— Ты еще пожалеешь! — едва слышно ответила она.
Наверху захлопнули дверь. Сашка услыхал приближающиеся шаги и тотчас изобразил на лице самое беспечное выражение, на какое был способен.
— Здравствуй, Саша, — приветливо поздоровалась с ним тетя Зина. — Давно ты здесь?
— А? — поднял он голову, будто только сейчас заметил ее присутствие. — Здрасте!
— Я спрашиваю, давно ты тут стоишь? — переспросила его тетя Зина.
Сашке стало любопытно, о чем был спор, так как эта тетя явно пыталась выяснить, слышал ли он разговор.
— Я? — непонимающе взглянул на нее Сашка. — Я из школы иду.
Тетя Зина продолжала изучающе глядеть на него, а он поравнялся с ней и пошел дальше. И успел удалиться на целый пролет, когда вдруг услышал за своей спиной:
— Ты не надумал заняться настоящей магией?
Сашка обернулся.
— Вы книги имеете в виду? — спросил он.
— Да, книги, — сказала она. — Помнишь, мы говорили с тобой об этом?
Сашка кивнул.
— Так как, тебя всё еще интересуют серьезные источники, или ты успел это забросить?
— Интересуют, — сдержанно произнес Сашка.
— Так что же не позвонишь? — ободряюще улыбнулась тетя Зина. — У меня есть кое-что интересное.
— А это удобно? — замялся он.
По правде говоря, Сашке было плевать, удобно это или нет — от тети Зины ему ничего не было нужно. Если бы не Андрей, сам он ни за какие коврижки не стал бы ничего брать у нее.
— И телефона вашего у меня нет… — Сашка решил умолчать о том, что Андрей давно вычислил ее сотовый.
— Вполне удобно, — заверила тетя Зина.
Она достала из сумочки блокнот и, вырвав из него страницу, что-то на ней написала.
— Держи! — протянула она листок подошедшему к ней Сашке. — Это мой телефон, там же адрес. Можешь приехать ко мне… скажем, в субботу.
Сашка подумал, что хорошо бы тогда предупредить Андрея, и, взяв листок, сказал:
— А можно, я вам в пятницу позвоню? Я пока не знаю, смогу ли.
— Хорошо, — легко согласилась тетя Зина, — звони! Ну, тогда до свидания, — улыбнулась она напоследок и застучала каблучками вниз по лестнице.
— Всего хорошего! — сказал Сашка ей в спину.
Мать, заслышав его голос, в прихожей не появилась, как обычно бывало. Только когда он уже приканчивал обед, она зашла на кухню и молча налила ему чай. Сашка мельком глянул на нее — лицо ее было бледное.
— Что случилось? — спросил он, намазывая маслом еще теплый рогалик. — Жутко выглядишь.
— С тетей Зиной поссорилась, — призналась мама. — Ты разве не встретил ее?
— Встретил, — буркнул Сашка. — Поздоровались и разошлись. Только она куда лучше тебя выглядела, — сказал он, запивая рогалик чаем. — А по поводу чего поссорились-то?
— Это тебе знать ни к чему, — сдержанно ответила мама. — Однако если она позвонит, меня дома нет. Ты понял?
— Ладно, — принял Сашка к сведению. — А мне с ней можно разговаривать? — поинтересовался он.
— Можно. Только всё же держись от нее подальше, — посоветовала мама.
— Именно это я всегда тебе говорил, — проворчал Сашка, довольный в глубине души.
— Так, всё, — повысила голос мама, — исчезни! Дай спокойно посуду помыть…
Чмокнув ее в щеку, Сашка убрался с кухни. Ему не терпелось рассказать Андрею о случившемся, но по телефону говорить он не решился, боясь, что его может услышать мать. Вместо этого Сашка спустился вниз и позвонил в знакомую дверь.
Ему открыл папа Андрея. Откинув пятерней падавшие на глаза волосы, он приглашающе качнул головой:
— Проходи, Андрей в своей комнате!
Заперев дверь, он ушел, но следом в коридоре появился кот.
Кот коротко потерся о Сашкину ногу, так что, снимая кроссовку, тот покачнулся и был вынужден уцепиться за косяк. Сашка мысленно посочувствовал Андрею, если этот котяра в самом деле имел привычку среди ночи запрыгивать на кровать.
Андрей после школы уже переоделся и валялся на диване в спортивных штанах и футболке с рекламой черноморского курорта на груди. Судя по разложенным перед ним тетрадям, он делал уроки.
— Чего хотел? — спросил он, поднимаясь навстречу.
— Тетю Зину помнишь? — сказал Сашка и увидел, как разом загорелись глаза друга.
— Ты ей звонил? — быстро спросил Андрей.
— Сама вызвалась.
— Сама? — удивился Андрей и заходил в волнении по комнате. — И что говорит?
— Говорит, что я мог бы взять что-нибудь у нее. Ты как, не хочешь в субботу съездить за компанию?
— А куда ехать? — спросил Андрей.
Вместо ответа Сашка протянул ему листок с записанным тетей Зиной адресом. Взглянув на адрес, Андрей сказал:
— Я знаю, где это. От нас на электричке двадцать минут. Там еще частные особняки…
— Так ты едешь или нет? — не понял Сашка.
— Еду, конечно! — заверил Андрей. — Она же книги обещала! Слушай, коли ты пришел, — он снова сел на диван перед открытой тетрадью и с тоской устремил на нее взор, — я тут одну задачу решить не могу. Помоги, а?
— Нет проблем, — устраиваясь рядом, сказал Сашка.
В пятницу после школы, как было договорено, он позвонил тете Зине, сообщив, что приедет в субботу за книгами. Тетя Зина назначила время встречи на полдень. Положив трубку, Сашка вспомнил, что забыл спросить разрешения приехать с другом.
Андрей долго голову не ломал.
— Ничего, переживет! — заявил он. — Один или вдвоем, ей какая разница?
В субботу, когда они сошли с электрички, у них оставалось полчаса до назначенного времени.
— Ищи частные особняки, — вертя головой, сказал Андрей. — Судя по адресу, нам в один из них.
Сашка заметил за полосой деревьев черепичные крыши далеко отстоявших друг от друга домов.
— По-моему, это там!
Ребята направились по пешеходной дорожке, проходившей рядом с парком. День опять выдался теплый, из парка раздавался дружный птичий гомон. Когда они нашли нужный им дом, Андрей изумленно произнес:
— Вы только посмотрите на эту избушку!
Удивляться было чему: за чугунной оградой расположился трехэтажный каменный особняк с участком чуть не в гектар. Разглядывая через прутья ограды дом, подъездную дорожку и отдельно стоящий гараж на три машины, Сашка сказал потрясенно:
— Действительно, избушка. Интересно, подобное сооружение можно заработать честным трудом психиатра?
— Намекаешь, что черная магия лучше оплачивается? — с иронией спросил Андрей.
— Всё может быть, — сказал Сашка поморщившись. — Хотя я уже думать забыл.
Он нажал кнопку звонка, укрепленного на столбе ограды рядом с калиткой.
— Слушай, а сколько лет этой тете? — ни с того ни с сего поинтересовался Андрей. — Старше она твоей мамы?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});