- Что же вы, сын мой, не предъявили свою шпагу ограбившим вас разбойникам? - участливо спросил он меня в ответ.
Если после моего ответа монаху все присутствующие напряженно замолчали, то после того как он парировал, разразились громким смехом.
- Отчего же не предъявил - предъявил, - ответил я монаху, - но ваша правда святой отец, со шпагой у меня получается хуже, чем с пушкой, а вот пушки то под рукой и не было.
- Что же, вы, молодой человек приняты, - улыбнулся королевич, - а я позабочусь, чтобы у вас была под рукою пушка, когда вы в следующий раз встретитесь с московитами.
Впрочем, была во всем этом и хорошая сторона. Сразу после испытания мне выписали патент на чин лейтенанта пушкарей и заплатили задаток. Кошель с сотней талеров приятно оттягивал мой пояс, когда я отправился к маркитантам. Торговцы встретили меня восторженно, жалованье солдатам постоянно задерживали и покупатель плативший серебром был желанным гостем. Первым делом я приобрел себе пару пистолетов. Увы, мои допельфастеры приватизировал пан Муха-Михальский, и я чувствовал себя крайне неуютно без привычно огнестрела. Ничего равного моим прошлым пистолетам, к сожалению, не нашлось, пришлось приобрести два кремневых, довольно умеренного размера, а так же пороховницу, пулелейку и все положенные принадлежности. Забегая вперед, скажу что бой у моих приобретений был весьма недурен, а замки надежно высекали искру. У этого же торговца я реализовал доставшиеся мне по наследству от людей пана Мухи сабли и прочее колюще-режущие приспособления. Закончив с покупками, я поинтересовался, где можно починить оружие в случае поломки. Довольный сделкой торговец любезно указал мне путь и даже послал мальчишку-помощника проводить. Оружейник мне был нужен, чтобы доработать "винтовальную пищаль". Фитильный замок, конечно, безупречен с точки зрения надежности, но жизнь у меня бурная, так что фитиль не всегда подходит, точнее совсем не подходит.
Мастера звали папаша Курт и был бывшим наемником оставшимся без ноги после ранения. На деревяшке больно не по маршируешь, поэтому старому вояке пришлось искать себе другое ремесло. Осмотрев принесенный мной карамультук он, покачав головой спросил:
- На что вашей милости этакое страшилище? Не спорю, при хорошо сделанном стволе, оно бьет далеко и весьма метко, но пока его зарядишь, того и гляди, бой закончится. Это оружие хорошо для охоты и то если только вам его егерь заряжать будет, а для войны оно совсем не годится.
- Не скажи папаша Курт, - отвечал я ему, - на моих глазах из такого с крепостной стены ссадили одного бравого военного, который был уверен, что находится в полной безопасности. Для войны сгодится всякое оружие, если знать, как его применить.
- Со стены, другое дело, если это конечно не во время штурма. Но чтобы стрелять со стены не надобен кремневый замок, вполне станет и фитильного.
- Папаша Курт, тебе не все равно на что я трачу свои деньги? - немного раздраженно ответил ему я. (Не рассказывать же, в самом деле, старому наемнику о пулях минье?) - Ты сделай мне, то что я прошу, а там уж мое дело.
- Как скажите ваша милость, но раз уж вам не жалко денег, так давайте я вам колесцовый замок поставлю!
- Мошенник, откуда у тебя такой замок?
- Да вот лежит у меня тут пистолет, которым его прошлому хозяину пришла в голову блажь драться как булавой. Всякому нормальному человеку известно что яблоко на рукояти сделано для того чтобы ловчее вытаскивать оружие из ольстра. Так нет, всегда найдется недоумок который схватит его за ствол и давай лупить почем зря. И теперь лежит пистолет с гнутым дулом и треснувшей рукоятью, а замок черт бы его взял целехонек!
- Нет, - отвечал я, поразмыслив, - колесцовый замок не мог не пострадать и еще откажет чего доброго в неподходящий момент. Так что поставь мне кремневый и точка. Хотя если ты не будешь драть цену, так я пожалуй куплю у тебя этот сломанный пистолет.
- А на что он вам?
- Слушай, любезный, тебе бы не оружейником быть, а исповедником.
- Ладно, не хотите не говорите, но дешевле двадцати талеров я вам его не отдам, так и знайте.
- Папаша Курт, ты, получишь ровно половину от запрошенного, или оставишь его себе.
Покинув ушлого оружейника, я отправился в лазарет навестить раненого Казимира. Впрочем, назвать это заведение лазаретом было сущим преувеличением. Просто довольно большая изба которую заняли пришедшие с поляками монахи-бенедиктинцы и где они в силу своих скромных сил пытались лечить страждущих, недостатка в которых не было. Находившееся неподалеку кладбище намекало, что лекари из монахов так себе, но к моему удивлению Казимир шел на поправку.
- Нам не стоило попадать сюда, ваше высочество, - шепнул он мне с обеспокоенным видом, - меня видели в отряде пана Мухи-Михальского, да и у вас наверняка есть знакомые, с которыми лучше не встречаться.
- Это ты верно говоришь, не стоило, но разве у нас был выбор? - Отозвался я, - и не зови меня высочеством, достаточно будет "господин фон Кирхер", а то услышит кто ненароком. Да у меня есть немало "поклонников" в Речи Посполитой, но вряд ли они меня узнают в этом обличье. Тоже можно сказать и о тебе, будь ты шляхтичем, тебя бы запомнили, а так ты для этих надутых индюков пустое место, что нам только на руку. Поправляйся, а я тем временем все подготовлю, и мы отправимся дальше.
- Вы не бросите меня?
- Нет, не брошу. Одному мне будет не просто выбраться, так что ты мне нужен не меньше чем я тебе. Ну все, мне пора а ты выздоравливай.
Монахи с первого взгляда опознали во мне лютеранина и смотрели не слишком любезно, однако когда я пожертвовал им несколько серебряных монет, моментально переменились и пообещали ходить за Казимиром со всем возможным тщанием.
После лазарета я вернулся в дом пана Храповицкого коего застал в совершенно меланхоличном состоянии.
- Что с вами пан Якуб? - спросил я его. - Неужели какая-то местная красотка лишила вас жизнерадостности?
- О, это вы Иоганн, наслышан о ваших успехах! Вы правы и не правы одновременно мой друг.
- Как это?
- Очень просто, вы неправы предполагая, что я могу увлечься местными, с позволения сказать, красавицами. Однако вы правильно поняли, что я грущу из-за женщины.
- И кто же та прекрасная панна похитившая ваше сердце?
- Вы должны ее знать, если служили у пана Остророга.
- Вы меня интригуете, друг мой, я помню все пушки досточтимого Познаньского воеводы, но, увы мне, мало знаком с окружавшими его дамами. Хотя... святая пятница, а не прекрасная ли панна Марыся причина вашего несчастия?
- А вы знакомы?
- Ну, я не назвал бы это знакомством, панна Марыся вряд ли обратила на меня внимания более чем на какой-нибудь подсвечник освещающий ей путь. Да и то я думаю у подсвечника больше шансов привлечь интерес прекрасной панны.
- О, как вы правы Иоганн, это не женщина, это статуя холодная и прекрасная.
- Постойте, я покинул пана воеводу и не помню хорошенько всех деталей, однако разве ее не выдали замуж?
- О, вы и это знаете, и это вторая причина моей грусти. Ее выдали замуж за моего двоюродного брата и скоро они будут здесь.
- Здесь?
- Ну да, мой кузен получил должность Смоленского каштеляна и скоро прибудет со всей семьей.
- Весьма вам сочувствую, дружище, хотя может оно и к лучшему? Пути господни неисповедимы, а уж образ мыслей женщин, да еще таких красивых, и вовсе непостижим. Возможно все переменится и предмет вашего обожания посмотрит на вас более благосклонно.
- Ваши бы слова да богу в уши, дорогой Иоганн.
- Говорят, у московитов есть такая поговорка: - "на бога надейся, а сам не плошай"!
- Что вы имеете в виду?
- Боже мой, пан Якуб, мне ли учить вас галантности? Подарите даме какую-нибудь милую безделушку, осыпьте ее путь цветами, сочините сонет в ее честь! Держу пари, что ваши старания не останутся незамеченными.
- Вы полагаете?
- Я знаю друг мой.
- Но откуда вы можете это знать, вы ведь так молоды?
- Разумеется, я молод, что мне было бы с этих познаний, будь я стар? Такого рода знания как раз в молодости и необходимы, а в старости все иначе. Безделушка должна быть не милой, а дорогой. Вместо цветов устилать путь придется отрезами шелка, а вместо сонета сочинять завещание.
- Боже мой, какой вы циник!
- Я циник? Да ничуть, просто я реалист. Кстати, а что за человек ваш кузен? Он молод, красив и богат?
- Ну, он действительно богат, хотя и не слишком молод. Не могу сказать, красив или нет, мне неведомы каноны мужской красоты, но в молодости многие дамы были от него без ума.
- И как его зовут?
- Мариан Одзиевский.
- Одзиевский? Я слышал эту фамилию, но не припомню где.
- Очевидно, вы слышали о его неудачном походе в Мекленбург.
- Да-да, что-то припоминаю, один померанский друг мне рассказывал. Он, кажется, попал в плен?