И в следующий миг пожалела о своих словах. Потому что во взгляде у Дариуша отчетливо читался непонятный для меня гнев.
— Ты меня обманываешь! — припечатал мужчина.
Я даже опешила от подобного заявления. Я? Его обманываю? Да здесь вообще нет и самого разговора, чтобы еще и говорить неправду. Подумаешь, подумала о бывшем! Такое ощущение, что кто-то читает чужие мысли!
Я посмотрела на внезапно усмехнувшегося Дариуша. Идея про чтение мыслей показалась мне не такой уж и глупой.
— Я просто вспомнила мужчину, которому когда-то отдала свое сердце. — выдохнула я, не желая на практике проверять свои догадки.
Вдруг Дариуш и правда мыслечей? Как жить-то тогда дальше?
— Я догадался, потому что подобные воспоминания всегда носят некий отпечаток на человеческом лице. И, если честно, я опасался, что подобные мысли вызвал у тебя, Ленси, мой брат… — признался мужчина.
— То есть, вы не на его стороне? — усмехнулась я.
Император резко крутанул меня в танце, а у меня даже закружилась голова.
— Эллир еще слишком молод. К тому же, мне кажется, что он никогда прежде серьезно не влюблялся. Он не умеет еще контролировать себя и понимать свое сердце.
Я кивнула. Толика зерна в словах Дариуша была. Да и, хотя бы вспомнить волшебное зеркало. В каком костюмчике меня отправили к Эллиру тогда на испытании? В коротеньких шортах! С намеком, так сказать…
Я невольно сравнила Эллира с Дариушем. Вроде бы два брата, практически одинаковые внешне… Но характеры у них были разными. В императоре чувствовался мужчина. А в князе Авенри — юный мальчик с неустоявшимся гормональным фоном, пусть и сбежавший в деревню от мирской суеты.
Ужасно, наверное, вот так их сравнивать. Эх! Раз уж пришлось подумать о блондинах, лучше поразмышляю о Хидди. Он же тоже блондин. Ну, в смысле белый. Хоть и гусь. Вот какая птичка умная! Был бы мужчиной — цены бы не было! Сразу бы замуж вышла…
— Леди Валенсия! — с нажимом сказал Дариуш. — Мне кажется, Вы снова о чем-то задумались?
Я смущенно улыбнулась, и между нами возникла неловкая пауза. Я не знала, как реагировать на слова Дариуша, а тот, стоило музыкантам прекратить играть, замер, пристально глядя на меня.
— Вы… — начал он, но не успел.
Какой-то странный, ужасающий грохот возник в зале. Если бы я была в нашем мире, подумала бы, что что-то взорвалось… Но здесь? Что могло взрываться в этом мире? Ничего не было понятно вначале, потому что помещение заволокло каким-то странным едким дымом. Где-то были видны сверкающие вспышки, послышались крики и женский визг.
Я замерла, боясь сдвинуться с места. Что происходит?!
— Магия! — шепнули на ухо, резко дернув за руку.
А в следующий миг свет погас.
Глава 30
В себя я приходила медленно. Словно выныривала из какой-то липкой субстанции, с трудом разлепляя глаза и борясь с нарастающим страхом. Где я? Куда попала? Что произошло? Эти вопросы заполнили мою голову, словно пчелиный рой.
— Милая? — я услышала незнакомый голос и резко села на постели.
Я находилась в какой-то странной комнате, довольно вычурной и сплошь заполненной всяким антикварным хламом. По крайней мере мне, привычной к городскому стилю и к тому, что я увидела у князя Авенри в его поместье, все эти тяжелые шторы, гобелены и рукописные картины показались именно такими.
Рядом со мной на стуле с резной спинкой сидела какая-то женщина с гордо выпрямленной спиной. Светловолосая, в платье с пышной юбкой и отчего-то ужасно знакомой мимикой на лице.
— Кто вы? — спросила я севшим от внезапного волнения голоса.
— Ленси! Ну что за глупый вопрос? Ты что, не узнала меня?
Сердце пропустило удар. От волнения перед глазами даже потемнело, а грудь сдавило от нехватки воздуха. Мама? Это моя мама? Здесь? Но…
— Как это возможно? — прошептал я, разглядывая незнакомую и в тоже время такую родную женщину.
Как я могла ее не узнать? Да… Определенно она выглядит по-другому. Немного отличаются черты лица, и эта родинка на виске… Ее у нее не было раньше. Но все же, это моя мама. Совершенно точно.
— Твой отец чуть с ума не сошел, когда узнал о том, что ты пропала. Да и я. Мы перерыли почти весь город, всю страну, но ты как будто испарилась. Да и камеры видеонаблюдения засняли такое… В общем, это долгая история, но мы теперь здесь. Нам дали новые тела и еще…
— Погоди. Новые тела? А в ваших тогда кто? — удивилась я.
— Те, кто хотели покинуть этот мир. Валенсия. Мы уже год здесь. Обживались и учились всему, чтобы забрать тебя.
У меня дар речи пропал. Год?! Но я же…
— Я же только недавно переместилась?
— Да. Но экстрасенс и маг, который нам помог тебя найти, сказал, что будет трудно забрать тебя с отбора. Поэтому мы специально переместились сюда раньше, чтобы разобраться, что и как в этом мире и суметь тебя вызволить. Все-таки твой отец отличный политик. В любом из миров. Эти люди, в чьих телах мы оказались, занимали очень видные должности при дворе в землях Арвениров. (Это особая раса здесь). В общем, мы сумели уговорить руководство страны устроить твое похищение, а затем все уладить с бумагами. Особый тест указал на наше родство, поэтому теперь мы твои официальные опекуны, а ты — леди Каленна, наша дочь. Поскольку за детей тут отвечают родители, а официально мы не давали разрешение на твое участие в отборе, то ты законно с него выбываешь.
Я облегченно вздохнула, и, счастливо рассмеявшись, потянулась к маме, чтобы ее обнять. Прижалась к ней, вдыхая родной запах.
— Спасибо! А когда мы поедем домой?
— Домой? — мама приподняла бровь. — Ох, дочка… Боюсь, твое спасение стоило нам слишком дорого. Мы уже не сможем вернуться. Увы.
“Не сможем вернуться” — застучало в голове.
Но почему? Неужели нет никакого выхода? Разве нельзя открыть портал и уйти всем вместе назад?
Этот вопрос я и задала в итоге маме, но та только покачала головой.
— Увы, дочка. Если бы не эти тела… В общем, в нашем мире нам уже нет места. Здесь отец разобрался с обстановкой в политике, кое-как мы освоились, и у нас все на достаточно приличном уровне. А вот назад — никак. Кем мы будем там, даже если вернемся? Ни работы, ни статуса, ни денег…Так что… Придется смириться с той действительностью, что вокруг нас.
— А отбор? — спросила я. — Ни Авенри, ни Дариуш уже не смогут претендовать на мое участие в нем?
Мама кивнула.
— Никто не посмеет впутать тебя в эту авантюру без нашего разрешения. А ни я, ни твой отец не согласимся на него. Так что можешь быть спокойна. Осваивайся в этом мире потихоньку. А мы с папой будем тебе во всем помогать.
Эта новость была самой приятной за последние дни. Вот оно — долгожданное спокойствие! Жаль, конечно же, что придется теперь остаться в этом мире навсегда, но ведь дом — это то место, где твои близкие, верно? А значит, я смогу справиться с новой обстановкой. В конце концов мы раньше часто переезжали с отцом из-за его работы. Можно рассматривать перемещение в иной мир, как немного экзотическую командировку.
Думая об этом, я была уверена, что навсегда избавилась от присутствия императора и его брата в своей жизни. Но как же я ошибалась!
***
— Поверить не могу! — прошипел император Дариуш, щелкая пальцами и с наслаждением поджигая магическим огнем копию только что прочитанных документов. — Мама с папой пожаловали и забрали свою дочку!
— Про маму она мне рассказывала… — кашлянул стоявший рядом князь Авенри. — Та еще су… Суровая женщина! Вот только я одного понять не могу… Почему ТЕБЯ так трогает исчезновение Валенсии? Неужели настолько ценные опыты стали теперь обречены? Не додали миллилитров дорогой кровушки для испытаний?
Дариуш поморщился, явно не желая продолжать разговор, но его брат продолжал напирать, упорствуя в своей ревности и, увы, глупости.
— Она тебе нравится?
— Это тебя не касается. — довольно резко ответил Дариуш. — Просто я обязан вернуть ее на отбор.
Князь Авенри усмехнулся, нервно прохаживаясь по комнате. Весь его вид говорил о том, что он нервничает, и причем очень сильно. Этот вздернутый подбородок, эти искусанные губы и белые от волнения пальцы…