- Очевидно, вы слышали о его неудачном походе в Мекленбург.
- Да-да, что-то припоминаю, один померанский друг мне рассказывал. Он, кажется, попал в плен?
- Да, этот мекленбургский герцог Иоганн-Странник сущий дьявол. Заманил Одзиевского в ловушку своим мнимым миролюбием, а потом окружил вдесятеро превосходящими войсками. Жолнежи Одзиевского стойко оборонялись, но негодяй не иначе по наущению дьявола догадался заранее приготовить пушки и расстрелял из них табор. Мой кузен был тяжело ранен и чудом выжил. К тому же за свободу ему пришлось выплатить немалый выкуп, не говоря уж о том, что репутация его пострадала и ему пришлось отправиться каштеляном в разоренный войной Смоленск.
- А этот герцог малый не промах, не находите? - Засмеялся я, - однако вернемся к прекрасной панне Марысе. Раз ее муж не молод, и как выяснилось, ореола победителя у него нет, так почему бы вам не рискнуть? Вы то, как раз, молоды, красивы и в плену не побывали. Женщины любят победителей, так победите! Кстати, а ужинать мы сегодня будем?
- Ах, как вы несносны Иоганн, опять все свели все к ужину. Удивляюсь, как при таком чревоугодии вы ухитряетесь быть таким худым? К тому же, ваше восхищение этим герцогом, по меньшей мере, странно. Неужели вам и впрямь может быть симпатичен такой человек?
- А почему нет? Он же стрелял в вашего кузена из пушек, а я сам артиллерист и с симпатией отношусь к людям своего сорта. А если вы распорядитесь, подать к столу вашей замечательной старки, то непременно выпью за его здоровье. И как скоро мы удостоимся счастья лицезреть прекрасную пани Марысю?
- Я полагаю через неделю.
- Надо поторапливаться...
- Что вы сказали?
- Я говорю, что если мы не поторопимся это чудесное жаркое остынет. Prozit!
На следующий день я явился к великому гетману и как только он меня принял, обрушил на бедную голову Яна Ходкевича ужасную весть.
- Ваша милость, то как хранится порох совершенно неприемлемо. Бочки свалены без всякого порядка и без должной охраны. Пушкари небрежны и ленивы. Патрули ночью ходят рядом с порохом с зажжёнными факелами. Таким образом, то что до сих пор не случилось какого-нибудь несчастья просто чудо. Учитывая же, что местные жители относятся к полякам не слишком хорошо, а окрестные леса полны злоумышленников, то нет никаких сомнений, что дальнейшее благодушие непременно плохо кончится.
- Что же вы предлагаете господин фон Кирхер?
- Необходимо собрать запасы пороха в одном месте и обеспечить его надлежащей охраной. Так же, необходимо огородить это место валами и уничтожить всякую растительность вокруг места хранения.
Если коротко, то я рассказал пану гетману о правилах хранения боеприпасов принятых в моей прошлой - будущей жизни. Ходкевич был отличным кавалеристом, но в отношении пороха несколько терялся. К тому же он был занят формированием обоза с продовольствием для осажденных в московском кремле поляков, который вот-вот должен был выступить, и который должен был вести сам. Поэтому был созван консилиум для обсуждения данного вопроса. Маэстро Пелегрини, как не странно горячо поддержал меня, говоря, что в Италии порох именно так и хранят. Капитан Вольф, так же счел предложенное мною полезным. Поскольку возражений не нашлось, то вашему покорному слуге и поручили организовать все должным образом. Ну, а что вы хотели? Инициатива наказуема!
Под мое командование была отдана рота мушкетер и все пушкари, а также согнана куча народа из Смоленска и окрестных деревень. Мушкетеры, собственно, для того и были нужны чтобы заставить эту ораву людей работать. Никакой платы трудникам не полагалось, кормить их также никто не собирался. Кто что с собой захватил, тот тем и питается. Разумеется, все эти обстоятельства не прибавляли трудового задора мобилизованным смолянам. Все что я мог сделать в данном случае, так это организовать работу так чтобы ее выполнили как можно скорее, во всяком случае, раньше, чем люди начнут пухнуть с голоду.
Сразу хочу сказать, что это удалось. В три дня была очищена довольно большая площадка окруженная с четырех сторон не слишком высокими валами. В центре ее было построено нечто вроде низкого помоста, где и сложили бочки с порохом. Зачем помост? Ну, а как объяснить местным что взрывчатка, дабы не отсыреть, должна храниться на поддонах? В валах были устроены проходы, закрывавшиеся воротами, где стояла бдительная стража. Все устроено наилучшим образом, если не считать одной малости. В одну из бочек был помещен ствол с колесцовым замком от неисправного пистолета. К курку тянулась крепкая просмоленная бечева, крепко привязанная к вбитому в землю колышку. Когда поляки соберутся в поход их ожидает сюрприз, ну а меня в ту пору рядом уже не будет. По крайней мере, я так думаю.
Если что и отвлекало меня от коварных замыслов пока шло обустройство места хранения пороха, так это назойливое внимание наследника польского престола. Обычно королевич Владислав подсылал ко мне своего фаворита шляхтича Красовского, но однажды и сам удостоил посещения. С милостивым вниманием осмотрев работы, он стал жаловаться на скуку и отсутствие развлечений. У стоявшего рядом Красовского на лице было написана откровенная скука пополам с ревностью. Вообще, эта парочка не вызывала у меня ничего кроме неприязни. Сам Владислав не был уж совсем пустым человеком, скорее наоборот он многое понимал и во многом разбирался, но лишенный деспотичным отцом возможности заниматься реальным делом, тратил своё время на всякие глупости. Взять хотя бы связь с Красовским, уж не знаю грешили ли они по содомски или нет, свечу не держал. Однако королевич бесстыдно выставлял эту связь на показ, всячески эпатируя окружающих. Фаворит же и вовсе вел себя зачастую как капризная барышня, хотя ничего женственного в его облике не было, и с какой стороны браться за саблю он знал. Король смотрел на все это безобразие сквозь пальцы, а вот многие заслуженные шляхтичи плевались.
Приглашение наследника престола это не такая вещь, которой можно пренебречь, тем паче, что я формально был у него на службе. Пока шли работы, я отговаривался нехваткой времени, но хранилище, наконец, было устроено и поводы для отказа кончились. Хочешь - не хочешь, пришлось привести себя в порядок и отправляться на вечеринку.
Поскольку запах гари был неприятен для обоняния его высочества располагался он за городом. Подъехав к огромному шатру, я спешился и отдал поводья гайдукам. Скорее по привычке осмотревшись, обратил внимание на расположение караулов, конюшен и прочую диспозицию вошел. У королевича шла обычная пирушка, компанию ему помимо Красовского составляли несколько разодетых молодых шляхтичей. Как видно золотая молодежь уже крепко наклюкалась и встретила мой приход радостными криками. Я сначала не понял повода для радости, но потом Красовский объявил что поскольку я опоздавший мне предстоит выпить штрафную чарку. Ну, понятное дело, почему бы напоить новичка и не посмеяться. Чарка примерно в четверть ведра прилагалась. Отличительной особенностью чарки была длинная ножка оканчивающаяся острием, так что поставить ее пока не допьешь было нельзя. Нечто подобное через почти сто лет будет (или не будет) использовать на ассамблеях Петр Великий. К несчастью для высокопоставленных шалопаев я не собирался становиться игрушкой в их руках. Еще в Новгороде беседуя с Пьером ОˊКонором я узнал некоторые секреты и даже собрал небольшую аптечку на всякий случай. Увы, аптечку эту, как и многое другое я потерял когда попал в плен к лисовчикам, но вот одному несложному трюку ОˊКонор меня научил. С благодарностью приняв чарку, я поклонился королевичу и, приложившись, стал пить. Сделав несколько глотков неожиданно для окружающих уронил сосуд и, выпучив глаза, стал разевать рот, из которого обильно шла пена. От этого зрелища пьяные моментально протрезвели и ужасом взирали на происходящее. Я тем временем нагнулся и сунув два пальца в рот сделал вид что меня вырвало. Потом резко поднявшись быстро подошел к застывшему в ужасе Красовскому и от всей души двинул ему в челюсть.
- Ваше высочество, - обратился я к бледному как смерть Владиславу, - это дурная шутка!
- Я, я, ничего не знал, - пролепетал он в ответ.
- Чудно, а может яд предназначался вовсе не мне? - Бросил я королевичу и, повернувшись на каблуках, направился к выходу. Уже выходя из шатра, я обернулся и обращаясь к Владиславу добавил: - Я не буду никому говорить о случившемся и вам всем советую сделать то же самое.
Выскочив из шатра, я со всех ног кинулся к лошади и, вскочив в седло пустился в сторону города. Проклятая нехватка времени не дала мне все приготовить заранее, но я надеялся что успею. Увы, надеждам этим не суждено было оправдаться. Зайдя во двор я был удивлен небывало большому количеству людей снующих туда сюда с разного рода тюками, сундуками и прочим добром от разномастных возов запряженных крепкими лошадьми, к дому Храповицкого. Прежде чем я успел, что-либо понять ко мне бросился сам пан Якуб и с совершенно счастливой улыбкой на лице буквально потащил за собой к распоряжавшемуся этой кутерьмой богато одетому шляхтичу.