациями в голосе, указывая на стул между двумя лучами стола, вытянутыми к двери. – Садитесь.
Роман посмотрел на розовощёкого крепыша.
– Это директор торгового центра Валюсинский, мой друг. Он сейчас приведёт вашу жену.
Крепыш кивнул, вышел.
Роман остался стоять.
Арчибальд знакомо приподнял брови, изучая лицо гостя ледяными глазами, в которых не отражалось абсолютно ничего.
– Понимаю, подождём. Надеюсь, ваше решение окончательное и не подлежит пересмотру?
– Условия? – выдавил из себя Роман, вылавливая в паутине пси–волн знакомые лучики и звёздочки.
– А каковы ваши?
Роман поймал два «лучика»: один несомненно принадлежал Даниэле (слава богу, она здесь!), второй – Ылтыыну. Разведчик тоже был где–то близко, и это казалось удивительным, потому что обыкновенный человек не смог бы найти объект поиска, не зная его координат, да ещё проникнуть на территорию охраняемого коттеджного посёлка. Впрочем, пришла мысль, Алтын наверняка умеет «отводить глаза» людям, что он и сделал с охранниками посёлка.
Арчибальд свёл брови к переносице, прислушался к чему–то, склонив голову к плечу, укоризненно качнул головой:
– Так вы не один, господин Волков? Неужели рискнули жизнью своей жены? Это может дорого вам обойтись.
Дверь распахнулась, вошли розовощёкий директор торгового центра и Даниэла. Директор открыл рот, собираясь что–то сказать, но сзади что–то грохнуло, упало, и в кабинет вошёл невозмутимый Ылтыын Юря.
– Здрасьте. Я не опоздал?
Валюсинский с открытым ртом повернулся к Арчибальду.
Даниэла вырвала локоть из его руки, бросилась к Волкову:
– Ромочка!
– Какая приятная встреча! – с удивлением сказал вышедший из–за стола американец. – Какими судьбами, господин Алтынов?
– Уходите! – бросил Ылтыын звуковой шарик в ухо Роману. – Я его задержу.
Роман отстранил Даниэлу, сделал шаг к двери.
Навстречу ему шагнул плотный бородач в чёрной кожаной куртке.
«Работай! – прилетела мысль Ылтыына. – Включайся по максимуму, атакуй!»
Роман резко ускорил частоту сокращений сердца и бросил в глаза бородачу «тёмную вуаль».
Противник охнул, замотал головой, начал протирать глаза кулаками.
Но стоявший сзади директор центра вдруг толкнул Романа в спину, и тот на мгновение потерял концентрацию.
Вскрикнула Даниэла.
В кабинет вбежал ещё один человек – верзила в вязаной шапочке. В его руке был зажат пистолет.
Арчибальд хрипло расхохотался.
– Вас двое? Отлично! Повеселимся! Роб, убери женщину!
Роман снова накинул «покрывало тьмы» на голову бородача и ослепил верзилу «световой гранатой». В терминах он разобрался позже, а пока же интуитивно делал то, что Ылтыын называл ФАГом.
Оба подручных Арчибальда снова схватились за головы, теряя ориентацию.
Директор центра вознамерился толкнуть Романа, однако на пути попалась растерянная, ничего не понимающая Даниэла, и он ударил её кулаком в лицо. Девушка упала.
Роман оглянулся, выбывая из боевого состояния, прыгнул к Валюсинскому. Но внезапно получил могучий, нестерпимо холодный, оглушающий пси–удар (показалось – пси–волна прилетела откуда–то из–за стены кабинета), и сознание «улетело» в сияющие дали. Он сразу перестал видеть, слышать и понимать, что происходит.
Возможно, его дальнейшая деятельность на службе ФСБ так и закончилась бы в «иной вселенной» типа сумасшедшего дома. Но ему помогли.
Голову потряс ещё один удар, на сей раз тёплый, воскрешающий бытие, и он «выпал» в гущу реальных событий как после вдоха нашатыря.
В голове зазвенело, но это был «свежий звон», как морозным утром в лесу. Способность воспринимать действительность вернулась, и Роман почти мгновенно разобрался в происходящем, уже не удивляясь, что время для него замедлило свой бег.
Бородача и верзилу держали какие–то парни в камуфляже, с пистолетами–пулемётами на изготовку.
Розовощёкий Валюсинский сидел у стены с поднятыми вверх дрожащими руками. Он был бледен как мел.
Ылтыын сидел на полу у стола, держась за голову и раскачиваясь из стороны в сторону.
Даниэла скорчилась в углу, испуганная и ошеломлённая внезапной суматохой. У неё была разбита губа.
Арчибальда в кабинете директора не было. Вместо него в кресле за столом сидел незнакомый мужчина в жемчужно–золотистой епанче, в белой рубашке со стоячим воротником, и испуганно вертел головой, разглядывая заполнявших кабинет людей. Вид у него был такой, словно он только что проснулся.
Роман подскочил к Даниэле, поднял, взволнованно оглядел её лицо.
– У тебя кровь!
– Губу разбил, подонок! – Она сморщилась. – Что происходит, Ром?
– Потом объясню.
Роман наклонился над Алтыном.
– Алтын, ты как?
Разведчик продолжал раскачиваться из стороны в сторону, бормоча что–то под нос.
– Алтын!
Никакой реакции.
Роман потянул напарника за руку. Тот внезапно поднялся на ноги, отнял руки от головы. Лицо разведчика по–прежнему было бесстрастным.
– Его здесь не было.
Роман сглотнул.
– Ты о ком?
Ылтыын кивнул на мужчину за столом.
– Я не сразу сообразил. Это аватара. То есть оболочка. Арчибальд подстраховался, внушив нам, что это он.
Роман хотел возразить и осекся.
– Его надо найти!
– Ищи ветра в поле.
В кабинет стремительно вошёл озабоченный Афанасий Вьюгин.
– Так, все в сборе. Где ваш блэкзор? Этот? – Майор посмотрел на «носителя облика» американского колдуна.
– Он ушёл, – тихо сказал Роман.
Замысел третий
1
Ссора началась ни с чего.
Георгий лёг поздно, в начале четвёртого, увлёкшись перепиской с друзьями по Интернету, поэтому хотел встать попозже. Однако жена рассудила по–своему: в субботу они с утра обычно посещали центральный рынок Углегорска, – и разбудила мужа в половине восьмого.
– Люсь, я посплю, – сонным голосом запротестовал Георгий.
– Не надо было торчать в компьютере, – сердито заявила Людмила. – Скоро улетишь на орбиту, там и выспишься. Кто мне поможет по хозяйству?
Георгий повернулся на другой бок.
Он был лётчиком–космонавтом и готовился к испытательному полёту первого российского межпланетного корабля «Русь». Корабль уже стоял на стартовой позиции нового космодрома «Восточный» в Амурской области, до старта оставалось три дня. Георгий Барамия должен был подняться в космос, облететь Землю и проверить работу систем корабля на всех режимах. Только после удачного испытания «Русь» могла претендовать на рейс к Марсу, запланированный на июнь этого года.
– Вставай, лежебока! – затормошила мужа Людмила, бывшая «мисс Благовещенска». На конкурсе они и познакомились четыре года назад. В то время Георгий только–только перешёл в отряд космонавтов из эскадрильи «Орлы России» и был очень перспективным молодым специалистом, хорошо вписавшимся в узкий круг лётчиков–испытателей, а потом и космонавтов–испытателей.
Правда, в отличие от «нормальных» космонавтов в длительные экспедиции он не летал. Каждый его полёт проходил в условиях строжайшей секретности, потому что поднимал он в космос не перспективные самолёты, а новые космические аппараты.
Два года назад именно он впервые вывел в космос ракету–носитель тяжёлого класса «Енисей», а затем испытал многоразовый модуль «Клипер–А». Нынче же ему предстояло испытать новейший космический корабль «Русь», разработанный Российской аэрокосмической корпорацией «Энергия» вместе со специалистами Европейского космического агентства, способный долететь до Марса и вернуться обратно.