Читать интересную книгу Сумерки светлого леса - Вера Чиркова

– Дель! – поражённая горечью, сквозящей в голосе подруги, Варена снова бросилась к ней и стиснула в ободряющем объятии её хрупкие плечики, – раз ты так решила, у нас ещё будет время хорошенько всё обдумать и обсудить. А сейчас давайте просто поговорим, а то я уже так соскучилась! Словно год тебя не видала. Мы тебе сейчас ещё расскажем, как Бини к бандитам ходила…

Наутро обоз снова тронулся в путь, и принцесса одним движением брови оборвала недовольную тираду графа Женлерте, возмущённого непозволительными привилегиями, предоставленными ею провинциалкам.

– Ну, ничего, – злобно бормотал предатель, с презреньем поглядывая, как пройдошливая графиня вместе с неприлично рыжими дочками усаживаются в королевскую карету, – через пару дней я припомню вам эти выходки.

Граф мстительно прищурил глаза, представляя, каким именно образом будут у него выпрашивать прощения эти три нахалки.

Но ему никогда и в голову не пришло бы соотнести свои воображаемые шалости с крепко сцепленными зубами молодого наёмника. Младшего из пятёрки, нанятой вчера вечером губернатором для охраны кузины.

Глава 10

Никогда Дьерджес не позволял себе сэкономить время на переезде от Места Встречи до Ирнеин, если того не требовала крайняя необходимость. И сегодня собирался уже устроиться поудобнее в тележке подземной канатной дороги, как получил срочное сообщение, заставившее его передумать. Двое воинов, выбранных им для фэй, с удовольствием сбросили лёгкие рубахи и встали по бокам.

Секунда – и они быстрокрылой птицей несутся в просветах грозовых туч, зависших над непроходимыми горными кручами. Дождь будет, мелькнула в глубине сознанья смутная мысль, в то время как другая его часть, слившаяся в разум птицы, наслаждалась скоростью и высотой полета. И внимательно отмечала каждую движущуюся точку под собой, сразу определяя её в одну из двух категорий: враг это или нет.

Вот и в этот раз неестественно изломанную тень, метнувшуюся за камень, фэй заметила сразу и, резко изменив направление, коршуном ринулась вниз. Бесшумно облетев огромный валун, лёгким касаньем крыла швырнула незадачливого лазутчика на камни, и только тут в сознании мелькнуло понимание, что это девушка. Впрочем, даже это обстоятельство не спасло бы незваную гостью от следующего удара, если бы не воспоминание о Дисси. Второй даже не догадывался до этого момента, как сильно мачеха изменила его критерии допустимой жестокости. Но когда в объединённой душе трех инлинов возникло тревожное сомненье, отодвинутый на задний план разум цивилизованного существа на миг взял верх над примитивным сознаньем фэй. И впервые за несколько столетий птица уносила в лапах в крепость на расследование не изорванный труп, а живое тело. Хотя несколько помятое и потерявшее сознание.

Та из башен, что служила для приёма грузов и пассажиров канатной дороги, была предназначена и для пойманных нарушителей границы, тела которых фэй обычно оставляли на широком уступе в ожидании прихода Шимирла. Но сегодня Второй решил изменить обычаю. Сделав круг, птица плавно опустила пленницу на мягкую землю цветника и метнулась за угол здания, чтобы приземлиться уже тремя мужчинами.

Велев воинам отнести девушку к целителям, Дьер поспешил в свои покои, разгуливать без рубашки и обуви старшему принцу было, по меньшей мере, неприлично. Лёгкой тенью взлетел по лестнице, проскользнул через боковую дверь в купальню, оттуда в спальню. Доставая из шкафа одежду, расслышал доносящиеся из гостиной приглушённые голоса и недовольно поморщился, опять у Нэрджи гости.

Всего два дня, как она считается хозяйкой его дома, а они уже успели пару раз серьёзно поссориться. Первый раз утром первого же дня, когда, заскочив домой на минутку, Дьерджес обнаружил больше десятка инлинок, свободно расположившихся не только в его гостиной, но и в купальне. Вызвав жену в спальню, Второй попытался объяснить ей, что для приёма гостей устроена специальная комната на первом этаже, но Нэрджи пренебрежительно фыркнула и сообщила, что вовсе не намерена подчиняться варварским законам чужого мира.

Однако главный советник за пятьсот лет успел обзавестись непреклонным характером и умением пресекать различные бунты. Он просто вышел и таким ледяным тоном попросил нарушительниц пройти в общую гостиную, что те предпочли не спорить. Правда, Нэрджи обиженно надула губки, но разговор с нею из-за нехватки времени Второй оставил до вечера.

А вечером, после того как Дьер предложил жене собираться в Место Встречи, они рассорились напрочь. Нэрджи даже слышать не хотела про какое-то Место Встречи. Нет, муж, конечно, может ехать, раз у него работа, а вот ей там делать нечего. И раз эти покои всё равно останутся за ним, то она лучше будет жить здесь. А он будет к ней приезжать. Второй даже дар речи на миг потерял, услышав такое предложение. И только потом припомнил, что в родном мире так зачастую и жили те мужчины, у которых была работа за пределами города. Уезжали на заготовку леса и руды, на рыбалку и по торговым делам. А жёны спокойно занимались своими делами и ходили друг к дружке в гости. А время от времени и к любовникам. В их мире, где мужчин было больше, такие вещи не считались предосудительными.

Но он-то привык за последние пятьсот лет видеть вокруг совершенно иные отношения! Женщины этого мира даже на войну иногда сопровождали мужей, если дома их не держали малые дети и хозяйство. Не говоря про длительные поездки. А уж в Место Встречи любая бы с радостью поехала, вон Варена и не подумала остаться во дворце, да и Бини никогда бы не отправила Сема одного. Они и на выручку принцессы вместе с мужьями ринулись, и никто даже не рискнул их отговаривать. Заранее знали, насколько это бесполезно.

Эта мысль заставила Второго сердито сжать губы, в глубине души он уже понял, что сделал большую глупость, пойдя на поводу у старинных законов, но признаться в этом пока не был готов. Не столько из упрямства, сколько из самолюбия, и так сильно пострадавшего за последние полторы декады.

Дьер шагнул к двери и решительно потянул на себя ручку, но, едва расслышав донёсшуюся до него фразу, осторожно притворил дверь, оставив лишь незаметную щель. И несколько минут, прислонясь к косяку, внимательно слушал жаркий спор, всё сильнее темнея лицом.

А когда за окнами полыхнула молния, а через пару мгновений громыхнул первый раскат грома, и женщины побежали закрывать окна, неслышно метнулся прочь. Прежде чем предпринимать какие-то действия, ему нужно было хорошенько всё обдумать. А ещё лучше, с кем-нибудь посоветоваться. И это оказалось самой большой проблемой. Никого из тех, кому он мог бы доверить свои мысли, сомненья и полученную информацию, близко не было.

Кроме Вайдильса, но он сейчас не в счёт. После возвращения Лиизии брата словно подменили. Он так торопился доделать работу, которую ему поручали, и быстрее вернуться в свои покои, что начал допускать мелкие оплошности. И хотя ни у кого из них не хватило бы духу упрекнуть принца в том, что он норовит каждую лишнюю минутку провести с женой и детьми, однако и поручать ему серьёзные дела старались всё реже.

– Ваше высочество, принц Вайдильс просит вас прийти в его кабинет, – догнавший Второго парнишка-посыльный показался смутно знакомым, и Дьер напряг память.

Ну, точно, это же Улийрас. Превратившихся в подростков воинов использовали на самых лёгких работах, на кухнях, в огородах, пастухами и посыльными. Признав, не без заступничества Дисси, и так достаточно наказанными за свой проступок.

– Улир, – внимательно глянул принц в безнадёжность, застывшую в мальчишечьих глазах, – зови меня Дьер. Мы знакомы слишком давно и слиш-ком много перенесли вместе, чтоб ты мне наедине выкал. Да подожди тут, у меня есть для тебя особое дело.

Направляясь в сторону королевского кабинета, который теперь по праву наследования занимал Третий, Второй довольно ухмылялся, вспоминая счастливое изумление, осветившее лицо Улийраса.

И почему-то с гордостью думал, что Дисси одобрила бы его поступок.

Вайдильс стоял у окна и, казалось, был всецело поглощён наблюдением за бурными струйками, бьющими в толстое стекло. Раньше, пока семёрка Дисси ещё не спасла женщин из безвременья, Второй тоже любил в грозу стоять у одного из окон. Когда за стеклом не видно ничего, кроме сплошной стены дождя, так легко представить, будто ты снова на родине. Ливень, он везде одинаков.

– Когда гроза кончится, неплохо бы слетать на разведку, – как-то неуверенно пробормотал Третий, и у Дьера защемило сердце.

Если на душе было тяжело, а объяснять родичам ничего не хотелось, они иногда использовали фэй как способ поделиться своими переживаньями. И раз Вайдильс сейчас заговорил о полёте, значит, дело ещё хуже, чем ему представлялось.

– Я сюда летел… – помолчав, признался Второй и, словно оправдываясь, добавил: – не было свободного времени добираться путями.