пяти сотен, ловить тут явно нечего. Я даже не стал разглядывать, что же такого там продавали.
Вывалился из магазина и чертовски вовремя. Прямо перед своим лицом я увидел очень длинную оскаленную пасть какого-то летающего существа. Отмахнувшись мечом, который автоматически призвал из сумки, перекатился в сторону. Твари это не понравилось, хоть она и уклонилась от моего удара. Она взлетела, и я наконец смог разглядеть этого гада. Примерно метровое тело, очень похожее на ящерицу или даже на крокодила, судя по пасти. Две лапы и перепончатые крылья без перьев размахом в метра полтора.
Рявкнув что-то явно для меня обидное, она рванула в повторную атаку и опять на меня. Ну, не на того напала. Эффекта внезапности у тебя больше нет, и ты очень медленная! Отшагнув на полметра в сторону, пригнулся и вонзил меч в жёлтое брюхо в районе шеи. Инерция ящера доделала за меня всё остальное. На землю упало распоротое от головы до хвоста тело, обдав нас смрадом кишок и их содержимого. На ребят полетели брызги зелёной крови.
Они тут же вывалились из изучения магазина, вскочив и растерянно разглядывая «нежданчик». В этот момент из портала вылетели ещё с десяток подобных монстров. И я с удовольствием наблюдал, как ребята без паники, почти спокойно, покрошили их. Всё заняло меньше минуты, причём только Эльза с Витьком использовали огнестрел для атаки высоких целей, остальные справились мечами. Подобрав свои наградки, мы, не сговариваясь, двинулись в сторону портала. Если оттуда выходят, то проход однозначно надо закрывать и срочно.
Шагнув за него, мы все замерли, привыкая к яркому свету. Это точно была не Земля. Солнце размером с четверть неба откровенно слепило. Хотя температура оказалась очень комфортной, градусов двадцать пять. Влажности тоже особой не ощущалось, чего подспудно ожидал, увидев летающих микродинозавров.
Когда глаза привыкли к освещению, которое всё равно заставляло щуриться, я огляделся. Мы находились на большом плато, заросшем красивыми огромными цветами, по периметру окружённом скалами, уходящими куда-то далеко в небо. Позади был виден не очень глубокий каньон, противоположная сторона которого представляла из себя такой же нереальной высоты горы. Внизу шумела река.
— Целей не фиксирую, — подала голос Юля.
— Подтверждаю, — эхом отозвалась Эльза.
Мы расслаблено опустили оружие. Аня уже собирала букет. Зачем он ей? Хотя цветы были нереально красивы. Думаю, семья будет очень благодарна, если мы принесём живые образцы домой. Уверен, с проблемой несовместимости экосистем они справятся. На всякий случай переместил себе в сумку пару десятков самых красивых образцов вместе с корнем, по две штуки каждого вида. Вдруг они поодиночке не размножаются?
Сияющая половинка подбежала ко мне, с детским восторгом показывая результат своих трудов. Букет и правда получился великолепным. Вот только мы за порталом, о чём я ей нехотя и напомнил. Она тут же обиженно сдулась, но вручила мне цветы с просьбой «сохранить до выхода». Я, не чинясь, убрал их в сумку.
— Двигаемся к горам. Скорее всего, эти птички гнездятся где-то там, а охотятся на этом плато, — выдаю установку.
Все моментально собрались и неширокой цепью направились вперёд. Глаза уже полностью перестроились, и мы даже почти не щурились, хотя в небо смотреть вообще невозможно. А ведь нападение, скорее всего, будет именно оттуда, хотя, возможно, и не только. Твари оказались откровенно слабоваты для среднего портала, так что ждём сюрпризов.
Мы шли уже больше часа, солнце зависло в одном месте, не двигаясь по небосводу, когда я вдруг заметил прищуренными глазами какое-то движение сверху. Словно в ответ на мои сомнения в том, что я увидел, раздался крик Эльзы:
— Нападение! Сверху сотни целей! Круговая оборона, отражение атак с воздуха!
Тело прекрасно знало, что нужно делать. Рефлексы, полученные часами тренировок, заставили правильно реагировать. Секунд через пять мы стояли довольно тесным кругом, направив стволы в разные стороны.
— Я из-за этого светила ничего не могу разглядеть! — напряжённо выдала Ольга. Вот бы отметки, как у вас с Юлей!
Я замер, поражённый идеей.
— Эльза, спроси у ангела, может ли он транслировать команде ваши данные? — быстро спрашиваю. — Не беспокойся, мы прикрываем.
Буквально через десять секунд мне высветил ангел:
«Эльза предлагает принять потоковые данные. Принять?».
Вот тупой механизм! Конечно, да!
«Ваше местоположение различается, вносить поправки по привязке к местности?».
Он всё не уймётся! Вноси, конечно! Включай уже!
И тут я знатно, как сказал бы Граф, при*уел. Всё небо было усыпано отметками. Они со всех сторон, и их тысячи! Да твою мать, мы их реально не вытянем, если они бросятся одной волной. А размер их пастей я успел разглядеть очень хорошо.
Мысли работали с лихорадочной скоростью. Я могу провалить нас всех под землю. Не факт, что это поможет, и не факт, что мы там просто не задохнёмся. Так что это на самый крайний случай. Точно! Есть выход.
— Всем, сдвигаемся как можно ближе. Язва! — заорал я. — Ты в центр и запускай свой новенький купол невидимости! Остальные, кто умеет, забираем пулемёты!
Я стал судорожно выкидывать из сумки на землю в центре круга два пулемёта, три ящика гранатомётов с осколочными зарядами, кучу обойм для всего нашего оружия.
— Гном, Эльза! На вас тяжёлые, остальным на плечо по гранику, магазины распихать везде! При перегреве стволов менять оружие! Новое брать тут, — я показал рукой. — Старое кидать куда угодно, но чтобы под ногами не мешалось. Все получили отметки, у всех коррекция включена? Стреляем по целям, можно и с закрытыми глазами, чтобы не ослепнуть.
«Юлия предлагает принять потоковые данные. Принять?».
А зачем мне дублирующая информация?
«Повышает качество поправок, плюс при утрате одного сигнала останется второй».
Ну, конечно, хочу. Судя по лицам ребят, у них с ангелами состоялся примерно такой же диалог.
Кстати, защитный купол изнутри был виден, как мерцающая радужная пелена, переливающаяся всеми оттенками бледно-зелёного. «Птички» при этом, кажется, потеряли нас. Поскольку целенаправленность их полёта исчезла, они хаотично носились по всему небу.
— Ну что, готовы? — задал я риторический вопрос. — Огонь!
Меня оглушил одновременный залп двух мощных пулемётов и наших автоматов. Гильзы посыпались как из рога изобилия. А следом сотнями начали падать подбитые птички. Пулемёты лупили в самые скопления, мы же поражали ближайшие цели. Самое удивительное, что невидимость держалась довольно долго. До тех пор, пока подбитый, но ещё живой летающий динозаврик не свалился прямо нам на головы.
Добив подранка, опять перевожу огонь на подлетающие цели в своём секторе. К этому моменту мы проредили стаю почти наполовину. Но вот вторая нас, наконец, обнаружила. И на полной