стойки и прошептал:
— Дружище, там какой-то твой земляк. Ты глянь-ка. Может, расспросишь у него по-свойски, что тут к чему.
Жаб тоже выглянул за стойку и громко засопел. Ковалёв знал, амфибосы так делают, когда сильно волнуются, поэтому тут же спросил:
— Что такое?
— Это спутник Бронкхорста, — ответил Жаб. — Он был с нами на корабле.
— Ты уверен?
— Это вы люди похожи друг на друга, а амфибосы все разные! Мы никогда не путаем друг друга.
— Третья шутка от тебя за месяц, — заметил Ковалёв. — Глядишь, и без операции управимся. Если это тот самый, с корабля, то не вижу ничего удивительного. Он часто с Тидом ошивался. Надо подумать, как его технично оприходовать.
Не успел Лёха даже рассмотреть какой-либо вариант, как Жаб поднялся во весь рост и обратился к соплеменнику:
— Уважаемый, я хочу с тобой поговорить. У меня нет в планах ничего плохого в отношении тебя. Только поговорить.
Знакомый Бронкхорста, увидев Жаба, застыл и вытаращил глаза.
— Не делай глупостей, друг! — крикнул на всякий случай Лёха. — Мы просто хотим поговорить!
То, что произошло дальше, не мог предвидеть ни Лёха, ни Жаб. Амфибос из свиты Бронкхорста упал на колени и что-то забормотал на далуворском. Он причитал, стонал, охал и казалось, вот-вот заплачет.
— Говори на языке людей! — прикрикнул на соплеменника Жаб. — Мой друг не понимает тебя. И встань!
Однако странный амфибос снова затараторил на родном языке.
— Что он хоть говорит? — поинтересовался Ковалёв.
— Дичь какую-то несёт, — ответил Жаб и прикрикнул на соплеменника: — Говори на людском языке! И встань уже!
Но стоящий на коленях не поднялся, он, наоборот, прижался лбом к полу и выдал-таки на языке людей фразу, от которой у Ковалёва отпала челюсть.
— Простите меня, Ваше Высочество! — громко простонал амфибос. — Простите! Я не знал! Я, правда, не знал!
— Жаб, ты уверен, что амфибосы никогда не путают друг друга? — спросил товарища Ковалёв. — Почему он тебя так называет?
— Он считает меня наследным принцем Далувора, — ответил Жаб.
— Принцем? Но почему? Ты так похож на принца, что он тебя с ним спутал?
— Откуда я могу знать, почему? — ответил Жаб. — Но амфибосы никогда не путают друг друга.
Странный амфибос снова что-то пролепетал на своём языке, и Жаб опять его осадил:
— Говори на языке людей! Это невежливо, объясняться на языке, который не все присутствующие могут понять!
— Прошу прощения, Ваше Высочество! Это я от переживания! Умоляю, простите меня!
Земляк Жаба встал на ноги и сделал это очень вовремя, так как раскрылись дверцы лифта, и в холл вошли двое мужчин с лоснящимися лицами и в дорогих костюмах. Они с удивлением оглядели Ковалёва и двух амфибосов и один из них начал уже открывать рот, желая что-то сказать, но Лёха его перебил.
— Добрый день, господа! — произнёс комедиант. — Вы-то нам и нужны!
— Мы? — опешил мужчина, которого Ковалёв перебил. — Вам? А Вы кто?
— Моё имя Золтан Зэнк! — с наигранным пафосом сказал Лёха. — Инспектор Зэнк из отдела особых расследований, но для вас можно просто Золтан. Мы расследуем загадочное убийство, которое произошло сегодня утром этажом ниже. Вы ведь слышали о нём?
Оба мужчины отрицательно завертели головами.
— Очень странно, все слышали, а вы нет. Впрочем, там ничего интересного. Курьер приревновал секретаршу к мойщику аквариумов со всеми вытекающими. Я всегда говорил: служебные романы до добра не доводят, — Лёха выдержал небольшую паузу и добил незнакомцев: — Вы не могли бы стать понятыми? Это займёт не более получаса, ну максимум час. Вот одного господина мы нашли, нужен ещё один. Кто из вас готов помочь обществу? По глазам вижу, что оба!
— К сожалению, мы спешим, — ответил мужчина, который до этого молчал, и оба незнакомца быстро прошагали вглубь коридора и скрылись за одной из дверей.
Ковалёв тяжело выдохнул, убрав улыбку с лица, и спросил земляка Жаба:
— Где тут можно пообщаться? Думай быстрее, пока ещё кто-нибудь не пришёл.
Не успел Лёха договорить, как открылась очередная дверь и в коридор вышла девушка, выглядевшая очень недовольной. Увидев, что секретаря нет на месте, она нахмурилась ещё сильнее и спросила:
— Вы Чиллико не видели?
— Она ушла за пиццей и пивом, — ответил Лёха. — Сегодня день рождения босса, и после работы будет вечеринка. Только никому не говорите, это сюрприз!
Недовольная девушка вернулась в свой кабинет, а Ковалёв спросил у странного амфибоса:
— Тид или Бронкхорст находятся сейчас в этом здании?
— Нет, — ответил земляк Жаба.
— Уверен?
— Абсолютно.
— Тогда и нам здесь делать нечего, уходим. А ты пойдёшь с нами, поговорим в менее оживлённом месте.
— Не бойся, — решил успокоить соплеменника Жаб.
— Рядом с вами я ничего не боюсь, Ваше Высочество!
Лёха не сдержался и засмеялся, но быстро взял себя в руки и сказал:
— Тебя как зовут?
— Нуллу-Кан-Лоббо, — ответил странный уроженец Далувора. — Люди обычно сокращают до Нуллу, я не против.
— Вызови, Нуллу, лифт и спускаемся в паркинг!
Земляк Жаба приложил палец к сенсору вызова лифта. Кабина ещё не успела уйти, поэтому двери тут же открылись.
В паркинге, когда комедианты и Нуллу подошли к транспортёру, Лёха обратился к новому знакомому:
— Будь добр, посиди в салоне пару минут, мы с другом немного пообщаемся.
Нуллу кивнул и забрался в транспортёр.
— Что скажешь, дружище? — спросил Ковалёв товарища, когда они немного отошли в сторону. — Ой, прошу прощения, Ваше Высочество, что на ты обращаюсь! Но всё же, что это за цирк?
Амфибос развёл руками, не зная, что ответить.
— Ну хоть что-нибудь скажи! Ты лучше должен своих сородичей понимать. Может, он сумасшедший? На самом деле это большая удача, что мы его нашли. Думаю, с его помощью можно и на Тида выйти, и на Бронкхорста, но его психическое здоровье меня пугает.
— Скажу, что меня это всё тоже очень сильно удивляет. Амфибосы не сходят с ума. На этот счёт не переживай. Его рассудок в порядке.
— Не похоже.
— Уверяю тебя.
— Но он называет тебя принцем Далувора! При этом ты говоришь, что амфибосы не сходят с ума и не путают друг друга. Но как тогда понимать