Мне показалось это странным. Но я тут же отмела все подозрения, когда вспомнила слова драконов, что здесь, в Амансиане, мне ничего не может угрожать. Это придало уверенности.
Действительно, что это я себя накрутила? Думаю, ничего плохого не случится, если я выйду на террасу и немного подышу свежим воздухом. Тем более, так нестерпимо хочется. Сидеть в четырёх стенах оказалось просто невыносимо!
Я вышла на террасу, с наслаждением втягивая аромат цветов, который ненавязчивыми приятными нотками витал в воздухе.
Одобрительно улыбнувшись, служанка скрылась в покоях. Послышался звон посуды и столовых приборов. А я подошла к резному парапету и посмотрела в даль, любуясь прекрасным видом цветущего сада.
В какой-то момент меня накрыло странное чувство: мне показалось, что за мною наблюдают. Это чувство было настолько осязаемым, что я невольно поёжилась.
Невольно стала искать глазами источник тревоги и вскоре наткнулась на колючий тёмный взгляд мужчины, стоявшего в тени деревьев. Он разительно отличался от сахатов и был совсем на них не похож из-за чёрной копны волос, разметавшейся по его могучим плечам. Мужчина не сводил с меня пристального, прожигающего до костей взгляда, а на его губах медленно расплывалась загадочная улыбка.
Я резко отпрянула от парапета, будто меня огнём опалило. Внутри всё задрожало от дикого ужаса, потому что я узнала в незнакомце дарга — того самого, который был вместе с императором Рангаром в день смотрин в нашей деревне.
Зажав рот ладошкой в попытке сдержать крик ужаса, я влетела в комнату и с громким стуком захлопнула балконную дверь. Обернулась, едва дыша, рывками хватая воздух, и просипела, глядя на служанку круглыми от ужаса глазами:
— Позови кого-нибудь. Его Величество или принца Элиора.
— Что случилось, госпожа? — Девушка удивлённо захлопала глазами. — Вас что-то напугало? Может, мне…
— Ты слышала, что я сказала?! — не узнавая своего голоса, закричала я. — Позови! Живо!
Тут же встрепенувшись и побледнев, служанка подхватила юбки и унеслась из комнаты. А я прижалась к стене и, мысленно молясь богам о спасении, тихо осела на пол.
Это был дарг! В этом не было сомнений.
Но откуда?! Как он здесь оказался?!
О, Боги, я пропала!
Часом ранее
Киара пряталась за стеной, выжидая подходящего случая. От волнения сердце у девушки выпрыгивало из груди. Она боялась, что кто-то из охраны может заметить её, и тогда ей наверняка не поздоровится. В эту часть дворца всем женщинам было строго запрещено заходить ещё с утра.
Служанки болтали, что во дворце сегодня состоится какое-то важное событие — Совет трёх императоров. В Амансиан прилетят чёрные и красные драконы. Именно поэтому женщинам запретили появляться у них на глазах. И, кажется, Киара понимала почему.
Всё из-за этой мерзавки!
И откуда она только взялась, эта невинная овечка? Киара ненавидела её всей душой, потому что именно эта тварь станет альвой для её любимого принца, а не она. Только её Элиор будет любить ночами, дарить ей свои жаркие поцелуи и объятия. Только она подарит ему сына. Киаре это казалось до боли несправедливым. Ведь именно она безумно любила его уже много лет. Именно она, как никто другой, достойна быть альвой, а не эта…
Но судьба или высшие силы распорядились иначе: её тело оказалось не способно принять в себя магию драконов. Это огорчало девушку больше всего. Но Киара смогла смириться и чувствовала себя вполне счастливой в отведённой ей роли любовницы.
Сам принц Амансиана удостоил её своим вниманием.
Разве это не счастье?
Но всё закончилось в тот день, когда во дворце появилась она — эта мерзкая тварь с невинными глазами на пол-лица.
Свободные альвы и раньше появлялись в Амансиане, но никогда Элиор не вёл себя так, как сейчас. Он мгновенно охладел к ней, а если всё же приглашал в свои покои, то брал жёстко и быстро, без ласк и прелюдий, которыми он баловал её раньше каждую ночь.
Киара сразу поняла: это конец. Ее принц выбрал, наконец, альву, с которой решил связать себя брачными узами. И это не только потому, что его братья выбрали её, нет. Она видела, как он смотрит на неё. Не раз подглядывала за ними в саду, наблюдая, как он пожирает её взглядом, как смотрит на эту пигалицу с жадностью и жгучим огнём в глазах. Смотрит так, как никогда не смотрел на неё.
Это причиняло боль и злило, вызывая острый приступ ревности. Киара ненавидела альву и была готова любым способом избавиться от неё.
Как ни странно, но девчонка сама предоставила ей такую возможность, когда случайно открыла свою метку.
Вначале Киара даже не поверила и подумала, что ей показалось. А потом впала в ступор.
Как альва с меткой принадлежности даргам оказалась в Амансиане?!
Это же… Так не должно быть!
Что-то тут не так…
Это обман, и император его покрывает.
Киара долго думала, как правильно воспользоваться этим знанием, прикидывала в голове, кому из высокородных лордов следует преподнести эту информацию, чтобы она получила огласку. Но долго думать не пришлось: случай избавиться от разлучницы представился намного быстрее, чем она ожидала, и намного эффективнее. Во дворце будут дарги, а уж она постарается, чтобы они обязательно узнали о своей пропаже.
И вот сейчас, тайком миновав стражу, она пробралась на запрещённую территорию дворца и, затаившись в нише между стенами, ждала удобного случая, чтобы поговорить с одним из чёрных драконов.
Драгов было трое, когда они прошли по коридору в сопровождении стражей-сахатов. Двое из них вместе со стражами направились в сторону тронного зала, а один задержался, замешкался, что-то вытряхивая из своего сапога.
Это был её шанс!
Киара высунулась из ниши и негромко позвала:
— Эй…
Дракон обернулся, смерил её заинтересованным взглядом и, улыбнувшись уголками губ, направился к ней.
— Привет, малышка! — улыбнулся дарг.
Киара никогда не видела раньше таких темноволосых драконов с чёрными, как ночь, глазами. Он показался ей похожим на самого дьявола.
— Ты откуда тут взялась,