Сашка расплылся в улыбке.
— Маша на выручку спешит, — сообщил он, наблюдая за темной фигурой, уверенно взрезавшей доской целину.
Огибая кусты, Маша подлетела к ним и затормозила. Вытирая с румяного лица тающий снег, она перебежала глазами с одного на другого, потом остановила взгляд на вытянутой ноге Андрея.
— Что стряслось? — быстро спросила она, отстегивая доску и направляясь к ним. — Хорошо, что я заметила, как ты сорвался в просеку! — Отрывисто дыша, Маша зашагала по глубокому снегу к неловко клонившемуся набок Андрею. — Ребята, что произошло?
— Андрей лодыжку растянул, — успокоил ее Сашка.
— А не сломал? — присаживаясь рядом, обеспокоенно спросила Маша.
— Вроде нет, — пробурчал Андрей, затягивая замки ботинка.
Он покрутил ногой туда-сюда, согнул ее в колене и пожал плечами.
— Холодно и мокро. Но больше не больно, — сообщил он внимательно наблюдавшим за ним друзьям.
Сняв перчатки и поправив выбившиеся из-под шапочки волосы, Маша облегченно вздохнула.
— Чего тебя понесло сюда? — требовательно спросила она.
— Это ты у него интересуйся, — кивнул Андрей в сторону Сашки. — Я ломанулся за ним, думал, случилось чего. Такой вираж, какой он заложил, я видел только в фильмах про Джеймса Бонда.
— А Мишку кто сбил? — не успокаивалась Маша.
— Он сам упал, — сказал Сашка. — Практически мне под ноги. Делать было нечего, я и свернул.
— А дальше? — продолжала выспрашивать Маша. — Как ты умудрился ногу подвернуть? — она опять повернулась к Андрею.
— А дальше нам встретилось дерево! — выпалил Андрей, потеряв терпение. — И теперь мы сидим тут по уши в снегу, выслушивая твои бесконечные вопросы. Может, хватит, а?
Он возмущенно посмотрел на Машу, которая не обратила на его раздражение внимания.
— Видела я это дерево, — спокойно сказала она. — Я объехала его стороной.
— А бугор перед ним ты видела? — не глядя на нее, спросил Сашка.
— Видела, и что? — не поняла Маша вопрос.
Ребята замолчали. Сашка старательно смотрел в сторону, Андрей ткнулся носом в ботинок. Маша растерянно глядела на них круглыми глазами, и тут до нее дошло.
— Вы что, прыгнули там? — тихо спросила она. — Прыгнули, да?
Прикусив нижнюю губу, она тяжело задышала. Сашка вынужденно кивнул.
— Парни, вы совсем спятили! — Маша вскочила на ноги. — Вы же могли там остаться! Вас могло проткнуть теми ветками!
— Не проткнуло же, — подал голос Андрей.
— Ну, знаете! — размахивая руками, возмутилась Маша. — Скажите спасибо, Пал Палыч этого не видел! Уж он бы вас вздул! Тормозить надо было или уходить в целину, спортсмены-недоучки!
Дальше ребята узнали, что они полные дураки, что они ничего не понимают и вообще ведут себя как маленькие дети. Маша кипятилась бы и дальше, но Сашка ее прервал.
— Это я виноват, — сказал он. — Если бы я не погнался за собакой, мы бы не налетели на это дерево.
Андрей чуть не подпрыгнул в своем сугробе.
— За какой собакой? За той собакой?
— За той самой, — признался Сашка. — На этот раз я ее лучше разглядел. Псина, каких так просто не встретишь. Там, — Сашка кивнул в сторону, — должны остаться ее следы.
Андрей побледнел.
— Ты погнался за ней? — недоверчиво спросил он.
Сашка утвердительно кивнул.
— Надо же было рассмотреть ее как следует!
— И как? Такая же, как в книге? — уже спокойней уточнил Андрей.
— Мне показалось, точно как на рисунке. Да, и знаете что? — обратился Сашка к друзьям, открывшим от удивления рты. — Эта псина прыгнула через дерево прямо передо мной и своим телом обломала столько ветвей, что, возможно, только это нас и спасло.
Он покосился на Машу, которая, сразу растеряв свое возмущение, со значением сказала:
— Опять это животное и опять рядом с вами. Ребята, вам не кажется это странным?
— Ты не представляешь, насколько странным мне это кажется, — размеренно произнес Андрей. — Да и вообще как подумаю, что она тут где-то поблизости…
— Брось! — расцвел Сашка и хлопнул Андрея по плечу. — С ее помощью или без, но мы живы и здоровы. А собачка вполне обаятельная, только клыки ее портят.
— А может, то был сенбернар? — участливо спросила Маша, видя, что упоминание собаки из книги не добавляет Андрею бодрости. — Они должны быть у местных спасателей. В горах и на снегу эти лучше других.
— Сенбернары — крупные собаки, обитающие в Швейцарских Альпах, — сказал Сашка, будто читая справочник. — Ищут в снегу пропавших горнолыжников, тем и живут.
Маша фыркнула, Андрей криво улыбнулся.
— Шутник, — сказал он. — С чего настроение вдруг веселое?
— Страшно потому что было, — ответил Сашка. — Не там, перед деревом, а когда уже приземлился. Задним числом испугался.
Андрей попытался встать на ноги, пользуясь лыжной палкой как упором.
— А сейчас не страшно? — прокряхтел он. — Как будем добираться?
— Сейчас не страшно, — помогая ему подняться, сказал Сашка. — Сейчас это просто физическая задача, как бренное тело с одной ногой переместить на расстояние посредством двух других полноценных тел. Ни бешеной скорости в условиях задачи, ни гравитации.
Андрей попробовал опереться на больную ногу, но только охнул и снова завалился в сугроб.
— Гравитация всё-таки присутствует, — простонал он, ворочаясь в снегу как раненая ворона на обочине. — Настолько, что нам не помешал бы антиграв!
Сашка критически посмотрел на него и переглянулся с Машей.
— М-да, финт не удался… Ладно, ты пока лежи, а мы волокушу из лыж соорудим.
— Лучше посадим его на мою доску, — предложила Маша. — Ты в своих ботинках не уйдешь далеко.
— А ты уйдешь? — недоверчиво спросил ее Сашка.
— У меня ботинки не жесткие.
— Ах, да! Ты же не мученица этих колодок, я совсем забыл.
— Это главная причина, почему я переключилась на сноуборд. В горнолыжных ботинках можно только кататься или сидеть.
Маша принялась помогать Андрею, который всё еще пытался сесть в сугробе.
— А куда вы намереваетесь меня тащить? — с интересом спросил он.
— Эта просека, будь она неладна, куда-нибудь да выведет, — с оптимизмом заметил Сашка, вытаскивая Машин сноуборд из снега.
— А не замерзнем по дороге? — спросила Маша, которой удалось наконец усадить Андрея более-менее прямо, после чего тот сам переполз на доску.
— Не думаю, — прокряхтел Андрей. — Теплеет на глазах. Смотри, какие хлопья повалили! Если я не примерзну задом к этой штуке, на которой сижу, или не занесет дорогу.
Снег в самом деле усилился. В подступавших сумерках тяжелые, падающие вертикально вниз хлопья вызывали ощущение нереальности окружающего мира. Сашка протянул Андрею одну из своих палок, Маша уперлась ему сзади в спину, и процессия тронулась.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});