Глава 14. День в Абрахосе
Я обмякла, больше не контролируя собственное тело. То ли стыд, что я не умела толком целоваться; то ли злость, что я легко поддалась; то ли страх, что мои губы оказались во власти настоящего оборотня; то ли все чувства разом рванули во мне вулканом. К щекам прилил жар. Тело завибрировало. Ноги подогнулись. Я попросту повисла в объятиях Бранда, который с поразительной легкостью удерживал меня на весу одной рукой. Другой он гладил мою шею, пальцами пробираясь то к затылку, то к ключице. И от этих нежных поглаживаний мне становилось еще жарче.
— Бра-а-анд… — прошептала я севшим до хрипа голосом, едва его язык соприкоснулся с моим.
Он без особого напряжения усадил меня на кассовый бокс, и наши глаза оказались на одном уровне. Но дышать от этого легче не стало. Я даже почувствовала пульсацию внизу живота — возбуждение, отозвавшееся на страстный поцелуй принца.
— Извини, — произнес он, с улыбкой облизнувшись. — Это было невежливо. Я должен был спросить, согласна ли ты на поцелуй.
Это было возмутительно мило и галантно с его стороны. Он влюблял меня в себя все сильнее с каждой новой секундой. Помогал не думать о семье, которую я больше никогда не увижу, о благах цивилизации, с которыми я навсегда распрощалась, о стае Рах-Сеима, которой я поперек горла, даже о Поли, все это время поглядывающей на наше воркование. Бранд был лучшим лекарством от всего.
— Просто я не была к этому готова, — ответила я, смущенно опустив глаза.
Мое лицо полыхало. Щеки наверняка были цвета спелого помидора. Никаких румян не требовалось.
Естественно, в свои двадцать три я уже давно не была девственницей и уж тем более пять раз целовалась. Но ни от одного поцелуя меня еще так не лихорадило. Бранд будто отпустил какую-то невидимую пружину внутри меня, после чего я взлетела гораздо выше, чем когда-либо поднималась на дельтаплане. И это положение моего подчинения его мерной воле меня полностью устраивало.
— А я хотел сделать это еще вчера, — признался он, отчего я вспыхнула еще сильнее.
— Айварис будет в бешенстве.
Бранд пальцами прикоснулся к моему подбородку и поднял лицо, заставив посмотреть ему в глаза.
— Не ему решать, кого мне любить. Я уважаю родителей и братьев, благодарен Хельварду за его верность и службу, но уже поздно. Вряд ли я смогу полюбить другую. Я же теперь всех буду сравнивать с тобой.
Я улыбнулась. Признание Бранда было бесценно. Однако своими чувствами я уже перешла дорогу королю с королевой. Они годами искали лучших принцесс во всем Подлунном мире — тех, кто согласится рискнуть снять чары злого рока с их сыновей. Наверняка среди кандидаток сыскалась бы парочка-другая юных красавиц, способных завоевать сердце Бранда. Если бы в его жизни не появилась я, так бы и было. А теперь я перешла дорогу монархам Скайдора и пробежала черной кошкой в королевской семье.
— Догадываюсь, о чем ты думаешь, — произнес он понимающе. — Это не твои заботы. Я сам все улажу. Поговорю с братьями, когда мы уже будем в клетках, чтобы у Вара было время успокоиться.
— Я все равно здесь не останусь.
— Боишься, что я не вернусь за тобой? — улыбнулся он.
— Я хочу быть с тобой вечером и утром. Хочу поддерживать в самые трудные времена.
— Раги может прийти снова.
— Айварис обещал решить этот вопрос, — напомнила я. — К тому же я затеяла грандиозную уборку в замке.
Докурившая свою сигарету Поли затушила окурок в пепельнице, взяла ключ и подошла к нам.
— На всякий случай, — улыбнулась она, протягивая его мне.
— Возьми, — посоветовал Бранд. — Не пригодится — вернешь.
Вздохнув, я последовала его совету и сказала:
— Спасибо.
— Так что вам нужно? — уже с деловым настроем спросила Поли, занимая рабочее место. — Белье, средства гигиены, пикантные девайсы?
— Все, кроме последнего, — хихикнула я, спрыгивая с кассы не без помощи Бранда.
Она взяла большой бумажный пакет и принялась рассказывать, что у нее есть в ассортименте. Если лосьоны и гели я выбирала с Брандом, то когда дело дошло до трусиков и я смутилась, он оставил девушек наедине. Пошел якобы посмотреть, как там конь. Я взяла несколько комплектов белья разного цвета, шелковые чулки, сорочку, симпатичное боди. К моему следующему визиту Поли пообещала пошить пеньюар и кружевной корсет моего размера.
— Пригодится, — хитро подмигнула она, провожая меня к двери. — Было очень приятно познакомиться, Несси. Надеюсь, ты будешь ко мне заглядывать.
— Конечно! Нам еще о многом нужно поговорить! И я надеюсь, та девочка, наложница Ашера, однажды к нам присоединится. Кстати, как ее зовут?
— Каролина, — ответила Поли. — Если заранее предупредишь, когда приедешь, я приглашу ее. Но не обещаю, что она придет.
— Я понимаю, — кивнула я и на прощание обняла Поли, пока Бранд укладывать мои покупки в специальные сумки, пристегнутые к седлу.
Усадив меня на коня, он взял путь в сторону рынка.
— Берегите ее, ваше высочество! — крикнула нам вслед Поли.
— Безусловно, — ответил ей Бранд, не оборачиваясь.
Мы немного отъехали, после чего я задала, пожалуй, самый наболевший вопрос:
— Бранд, между вами в прошлом что-то было?
— Между нами — это между кем? — уточнил он.
— Ну-у-у… Ты и Поли…
— Нет, — засмеялся он мне в волосы. — Когда-то она работала на госпожу Шинаре. Но ее постоянным клиентом был Верм. А мы с братьями не привыкли делиться девушками: даже бывшими, даже однодневными.
— Но она на тебя так смотрит…
— Она скучает по Верму, а мы с ним похожи.
— Это верно, — согласилась я, чувствуя, как у меня отлегло.
— Мне нравится, что ты ревнуешь.
— Я вовсе не ревную.
— Ревнуешь, — не унимался Бранд.
— Нет.
— Да.
— Да нет же! — продолжала спорить я.
— Тогда заедем в бордель, навестим Верма, заодно познакомлю тебя с теми, кого я лично знал.
Я обернулась и хмуро взглянула в улыбающееся лицо Бранда.