Майкла округлились.
— У меня сегодня зверский аппетит, — я вытащил из пакета очередной стейк и, наткнув на палочку, принялся подогревать над огнем. — И мне обязательно сегодня надо напиться.
— Так что же делать с тем злым духом, шаман? — спросила миссис Роза. — Как избавиться от него?
— Есть кое-какие травы…
Шаман стянул с пояса мешочек, открыл, бросил несколько щепоток в огонь.
— А ничего, что я тут… ем? — я отодвинул стейк от окрасившегося в фиолетовый пламени.
Но шаман закрыл глаза и, воздев руки, стал что-то бубнить себе под нос. Я забросил стейк обратно в пакет, поднялся, подхватив бутылку.
— Микки, пойдем отсюда. Это становится скучным.
Однако, пройдя футов шестьдесят, я остановился.
— Мик, стой. Я не могу идти дальше.
— Почему?
Я двинулся вбок. Нос раздражал запах знакомой травы с примесью чего-то еще более неприятного. Обойдя лагерь пэйви я, разозлившись, вернулся к костру. За мной следовал встревоженный Майкл.
— Ну и кто это сделал? Кто додумался?
— Руари, ты о чем? — Битти, бледнея, поднялся.
— Магический круг! Кто вычертил магический круг?!
— Это я защитил лагерь. Чтобы не пустить сюда оборотня.
— Да я уже здесь, старик! — прорычал я, склонившись к индейцу.
Он отшатнулся с диким кличем, который, вероятно, издавали американские дикари, вставая на тропу войны, и метнул в меня горсть черного порошка. Я едва успел отвернуться, чтобы эта дрянь не попала в глаза.
— Да вы охренели все?! — заорал я. — Сами понимаете, что наделали?!
— Мы просто уйдем отсюда, Руари, завтра утром колдовство, наверное, должно развеяться… — сказал Битти.
— Никто отсюда не сможет уйти до утра, — ответил индеец, держа наготове еще одну горсть порошка. — Я специально так навел защиту, чтобы никто не вышел за пределы круга и не подвергся опасности!
— Идиоты!!! — зарычал я. — Сегодня полнолуние! Я должен напиться. Потому что, если я этого не сделаю, сами знаете, что будет. А напиваться здесь, где каждый меня хочет угробить, я не буду. Идиоты!!!
Шаман издал гортанный крик и вновь принялся что-то бубнить себе под нос. Пламя костра стало разрастаться. К нам из темноты выскользнули люди Розы и шесть индейцев. Зажгли в колдовском пламени факелы.
— Вот черт!
Я, пятясь, спешно скидывал с ног ботинки, стаскивал рубашку и брюки.
— Руари, что ты делаешь? — испуганно спросил Майкл.
— Мик, уходи-ка отсюда. Раз уж индеец на тебя заклятие пожалел…
— Может, сержанту Фалви позвонить? — спросил он.
— Ага, отличная идея! — огрызнулся я. — Чтобы он нашел тут меня и полсотни трупов? Майкл, уйди!
На меня надвигались пэйви и индейцы.
Я прочел три слова оборотнического заклятия. После этого бравады в глазах врагов немного поубавилось. Я обернулся.
Мик ушел, а за моей спиной поднималась Луна. До пика полнолуния оставался час. Внутри шевельнулось другое чувство, похожее на опьянение. Куда более коварное. Но пока еще слабое и контролируемое. Когда-нибудь я должен буду его перебороть. Но последние три года я заглушал его одним способом.
Сегодня действительность повернулась ко мне другой стороной. И иного выхода, кроме как бороться до последнего с самим собой, не было.
Главное, не дать загнать себя угол. Хотя беготня от пятидесяти человек в круге диаметром примерно триста футов — сомнительное в успешности предприятие.
Я метнулся в сторону. Дальше все было однообразно — прыжки, увертки и запах паленой шерсти. Спустя полчаса метаний откуда-то из тьмы меня неожиданно позвал Битти.
— Руари, сюда! Скорее!
Я налетел на него, и мы кубарем покатились по траве. Он застонал, когда я придавил его лапами к земле, а я понял, что нахожусь за пределами круга. Рядом с Битти валялась лопата, которой он прорыл мне лазейку.
— Пообещай, что не будешь мстить, — прошептал Битти.
— Может, еще скажешь, что я тебе что-то должен? — прорычал я, склонившись к его лицу.
— Руари! Пожалуйста!
— Вещи мои неси! И «Бушмилса» еще. Живее!
Я спрыгнул с него, прошептал три слова «возвращения», но так и не принял человеческий облик. А в следующий миг меня накрыло. Я понял, что, если Битти вернется, я порву его на мелкие лоскуты.
— Руари?
— А ты почему не ушел?
Я развернулся к Мику.
— Давай! — неожиданно крикнул он кому-то.
По воздуху пролетела брошенная Битти бутылка. Мик поймал и тут же оказался рядом, вцепился в шерсть на подбородке и потянул вниз, разжимая челюсти, а другой рукой вливая виски в глотку. Я закашлялся, чуть не захлебнувшись, вырвался. Следом накатила тошнота, и я чуть не выблевал все обратно. Перед глазами закружилась фиолетовая, как пламя шамана, дурная Луна.
Я прошептал три слова и шлепнулся на траву на слабых руках. Только после этого к нам подошел Битти, протянул мне одежду. Стуча зубами от охватившей меня лихорадки, я одевался. Потом сделал еще три глотка «Бушмилса». Меня качало, перед глазами плыли фиолетовые пятна.
— Руари? — осторожно спросил Битти.
— Чтобы ни индейцев, ни вас завтра в Клонмеле не было. Не уедете — сильно пожалеете.
— Но… мы тут как-то прижились…
— Пришлю открытку, когда соскучусь, — прорычал я. — Пойдем, Мик.
Некоторое время мы шли молча по пустынным улицам. Когда бутылка опустела, я остановился и от злости разбил ее вдребезги о мостовую. Мик вздрогнул.
Я хмуро поглядел на Луну. Мысли были подозрительно трезвыми, хотя перед глазами у меня крутилась карусель из уличных фонарей, тоже приобретших проклятый фиолетовый цвет, а под ногами ощущалась крепкая корабельная качка.
— Ты зачем там остался? — спросил я.
— Битти сказал, чтобы я не уходил… объяснил, что делать.
— Как ты мог ему поверить?! Он же пэйви!
— Но сработало же! И он же тебя вытащил!
— Если б не вытащил, пришлось бы плохо всем. Тебя-то он здорово подставил…
Мы пошли дальше опять в молчании. Дотащились до нашего Эйр-Хилл. Мик посмотрел на меня, глянул на часы.
— До полуночи еще час…
— Да, но полнолуние уже прошло… астрономическое.
— И у тебя всегда так?
— Как?
— Пьешь каждый месяц?
— Напиваюсь, — уточнил я. — Каждые двадцать девять дней.
— А остальные?
— Нет. Это только у меня сейчас. Что-то вроде переходного возраста. Три года уже… Потом должно пройти.
— Точно? А твой отец?
— Па пьет не поэтому. Долгая история. Ладно, давай по домам — глаза закрываются уже. Спасибо, Мик.
Он чуть улыбнулся, кивнул.
— Завтра зайду. Может, до двери тебя проводить?
— Доползу, если что, — пошутил я.
— Доброе утро, мистер Конмэл. А Руари дома?
Я услышал голос Мика. Но ощущения, что я проснулся, не было. Более того, мне казалось, что сон продолжается. К голосу добавилась картинка — я увидел стоящего на пороге нашего дома Майкла и хмурого невыспавшегося отца.
— Да он не вернулся еще, — ответил