class="p1">Поэтому его заветной мечтой было раскрыть такое преступление, которое не только заставило бы коллег устыдиться нелестных представлений о нем, но и принесло бы долгожданное продвижение по службе, потому что на должности старшего инспектора он находился уже давно, а подвижек к более высокому посту пока не наблюдалось.
Несмотря на славу человека без фантазии, а, может, благодаря ей, начальство к нему благоволило, хоть и не продвигало, работу он любил, так что по утрам с удовольствием отправлялся в участок, а по вечерам – домой, чтобы пообщаться с женой по телефону и отдохнуть.
Его почти постоянный напарник в расследованиях пятидесятипятилетний сержант Джон Дэй родился и вырос в этих местах, что порой помогало в расследованиях, ибо он лично был знаком с половиной графства. И имел об этой половине мнение, зачастую оказывавшееся верным. К тому же, местные жители уважали его за принципиальность и неизменную готовность выслушать и помочь, если кто-то из них оказывался в беде.
Такова была команда, которой предстояло с головой погрузиться в дело «Вудроу-хауса» и найти виновника или виновницу смерти Марка Бартона.
Роберт, получивший эти сведения за две минуты от знакомого полицейского на пенсии по телефону, счел их вполне удовлетворительными и приготовился к дотошному расследованию.
***
Зайдя в гостиную через полчаса, потраченных на просмотр бумаг в кабинете Бартона, СИ обнаружил там всех гостей и большую часть прислуги. Он прошел к журнальному столику в центре, подождал минуту, пока тишина станет напряженной, хотя присутствующие и так молчали, откашлялся (СИ любил театральные жесты, отдавая себе отчет в этой слабости) и произнес:
– Я старший инспектор уголовной полиции графства Сассекс Дерек Уивер, это сержант Джон Дэй – мы назначены расследовать убийство господина Марка Бартона, совершенное, предположительно, вечером в субботу 18 июня.
Официально всех вас предупреждаю об ответственности за дачу ложных показаний и за предоставление недостоверных или неполных сведений. Прошу вас по одному заходить в кабинет покойного для беседы с нами. Начнем мы с гостей, приехавших на празднование дня рождения. Господин Роберт Бартон любезно предоставил нам список.
– Кстати, – он медленно обвел присутствующих взглядом, – если вам есть, что сказать по существу дела, прошу немедленно высказаться.
Все молчали. Ничего иного Уивер и не ожидал, поэтому внимательно просмотрел на лист бумаги, который держал в руке.
– Что ж, думаю, можно приступать. Первой мы хотели бы пригласить Маргариту Конли. Пройдемте с нами с кабинет.
Марго встала и пошла к выходу. СИ и сержант последовали за ней.
Когда они вышли из комнаты, Тео сказал:
– Интересно, а нам можно выходить за ворота? Я бы на мотоцикле скатался до деревни. Что здесь сидеть? Все эти допросы надолго.
Такая непосредственная реакция разрядила обстановку. Катрин подняла голову:
– Вы, конечно, можете кататься, где хотите, но как бы СИ не заподозрил вас в попытке к бегству, – язвительно сказала она.
– Заподозрил меня? С чего бы это? Я ничего не выигрываю от его смерти! – искренне удивился Тео.
– Разве Марго ничего не получает? – в свою очередь удивилась Катрин. – Готова поспорить, что Марк упомянул ее в завещании.
– Даже если и так, то мы в этом не нуждаемся, у Марго дела идут отлично и хватает своих денег! – резко сказал Тео.
– Ну, деньги-то лишними не бывают, – парировала Катрин. – Но мотивом могут быть не только они. Ревность, например.
– Если речь идет о ревности, то это я должен лежать с проломленной башкой, – отозвался Тео. – Мне ревновать не приходилось, – добавил он вполголоса.
– Я бы попросил вас держать свои теории при себе! – взорвался Роберт. – Речь о человеке, тело которого еще не остыло и которого кто-то предательски убил в его собственном доме!
Катрин поджала губы, а Тео смутился.
– Простите меня, – сказал он. – Мне правда очень жаль Марка. Он был… отличным парнем.
– Поверить не могу, что все это на самом деле происходит, – вдруг сказала Кора. – Абсурд какой-то. Кому могла быть выгодна его смерть?
Анна вздрогнула. Ей показалось, что после этих слов все посмотрели на нее. А если не посмотрели, то подумали про нее уж точно. Вдова, которая унаследует все. Почти все. Полиция наверняка будет особенно пристально следить за ее реакцией. Нельзя допустить, чтобы они узнали про планы Марка о разводе. Тогда ей не выпутаться. Ей стало ужасно жаль себя, и она тихо заплакала. Ева тут же подсела к ней и взяла за руку.
– Мужайтесь, милая Анна, – сказала она, – вам предстоит немало тяжелых минут, но это обязательно скоро кончится, и вы с вашим сыном сможете поехать куда-нибудь, чтобы избавиться от тягостных воспоминаний и сохранить только хорошие.
– Хотелось бы знать, когда мы все сможем уехать отсюда, – произнесла Катрин. – Мне очень горько из-за Марка, я его знала тридцать лет и все такое, но я не могу терять время в этом захолустье.
Роберт встал и вышел из комнаты.
– Я понимаю, что ему тяжело, – продолжила Катрин, – но мы-то чем виноваты?
– Ну, один из нас определенно виноват, – сказала Ева.
– Почему один из нас? Может, это слуги? Или кто-то из деревни пришел? – тут же отреагировал Алекс.
– Конечно, это было бы для нас всех большим облегчением, – сказала Ева. Она ни на секунду не верила, что убийство дело рук прислуги или вообще какого-то неизвестного человека. Слишком много невысказанного витало в воздухе в этот уик-энд.
–Посмотрим, что скажет полиция, – примирительно сказала она.
***
Марго вслед за СИ вошла в бывший кабинет Марка и, не дожидаясь приглашающего жеста временного хозяина, села в кресло, стоящее напротив письменного стола. Сам СИ сел в кресло Марка. Сержант расположился на кожаном диванчике недалеко от книжного шкафа темного дерева. Он достал карандаш, затем квадратный блокнот в твердом переплете, раскрыл его примерно посередине и приготовился делать пометки.
Марго положила ногу на ногу и откинулась на спинку кресла, садясь удобнее. СИ молча наблюдал за ней. Марго положила руки на подлокотники и выжидающе посмотрела на СИ. Тот еще несколько секунд оценивающе смотрел на нее, а потом спросил:
– Как вы думаете, кто мог убить вашего бывшего мужа?
– У меня нет готового ответа на этот вопрос, – спокойно сказала Марго. – Никто и кто угодно. Насколько мне известно, у Марка не было открытых врагов, однако он был успешным бизнесменом и мог кому-то перейти дорогу.
– То есть вы полагаете, что это убийство связано с его профессиональной деятельностью?
– Я не исключаю этого.
– Что вы делали в вечер убийства?
– Я была на ужине вместе со всеми, потом была на вручении подарков, затем поднялась к себе ненадолго, чтобы спуститься в