Читать интересную книгу Сумерки светлого леса - Вера Чиркова

– Все за мной, – тихо и яростно прошипел Дьер и первым выскочил в широкий холл третьего этажа.

Воины ринулись за ним, однако уйти удалось не всем. Один из инлинов, уже добежав до двери, вдруг замешкался. А секунду спустя и вовсе развернулся и медленно, словно заворожённый, направился назад. Дьерджес бросился было за ним, но тут же заметил, как соотечественницы торопливо разбрызгивают коварные духи по ковру и мебели, и заставил себя остановиться. В конце концов, он же тоже не железный, и помочь воину ничем не сможет, только сам попадётся в ту же ловушку.

Заставив себя захлопнуть дверь, Дьерджес поторопился повернуть в замочной скважине ключ и, свирепо глядя на растаявших воинов, приказал им отправляться в лазарет, а сам ринулся запирать второй вход. На бегу поднося к губам свисток, чтобы сигналом тревоги созвать всех находящихся поблизости мужчин.

Меньше чем через минуту в холл примчалось около трех десятков воинов и несколько магов. Оставив самых надёжных воинов дежурить у дверей, принц отпер соседние покои, принадлежащие Ольвагису, и устроил там временный штаб. Кратко рассказал магам и командирам про результаты проведённого им расследования и предложил всем желающим высказать свое мнение.

– Мы давно знаем тайну этого запаха, – пряча взгляд, мрачно признался Мирвалис, один из старших магистров. – Больше того, именно в наших лабораториях он был создан несколько тысячелетий назад. Тому были серьёзные причины, но это сейчас не важно. Ты хочешь знать, как с ним бороться, с этим ароматом? Никак. Мы все устремляемся на него, как мухи на мясо. Есть лишь один способ захватить женщин, попытаться усыпить их через двери. Но гарантировать ничего не могу, сам знаешь, это заклинанье для нас новое. Раньше мы умели лишь замораживать, а для этого нужно смотреть на пациента. Но есть одна деталь. Даже если заклинание сработает и мы их усыпим, вы всё равно не сможете туда войти. Ведь нельзя не дышать всё время, пока вы будете переносить их в надёжное место?! А едва вдохнув хоть раз – станете сентиментальными и жалостливыми.

– Идите, усыпляйте! – поразмышляв несколько минут, принял решение Дьер и повернулся к командирам: – Я знаю только одно существо, которое не волнуют никакие запахи, но вы должны быть уверены, что у вас хватит воли удержать его от убийства. Какие бы проступки они ни совершили – они все равно остаются нашими женщинами и серьёзно пострадать не должны. Кто уверен в себе – направо, остальные – охранять лестницу.

– Вроде получилось, – неуверенно сообщил Мирвалис, когда первые двенадцать воинов без рубашек и обуви вышли в холл и встали у дверей.

– Отходите подальше и приготовьтесь замораживать, – приказал Дьер магистрам и, повернув ключ в двери, махнул воинам – пошли!

Четыре птицы почти одновременно ворвались в гостиную Второго, с грохотом упал стул, зазвенели осколки разбитых окон. Принц, на сверхскорости отскочивший от дверей, немедля выпустил из комнат Ольвагиса вторую четверку фэй. Он точно не знал, сколько женщин пряталось в его комнатах, но на всякий случай решил перестраховаться.

Сладкий аромат, вызывающий в памяти волнующие моменты, густой волной хлынул в холл, но Дьер уже обмотал лицо мокрой скатертью, прихваченной из комнат младшего брата. И ринулся вслед за фэй в свое разгромленное жилище. Воспоминание об оставшемся там воине не давало ему покоя. Магистры, наконец, придумали, чем могут ему помочь, резкий порыв созданного ими ветра ударил в спину, выгоняя подлый аромат сквозь разбитые окна в вечерний сиреневый сумрак. Стараясь не дышать, Второй на сверхскорости помчался по комнатам, заглядывая под мебель и в шкафы. Ну кто придумал, что принцам нужны такие апартаменты? Гораздо проще было бы, если бы он, как прежде, жил в одной небольшой комнатке. Воин никак не находился, и Дьер уже начал думать, не прихватили ли его по ошибке с собой фэй. Но тут заметил странный бугорок на заправленной покрывалом постели и, моля всех богов, чтоб его догадка оказалась ошибкой, откинул покрывало.

Увы. Интуиция не обманула, а боги помочь уже ничем не могли. Полураздетый воин ещё улыбался, глупо и сладострастно, но уже не дышал.

Сердце сковал горький лёд, руки путались в покрывале, когда он привычно заворачивал обмякшее тело. Сколько раз ему приходилось это делать за последние столетия, и каждый раз, когда в покрывале был соотечественник, душа плакала кровавыми слезами.

Закончив горестный труд, Дьерджес бережно поднял свёрток с убитым товарищем и, не чувствуя тяжести, медленно направился к выходу, с ненавистью откинув по пути флакончик, валявшийся под ногами, откуда-то точно зная, никакие духи не смогут на него подействовать, когда он в таком бешенстве.

Воины, с тревогой ожидавшие принца возле лестницы, вмиг помрачнели, едва завидев его скорбную ношу, а маги виновато вздохнули, словно это именно они подарили соплеменницам такое верное средство для управления собой и собратьями.

Но Второй точно знал, в этой нелепой смерти виновны не маги или воины, а он сам. Хоть и не было у него времени проверить, сколько у инлинок припрятано этой гадости, но мог отдать приказ надёжным воинам. И проследить за его выполнением. обмен информацией у них налажен прекрасно. Послания из крепости и обратно отправляются два раза в день, а в срочных случаях курьеры приезжают по канатной дороге в любое время.

И его не оправдывает даже то, что здесь вместо короля оставался Вайдильс, а сам Дьерджес после того памятного завтрака вместе со всеми отправился в Место Встречи. Нужно было лично проследить за церемонией передачи принцессы прибывшим за нею королевским послам и подписать все соответствующие документы.

Да Дьер вообще настолько уверен был, что в крепости теперь не может случиться ничего непредвиденного, что собирался проведать Вайдильса не раньше, чем через неделю, и лишь необходимость лично рассказать брату про нападение тёмных магов изменила его первоначальные планы. Второму теперь даже представить страшно, что тут могло бы произойти, не поторопи его сообщение о безобразной драке, вернее избиении, затеянной инлинками сегодня утром. Схватка произошла в доме воина, которого одна из женщин выбрала для себя, нисколько не озадачиваясь тем, что у мужчины уже была жена-туземка и двое детей. Естественно, женщина не пожелала никуда уходить из собственного дома, и тогда инлинка привела подруг, и они толпой набросились на хозяйку. За аборигенку немедленно вступились соседки, и неизвестно, чем бы это закончилось, если бы вовремя подоспевшие воины не сумели растащить озверевших женщин.

Принц опомнился, лишь когда понял, что уже стоит посреди двора, а вокруг молча толпятся его товарищи. Кто-то осторожно потянул у него страшный сверток, и Дьерджес рассмотрел рядом скамью, на которой должен провести эту ночь усопший, чтобы все друзья могли с ним попрощаться. Осторожно опустил сверток на жёсткое дерево и, отвернувшись, побрёл прочь. Ему нужно было хоть несколько минут побыть одному.

– Дьер, – тихо окликнул его мальчишеский голос, – я понимаю, такое горе… но пока инлинки обо всем не узнали, нужно устроить обыск.

Принц постоял несколько секунд, покачиваясь, как пьяный, затем резко развернулся и пошёл назад. Улийрас сто раз прав, сейчас не время предаваться горю и раскаянью.

Через минуту крепость наполнилась неслышным для человечьего слуха свистом, собирая всех свободных воинов. Дьер не стал переносить штаб в помещение, стол и стул для него поставили недалеко от скорбной скамьи, и небольшие отряды воинов, прежде чем отправиться в очередное жилище, несколько секунд стояли возле неё. Чтобы прочувствовать во всей полноте, чем может закончиться это задание в случае их небрежности.

А ещё через полчаса начали поступать первые трофеи, и все были поражены их количеством. И сообразительностью соотечественниц, догадавшихся разбавить имевшиеся у них духи винной перегонкой, изобретением этого мира. Использовавшейся инлинами лишь в технических целях да для изготовления натираний от простуды. И свободно стоявшей почти в каждом доме.

Когда совсем стемнело и маги повесили над столом и скамьей свои светильники, во двор крепости вышел Вайдильс. Постоял возле скамьи, посмотрел издали на деловито раздающего приказы брата и молча направился назад. Улир, вместе со своими друзьями неприметно наблюдавший за происходящим, нацарапал на листке несколько слов и, скрутив трубочкой, сунул соседу.

– Срочное сообщение для старшего принца.

– Вайдильс, – Второй догнал брата уже у крыльца, – не вини себя, это я виноват. Подслушал планы Нэрджи и её подруг и решил, что мне хватит нескольких воинов, чтобы с ними справиться. Откуда я мог знать правду про эти проклятые духи! Идём, посидим… поговорим?

– Не нужно, Дьер. Ты обойдёшься и без меня. И не переживай, я не пойду прыгать в пропасть. Ты знаешь, что у нас тоже делали обыск?