вами она тоже пойдет только по доброй воле. Видишь? Она хочет остаться. Позволь ей решать.
— Ты кое-что должна мне, Луна. Помнишь?
Вампирша втянула голову в плечи.
— Обещания нужно выполнять, — продолжил Эрфиан. — Я спас тебе жизнь. А теперь я хочу, чтобы ты отпустила девочку. Ее дом в городе. Она не может путешествовать с тобой, потому что слишком мала.
— Мне будет одиноко, — всхлипнула Луна.
— Почему бы тебе не завести друзей среди обращенных?
— Они злые. Мама говорила, что такие вампиры — низшие, но я знаю, что они просто глупые. Разве это дурно — путешествовать с человеком? Люди нравятся мне больше вампиров.
Текле вышел из-за дерева и подошел к вампирше.
— Послушай, Луна, — сказал он. — Если я пойду с тобой, ты отпустишь девочку?
— Смертный мальчик?..
— Я не мальчик! И не смертный… не совсем смертный. У меня есть печать Прародительницы, ты знаешь, что это?
— Мама мне ничего не рассказывала о людях с печатью Прародительницы, но ты приятно пахнешь. А, значит, ты хороший.
Элата переводила взгляд с Текле на Луну и терпеливо ждала.
— Тобой можно будет питаться? — поинтересовалась вампирша, рассеянно перебирая пятерней серебряные пряди.
— Ну… — Юноша запнулся. — Если тебе захочется. Если ты найдешь меня вкусным.
Луна махнула на него рукой и расхохоталась.
— Я шучу, глупый. Мама научила меня охотиться, я могу найти еду.
— Ты согласна? Я могу пойти с тобой, а девочку ты вернешь родителям?
Элата потянула вампиршу за подол платья.
— Неужели ты отошлешь меня обратно? — спросила она жалобно. — Я не хочу возвращаться.
— Милая, взгляни на этого эльфа. — Луна указала на Эрфиана. — Когда-то он спас мне жизнь, и я пообещала, что не останусь в долгу. Он хочет, чтобы я отпустила тебя, и говорит, что твой отец переживает. Ты не скучаешь по дому?
Девочка закусила нижнюю губу и опустила глаза.
— Немного, — призналась она. — Мне не хватает отца. И сестры. Ты не уйдешь навсегда, Луна? Ты будешь навещать меня?
— Конечно. Когда я найду маму, я познакомлю тебя с ней. Она красивая, умеет петь и знает тысячи историй о странных существах.
Эрфиан, воспользовавшись моментом, отвел Текле в сторону.
— Ты не должен этого делать, — сказал он юноше. — Достаточно моего слова — и она отпустит девочку. Она передо мной в долгу, ты слышал сам.
Ответа можно было не дожидаться — довольный вид Текле говорил сам за себя.
— Она чудесна! — прошептал он, теребя Эрфиана за рукав плаща. — Я еще никогда не встречал таких красивых женщин… у нее серебряные волосы и синие глаза, она прекрасна как первые звезды! Это подарок богов, разве мог я мечтать о большем?.. Я наконец-то нашел ту, единственную…
— Но ты только что увидел ее и даже не знаешь.
— Неправда! То есть… правда, но я чувствую, что знаю ее давно. Так, словно кто-то много веков назад предназначил нас друг другу, понимаешь?
Эрфиан с сомнением покачал головой. Текле в очередной раз потрепал его за рукав.
— Как вы познакомились? — спросил он.
— Охотники за вампирами издевались над ней и исполосовали все ее тело кинжалами из храмового серебра, а я ее вылечил.
Текле горестно покачал головой, но не ответил.
— Если она умудрилась во второй раз потеряться, то может снова попасться в их лапы. При случае намекни ей, что я двигаюсь не так быстро, как вампир, и вряд ли подоспею вовремя.
— А она может тебя позвать?
— Может. Я давал ей своей крови.
Текле ахнул.
— Зачем?
— Она была голодна.
— Она тебя кусала? Тебе понравилось?
— А ты сам как думаешь? — начал злиться Эрфиан. — Ничего приятного в том, что кто-то тебя кусает, нет.
— Но Нави тебя кусала, и тебе нравилось.
Эрфиан оттолкнул его.
— Это другое. Прекрати, Текле. Ты всерьез вознамерился пойти с вампиршей? Она молода, боги знают, что у нее в голове. Может, завтра она тебя бросит в лесу, и ты будешь голодать. Или ты решил, что она завтра тебя обратит?
— Когда-нибудь обратит. Не упрямься, Эрфиан. Ты меня не отговоришь.
— Я не отговариваю тебя. Просто хочу, чтобы ты был счастлив. Я помню, как ты этого хотел. Надеюсь, вам будет хорошо вместе.
— Я сделаю все для того, чтобы так оно и было, вот увидишь! — Текле подошел к Эрфиану и легко встряхнул его за плечи. Ростом юноша не вышел, но силы ему было не занимать. — Ты ведь не думаешь, что я бросаю тебя?
Эрфиан осторожно высвободился и поправил плащ.
— Нет. Но, думаю, для меня настало время двигаться дальше.
— Дальше? — не понял Текле.
— Я продолжу путешествовать. Но для начала вернусь домой. Хотя бы ненадолго. Я скучаю по сестрам, по матери и по отцу.
И сгораю от любопытства, думая о том, на что же во время того далекого разговора намекала Жрица Царсина, хотел добавить Эрфиан, но передумал.
— Ты оставишь Безликих?.. — удивился юноша. — Навсегда?
— Не знаю. Но я чувствую… Что-то внутри зовет меня в путь.
Сцена прощания смущала Текле — он опустил глаза. Эрфиан думал о том, что за несколько лет совместных путешествий он привязался к юноше. Кто бы мог подумать, что он подружится с человеком?..
— Спасибо тебе за все, — наконец заговорил Текле. — Кто знает, может, мы еще встретимся.
— Может быть. Мир не такой большой, каким кажется.
— Передай Табалу, что я буду скучать. Скажи, что я не убежал, а нашел то, что давно искал.
— Передам.
— Пусть боги хранят тебя, куда бы ты ни повернул.
* * *
Такур
— Так, значит, ты уходишь.
Табал очищал апельсин и смотрел на сидевшего напротив него Эрфиана. Золотоволосая вампирша — ее звали Гликата, и любовницей Безликого она не была, только лишь играла роль его подруги во время застолий и время от времени развлекала всех пением, игрой на музыкальных инструментах и беседами — устроилась на шелковой подушке в одном из углов комнаты и украшала пол мозаикой.
— Похоже, ты не удивлен.
— Я знал, что ты уйдешь. Что