- звук умирающего существа.
Таша, Эшли, Грег и Эй Джей оборонялись вместе, нанося удары, пиная и оттаскивая злобных тварей, напавших на их друга. Кровь хлестала из раздавленных тельцев с хрустами ломающихся позвоночников. Это было отвратительно во всех смыслах, но Бен рассчитывал на их помощь. Он был беззащитен перед таким количеством острых зубов.
Грег схватил кресло Бена и поставил в вертикальное положение, а Эй Джей подхватил Бена под мышки и усадил его в него обратно.
Одна крыса бросилась к Эшли. Девушка вскрикнула и прижала руки к груди. Случайно сработала вспышка на ее фотоаппарате, ослепившая грызуна и давшая Эшли время, чтобы отфутболить крысу ногой.
Оставшиеся крысы разбежались.
Бен смотрел на кровоточащие раны на своих руках в перчатках, словно не мог в это поверить.
- Эй Джей, что происходит?
Эй Джей поспешил к дверному проему. Он все еще мог разглядеть Саманту по ту сторону, но только чуть-чуть. Она в ужасе смотрела на парня, ей пришлось выдернуть руку из плетущихся лиан, поскольку отверстия затягивались, и она боялась лишиться конечности.
Позади нее двигалась тень, темнота, которая, казалось, росла и росла. Чем больше она росла, тем плотнее сжимались лианы, пока не осталось ничего, кроме листьев и колючек.
- Сэм! Сэм, там что-то с тобой рядом!
- Что? Эй Джей, что происходит?
- Ты там не одна!
Саманта в ужасе закричала.
Эй Джей вцепился в лианы, пытаясь пробиться сквозь них. Шипы хлестали его по щекам, нанося раны и порезы, целясь в глаза, как будто растения действовали с умыслом. У него не было выбора, кроме как отступить.
- Сэм! Черт возьми, Сэм!
Девушка снова закричала.
- ЭЙ ДЖЕЙ!
Грег смотрел на Эй Джея, качая головой в страхе и замешательстве. Парень был в шоке.
- Что происходит? Что с Сэм?
Эй Джей уставился на лианы, не зная, что предпринять.
- Друид.
- Что?
- Статуя друида. Это ты ее куда-то спрятал, Грег?
Грег нахмурился и покачал головой.
- Нет, я не трогал ее. Что ты хочешь сказать?
Крики Саманты затихли. Эй Джей качал головой, в его глазах стояли слезы.
- Он живой.
Грег уставился на него.
- Кто?
- Аттракцион.
Глава 15
Бену было больно, и Таша суетилась вокруг него. Его раны выглядели хуже, чем были на самом деле, и Эй Джей по их внешнему виду понял, что укусы были скорее болезненными, чем глубокими. Большая часть крови была из ран на ладонях Бена, и он измазал ею себя, пытаясь отбиться от крыс, но, к счастью, перчатки защитили его от более глубоких ран. Зеленый нейлон окрасился в красный цвет.
Крысы. Неужели на нас только что напали крысы?
Эй Джей смотрел на лианы, закрывавшие им выход. Те были настолько густыми, что казалось, будто никакого прохода никогда не существовало. Каждая лиана была длинной и толстой, больше похожей на конечность, чем на часть растения. С тех пор как крики Саманты стихли, воцарилась напряженная, давящая тишина. Все думали о том, что только произошло, но слов, чтобы обсудить это, не находилось. Никто не мог осмыслить случившееся. Эй Джей был подавлен не только из-за безумных событий, его угнетала мысль, что главная вина в том, что это случилось с ним, лежала на нем.
Они здесь из-за меня. Я знал, что приезд сюда будет опасным.
Но такого я не ожидал.
Я виноват. Это только моя вина.
Эй Джей отошел от лиан, не в силах больше смотреть на них. Он подошел к Эшли, которая была ближе всех, и прикоснулся к ее руке. Девушка вздрогнула, затем грустно улыбнулась.
- О, ты меня испугал.
- Ты в порядке, Эш?
- Я не понимаю, что происходит. Этого... этого не может быть, верно? Это шутка. Какие-то спецэффекты? Это ты так развлекаешься?
Эй Джей хотел бы сказать ей что-нибудь утешительное, но ответов у него не было.
- Это все на самом деле. Я тут не при чем.
- Но что именно происходит на самом деле?
- Я не знаю.
- Это место населено привидениями, - сказала Таша, оглядываясь через плечо, обрабатывая раны брата. - Вот что происходит. Я предупреждала вас. Я же чувствовала все это, знала, что здесь нас ожидает нечто ужасное.
- Успокойся, сестренка. - Бен наклонился и взял ее за руку, размазывая свою кровь по ее коже. - Мы разберемся с этим.
Таша покачала головой с выражением, которое говорило о том, что она услышала его, но ни на секунду ему не поверила.
- На тебя только что напали крысы, Бен. Крысы! Ты можешь умереть от какой-нибудь заразы к концу недели. Если только мы не умрем все сегодня ночью.
- Никто не умрет, - едва ли не закричал Эй Джей. - Я не знаю, что, черт возьми, происходит, но мы выберемся отсюда.
- Ты сказал, что аттракцион живой, - сказал Грег. По голосу было слышно, что он не может определиться, то ли смеяться над этим, то ли воспринимать всерьез. Он явно надеялся, что у Эй Джея есть ответы, которые все объяснят. Но у того их не было.
Пришло время рассказать им о том, что он обнаружил. Эй Джей посмотрел на Грега, и через силу начал рассказывать, зная, что это еще больше напугает его друзей:
- Когда Эшли прервала наш с тобой разговор там, - он махнул головой в сторону замурованного лианами дверного проема, - я заметил, что аниматроник-друид исчез. Если никто его не спрятал, чтобы поприкалываться, значит, он переместился сам.
Все молча переваривали то, что он только что сказал. Никто не признался, что спрятал друида, но Эшли бросила взгляд на Грега.
- Опять твои глупые выходки?
Грег посмотрел на нее со всей серьезностью.
- Клянусь могилой своей матери, я не прятал эту штуку. Я даже не притрагивался к ней.
Эшли покачала головой, как будто не верила ему, потом закрыла лицо руками и застонала.
- Мне сразу показалось, что эта штука слишком реалистична.
Бен прочистил горло.
- Ты думаешь, это мог быть настоящий человек? Какой-нибудь псих, который здесь живет?
- Нет, конечно, нет, - сказала Эшли. - Конечно, нет... - Но потом она, казалось, задумалась. - Может быть. Он был словно как живой.
Таша засунула один из своих дредов в рот, но тут же