этот маневр Фаэна забеспокоилась:
Поспеши!
Заткнись! – в исступлении воскликнул Брэндель.
Ах ты! – громко зашипела Фаэна, точь в точь как обозленная кошка, но продолжить не решилась, понимая, кто тут главный.
Братец Брэндель, я слышу еще голос, и она меня спрашивает…– вдруг заговорила Зифрид.
Что? – подскочил Брэндель, разом выкинув всю шелуху воспоминаний из головы, – что она говорит?!
Спрашивает, где властелин… король, который будет защищать порядок.
Память тут же услужливо подсказала, о ком речь:
«…Властелин… Король? Так это правитель Вальхаллы, «Король леса и гор».
Зифрид суждено стать хранительницей леса и гор, но однажды власть должна была перейти к подлинному правителю, который, по легенде, возглавит войско духов героев Вальхаллы и все окрестные земли.
Положив руку на стену, Брэндель мысленно обратился, поспешно припоминая нужные слова:
«Правящие короли и духи героев, я желаю принять ваши клинки и защищать эту землю от Хаоса. Клянусь не позволить ему поглотить ее и хранить Порядок, который навеки разгонит туман Хаоса. Позвольте принять на себя вашу ношу: я возьму на себя ответственность! Прошу короновать меня вашей покрытой славой короной – и клянусь: Свет пронзит стену туч, и солнце вновь осветит эту землю. И да повторится явившееся древним жителям чудо. Пройди хоть тысяча лет – этот священный обет навеки!
Каждое произнесенное мысленно слово будто высекало в камне у него в сердце.
Время на мгновение словно замерло, и в звенящей тишине он услышал преисполненный достоинства ответ:
«Да будет так, Преемник».
Брэндель с Зифрид одновременно почувствовали прикосновение пульсирующей энергии, словно отталкивающей их от двери, и послушно отступили. Ворота слегка дрогнули, и из-за них раздался неясный гул. Поначалу ничего не было видно, но земля под ногами затряслась, а следом нескончаемой волной налетел, проносясь мимо них, боевой рев невидимого войска.
Мелкие камушки под ногами пустились в бешеный пляс, а дрожь земли усилилась настолько, что стало трудно устоять на ногах.
Фаэна в ужасе попятилась назад, врезавшись в ближайший валун, но ничего не почувствовав от шока, и даже Вильям ошеломленно приоткрыл рот.
У них на глазах разворачивалось потрясающее зрелище: ворота медленно приоткрылись, пока не показывая ничего, кроме загадочной темноты за собой. Вырвавшийся наружу сильный порыв ветра всколыхнул всем волосы, но пахло вовсе не затхлостью подземелья, а свежестью природы.
А ворота продолжили свой путь, открывшись в итоге полностью. Наступила тишина.
Глубоко вздохнув, Брэндель вгляделся в темноту, гадая, что за страшные твари могут ждать их там.
Н-но м-мы ж-же т-туда н-не п-пойдем? – непривычно высоким голосом спросила Фаэна, заикаясь от страха перед загадочной тьмой впереди.
Раздавшийся следом откуда-то из глубины одинокий вскрик, напомнивший птичий, окончательно ее добил, заставив медленно побледнеть.
Нет, тебе, конечно же, необязательно идти с нами, даже уверен! В конце концов, впереди могут ждать монстры гораздо страшнее Андеши! – с готовностью согласился Брэндель, доставая из сумки моток веревки и привязывая к поясу меч Вероники, после чего достал из ножен на спине собственный.
Н-напуг-гать м-меня вздумал? Н-не в-выйдет! – выкрикнула она в ответ, сверкая угрожающе наполнившимися слезами глазами.
Брэндель, больше не отвечая, окинул ее последним взглядом, похлопал Зифрид по плечу и повел ее вперед, в темноту.
Великий маг Вильям… – пролепетала Фаэна, беспомощно обернувшись к тому.
Девушка, а твой господин прав! Как знать, мало ли какие древние монстры поджидают в темноте, но может статься, что они окажутся не так уж и ужасны. В отличие от встреченных здесь…
Он мне не господин!
Понятно. Ну что ж, тогда о его безопасности тебе беспокоиться незачем, – ответил Вильям с улыбкой, зажигая жезл и ныряя в темноту следом.
Фаэна то краснея от стыда, то бледнея от страха, стиснула зубы и бросилась следом.
Непонятно, пугает ее Брэндель нарочно или нет, но опасности только возможные совершенно точно не сравнятся с реальными, так что стоило попытать удачу.
«Старик прав. К тому же, этот… меня уже раз спас от Андеши, несмотря ни на что, так что… Н-не могу же я оставить его в такой опасности, да!» – убеждала она сама себя на бегу, переворачивая все с ног на голову.
Том 3. Глава 186
Янтарный меч – том 3 глава 186
Момент истины (2)
«Скарлетт», – едва слышно позвали за завыванием ветра.
Подняв голову, она посмотрела на сидящую рядом Веронику. Обе спрятались за большим черным валуном с выемкой посередине, ища защиты от ветра. Такие вот острые формы и неожиданные выбоины оказались нередки для здешних мест: продувавшие все вокруг ураганы и песчаные бури не щадили даже камни.
Веронике явно хотелось прервать затянувшееся молчание, но она не знала как.
Сидевшая рядом девушка держалась настороженно, ни на минуту не ослабляя бдительность, и винить ее было не за что. Все основания, чтобы до сих пор считать их врагами, у нее были, но кому-то пора было сделать первый шаг, и Вероника решила действовать. Скарлетт подозрительно покосилась, прищурив янтарные глаза, но шаг оценила, решив хотя бы послушать. Все-таки они вместе попали в переплет, так что пора вместе же искать выход.
Скарлетт словно выпала из реальности, чувствуя, что все это происходит будто не с ней. Как господин мог ее оставить и уйти? Неужели ему нет до нее никакого дела? Все эти эмоции с легкостью читались у девушки на лице: брови напряженно сошлись на переносице, вокруг глаз обозначились морщинки, а уголки рта печально опустились вниз.
Наконец Вероника нашлась, что сказать:
Не стоит убиваться: а господин твой совершенно точно не пропадет.
Немного успокоенная простыми словами утешения, Скарлетт хотя бы разжала кулаки.
В имперской армии говорят, что долгожители получают благословение звезд, – с улыбкой продолжила Вероника, – а еще, что рожденные в сиянии моря звезд становятся их детьми. Таким дарована невероятная сила – обращать любые невзгоды себе на пользу… Ну так вот, у меня ощущение, что все это про этого парня, и такой способностью он тоже наделен.
Скарлетт, не сразу поняв, с чего Вероника вдруг принялась обсуждать Брэнделя, с сомнением округлила глаза, сделав вид, что все эти киррлутцские басни не заслуживают доверия.
Откуда ты и твой господин родом? – сменила вдруг тему собеседница, почувствовав, что затронула нужную струну.
Я… – проронила Скарлетт, но тут же настороженно запнулась и с вновь вспыхнувшим подозрением покосилась на Веронику. Та в ответ только хихикнула:
И незачем так напрягаться – мне просто любопытно.
Скарлетт