Гора Хира, расположенная близ Мекки, — место зарождения ислама. На северо-восточном склоне горы находится пещера, в которой любил уединиться Мухаммед. Здесь ему были даны откровения, побудившие его стать пророком.
Ислам — самая молодая из мировых религий, она уходит корнями в иудаизм и христианство. Менее чем за три века, — прошедших после смерти Мухаммеда, ислам распространился по всему миру. По современным данным, мусульмане составляют пятую часть населения мира.
До пророчеств Мухаммеда населявшие пустыню арабы исповедовали анимизм — веру в богов и духов, обитающих в камнях, горах, деревьях и водных источниках. Также они верили в демонов — джиннов. В аравийских городах, где воспитывался Мухаммед, было широко распространено иудейское и христианское вероучение. Таким образом, самый прийцип монотеизма — вера в единого Бога — не был новым для арабов. В течение двадцати лет учение Мухаммеда достигло самых отдаленных районов Аравии.
Объединяющим началом иудаизма, ислама и христианства служит утверждение о том, что Авраам — отец семитских народов. Арабы считают себя прямыми потомками Исмаила, старшего сына Ибрахима (библ. Авраам) от невольницы Хаджар (библ. Агарь). Позже у Ибрахима родился еще один сын, на этот раз от его жены Сары. Его назвали Исаак. Потомками Исаака являются иудеи и христиане. Мусульмане считают Иисуса (Ису) не Богом, а пророком, посланцем истинного Бога — Аллаха.
Евреи же, по их воззрениям, отказались от своего прошлого, не признав правоту ислама.
Согласно традиции, после того как Адам и Хавва (библ. Ева), соблазненные Иблисом, были низвергнуты из рая на землю, Адам опустился на гору (пик Адама) в Шри-Ланке и добрался до Адена, а затем, после двухсотлетних блужданий, встретился со сброшенной в районе Джидды, около горы Арафат у Мекки, Хаввой. Адам просил у Господа ниспослать ему алтарь вроде того, у которого он молился, будучи в раю. Пожелание было исполнено. Из рая — ему был ниспослан «черный камень». Адам построил первое здание аль-Каабы. Когда он разрушился от времени, Ибрахим и Исмаил восстановили его (пб мнению некоторых ученых, черный камень, упавший е неба, не что иное, как метеорит).
Мухаммед родился в Мекке в 571 г. н. э. С его рождением и детством связано множество необычных событий. Еще в детстве Мухаммед пережил несколько трагедий: отец умер еще до его рождения, а мать — когда ему было всего шесть лет. Мухаммед воспитывался в доме деда Абд ал-Мутталиба, затем стал пастухом, нанялся вести торговые дела богатой мекканской вдовы Хаддиджи и в возрасте двадцати пяти лет женился на ней. Она родила ему нескольких сыновей, скончавшихся в младенчестве, и четырех дочерей, одну из которых — Фатиму — особо почитают мусульмане.
Устав от мирской суеты, Мухаммед удалился в соседние с Меккой горы, где ему явился архангел Джабраил (библ. Гавриил). Он указал Мухаммеду, что тому предначертано стать посланцем Аллаха, и дал первые стихи Корана. Сначала Мухаммед не верил своему видению, однако жена настояла, чтобы он поступил так, как велел ему архангел. Всю оставшуюся жизнь Мухаммед посвятил распространению учения Аллаха.
Долина Кедрон, Иерусалим, Израиль
Долина Кедрон расположена к востоку от Иерусалима, между Храмовой горой (где находится Куббат ас-Сах-ра) и Елеонской горой. Кедрон означает «сумрачный». Долину почитают как святое место христиане, иудеи и мусульмане.
Много раз во время путешествий в Иерусалим и обратно Иисус Христос пересекал долину. Так было, например, когда Он отправился воскресить Лазаря в Вифанию, когда торжественно въехал в город на осле и тогда, когда с Тайной вечери направился в Гефсиманский сад, где и был пленен.
Долина Кедрон имела важное значение в жизни местных племен: здесь протекает ручей Тихон, снабжавший водой древний Иерусалим. Иудейский царь Езекия проложил подземный туннель, по которому во время осады вода поступала в город, мимо ничего не подозревающего неприятеля.
Церковь Успения Богородицы находится в низине. Она была первоначально сооружена в IV в. византийским императором Феодосием I на предполагаемом месте захоронения Девы Марии, несколько раз разрушалась и восстанавливалась. Дошедшая до нас постройка относится ко времени крестовых походов. Считается, что в храме находится усыпальница Богоматери, останки которой были перенесены сюда с горы Сион. Именно здесь произошло ее Вознесение на небеса.
Согласно иудейскому вероучению, мессия прибудет с востока, пройдет мимо Елеонской горы через долину Кедрон и появится на Храмовой горе. Именно поэтому на протяжении столетий иудеи хоронили мертвых на всем протяжении этого маршрута: тогда во время пришествия Спаситель пройдет нац их могилами. До наших времен дошли останки нескольких гробниц.
По представлениям мусульман, в долине Кедрон будет проходить Страшный суд. Наиболее достойные, набожные люди, совершившие в земной жизни много добра, вознесутся на небеса, а злые отправятся в ад.
Махрам Билькис, Йемен
Раскопки на месте храма, находившегося близ Махрам Билькис три тысячи лет назад, начал в 1951 г. ныне покойный американский археолог Венделл Филлипс. Однако уже в 1952 г. работы пришлось прекратить из-за политических беспорядков.
Раскопки были возобновлены лишь в 1998 г. На этот раз правительство Йемена пригласило для работы исследователей из университета Калгари, действовавших в рамках проекта «Американский фонд изучения человека». Президент фонда, также получивший приглашение, — брат Венделла, Мерилин Филлипс Ходжсон. Он так обозначил цели экспедиции: «Первой задачей, которую я перед собой ставил, это воплотить мечту моего брата — вернуться в Махрам Билькис. Теперь же мне хотелось бы произвести раскопки, с тем чтобы величайшие памятники культурного наследия Йемена снова увидели свет».
Махрам Билькис («храм бога Луны») находится в песках Аравийской пустыни на севере Йемена. Считается, что он использовался во времена легендарной царицы Сабы. С VIII в. до н. э. вплоть до середины VI в. н. э. сюда стекались паломники со всей Аравии.
Руководитель раскопок профессор археологии университета Калгари Уильям Гланцман заявил: «В святилище масса различных артефактов, керамики, произведений искусства, надписей. Раскопки позволят по-новому взглянуть на древние культуры Южной Аравии. Пока мы, вероятно, извлекли на свет божий менее одного процента всех сокровищ, которые по-прежнему скрыты песками. Махрам Билькис — крупнейшее культовое сооружение Аравии, имеющее огромное значение для науки».
Храм был воздвигнут вблизи древнего города Мариб, столицы царства Сабы, о котором упоминают Библия и Коран. Сабейское царство являлось крупнейшим Из пяти древних государств, расположенных в Южной Аравии. Оно находилось на крупнейшем караванном пути Аравийского полуострова, в чем, собственно, и заключалась причина его богатства и могущества.
Памятник представляет собой наполовину засыпанные песком останки восьми известняковых колонн, составлявших фасад храма. За перистилем находится покрытая надписями стена, сложенная из известняковых блоков. В настоящее время археологам удалось извлечь значительное количество костей животных. Это позволяет предположить, что на месте раскопок совершались жертвоприношения. По окончании археологических работ планируется восстановить храм в том виде, в каком он существовал в шестом столетии.
Вот что сказал об этом Гланцман: «Приемы строительства храма, использовавшиеся древнеарабскими зодчими, были весьма прогрессивными для своего времени. Пока мы еще не знаем, в чем они состояли. Для реконструкции храма прежде всего нужно понять, каким образом работали древние каменщики. Только тогда мы сможем обучить этим приемам йеменских строителей. Мы не теряем надежды, что удастся воссоздать технологию, которая покоилась в земле в течение четырнадцати столетий. Есть все основания утверждать, — продолжал Гланцман, — что царство Саба было центром арабской цивилизации, а в самом сердце ее находился Махрам Билькис. Этот храм по праву может называться восьмым чудом света».
О царице Сабы упоминается в Библии и Коране. Там она фигурирует под именем Билькис. В эфиопских сказаниях она выступает как Македа, основательница первой царской династии. На юге Африки, по преданиям племени шона, развалины археологической культуры Большое-Зимбабве (см. соответствующую статью) являются останками дворца легендарной царицы.
В библейской Книге царств рассказывается о том, как царица Савская ездила в Иерусалим к царю Соломону с «весьма большим богатством: верблюды навьючены были благовониями и великим множеством золота и-драгоценными камнями» (3-я Царств, 10:2). Ее, однако, поразило богатство Соломонова царства: «…И не могла она более удержаться, и сказала царю: верно то, что я слышала в земле своей о делах твоих и о мудрости твоей; но я не верила словам, доколе не пришла, и не увидели глаза мои: и вот, мне и в половину не сказано» (3-я Царств, 10:5–7). Царица Савская решила, что это знак особой благосклонности к еврейскому народу со стороны их Бога, Иеговы.