забывшую своего покорного слугу: а формация-то работает! – поприветствовал Брэндель.
Голос его звучал слегка искаженно и словно издалека, а услышанные первые слова и вовсе неприятно удивили. Этот юнец что, не верит в Мать Маршу?!
Впрочем, следующие его слова несказанно порадовали:
Я с хорошими новостями, старейшины. Вход в Вальхаллу найден, так что прошу отправить к вашему покорному слуге Зифрид, координаты вы видите. Победа близка, остался последний шаг.
Раздались возгласы одобрения и облегченные вздохи.
Тулман нахмурился было, собираясь задать вопросы, но Вильям подмигнул старому приятелю, заставив его передумать и пока что промолчать.
Могучий Старейшина единственный сумел сохранить спокойствие, глубоко вздохнув и спросив Брэнделя:
Сколько времени тебе понадобится, чтобы попасть в Вальхаллу и разжечь Огненное семя?
К сожалению, не могу сказать определенно. Никто до меня такого не делал, и, боюсь, задача это непростая. На самом деле, я еще даже не открыл ворота в Вальхаллу.
Пускай Брэндель и предупреждал друидов о возможных трудностях еще до начала Волчьего бедствия, без недовольных лиц не обошлось.
…У вас в лучшем случае четыре часа, молодой человек, – прервал молчание Тулман, озабоченно переглянувшись с друидами, – сможете ли вы спасти это поселение от Волчьего бедствия в столь короткий срок?
Конечно же братец сможет! – воскликнула из-за спины Старейшины
Зифрид, не сдержавшись, когда Тулман посмел при всех сомневаться в способностях Брэнделя.
Но Тулман ее проигнорировал, прямо-таки впившись в него взглядом. Тот, тоже несказанно удивленный присутствием Тулмана в зале с друидами, выпалил:
Великий маг Тулман? Почему… – и тут же осекся.
Тулман загадочно улыбнулся в ответ, словно поймавший ребенка за проказой взрослый, и ответил:
А ты, похоже, и с самого начала знал, кто я такой, не так ли? Ладно, оставим твой маленький обман в первую нашу встречу, но учти: на все свои вопросы я рано или поздно получаю внятные ответы.
Брэндель поднял бровь. Тулман совершенно точно не собирался нарываться на ссору из-за его небольшого даже не обмана, а так, недоговаривания, так что сейчас явных поводов чинить ему препятствия у мага не было… вроде бы.
Том 3. Глава 184
Янтарный меч – том 3 глава 184
Глава 184 – Выбор друидов (2)
Великий мастер Тулман, пока вы тут задаетесь вопросами, позвольте полюбопытствовать: все это ради того, чтобы помочь Ауину? – пошел напролом Брэндель.
В игре великий маг и ученый входил в тройку лучших в профессии, так что на это бедствие у него явно были собственные планы.
Весьма проницательное наблюдение, но на мой вопрос ты не ответил, – отрезал Тулман.
Честно скажу: не знаю, могу только пытаться, – замолчав на несколько секунд, покачал головой Брэндель, – а у вас есть предложения, Великий мастер Тулман?
Вместо того, чтобы возлагать надежды на смутные вероятности, почему бы не пойти по более понятному пути? – продолжил допрос Тулман, окидывая Брэнделя цепким взглядом, – друидам пора оставить Зеленую башню. Молодой человек, пойми меня правильно: у нас нет права на ошибку, и ставить на кон чужие жизни мы не можем. Шансы на успех у тебя ничтожные… и пусть даже так, знаешь, будь на кону золото – я бы на тебя поставил, но мы рискуем не им.
Братец Брэндель не подведет! – почти задыхаясь от злости на противного старика выкрикнула Зифрид.
Хмммм… Ловко плетешь паутину слов – обычное для тебе подобных дело, все из себя такие загадочные «великие маги», а на деле-то что! – хмыкнула державшаяся поближе к Брэнделю Фаэна.
Позволить себе такие высказывания в адрес кого-то вроде Тулмана, ничуть не уступающему Вильяму ни в силе, ни и авторитете, можно было исключительно по незнанию, а пойми она, над кем насмехается – мигом прикусила бы язык, тем более без защиты Вероники.
К тому же, попутно та вдруг осознала, что и буквально, и морально встала на сторону Брэнделя, несмотря на все прошлые порывы прибить его на месте.
Но выпады Тулмана, пошедшего против ее «ауинского деревенщины» расстроили Фаэну настолько, что она позволила себе добавить:
Терпеть не могу таких вот любителей загонять в угол!
Огооо! Во-от уж не подумал бы, кто за меня вступится! – насмешливо воскликнул Брэндель.
Фаэна снова смутилась и разозлилась, даже покраснев, и принялась усиленно бороться с желанием придушить наглеца:
Что за глупый лепет, я не за тебя «вступаюсь»!
В ответ только хмыкнув, Брэндель обернулся к Тулману.
Тот был не то чтобы неправ: возможно, все так и должно было произойти по сюжету игры. Возможно, друидам и суждено не суметь защитить Зеленую башню, и та должна пасть. В конце концов, поселения уничтожают, а их жители гибнут постоянно – ничего необычного, очередная страница истории континента.
Но он здесь не для того, чтобы остаться безучастным наблюдателем и позволить Ауину и Зеленой башне пасть. К тому же, в одном Тулман крупно ошибается: нынешний прилив Маны – что угодно, но не простая волна, и просто так он не схлынет. К тому же, за ним придут новые бедствия, и оставь друиды этот рубеж – весь юг королевства окажется полностью уничтожен.
Возможно, в итоге Совет Черных Шипов действительно вернется в Темный лес и возродит Зеленую башню, но нынешнее кажущееся спасительным для Ауина предложение Тулмана в ближайшем будущем приведет королевство к краху.
А этого Брэндель допустить не мог.
Спасая жизни, приходится что-то ставить на кон, и я рискнул своей, пойдя в настолько опасное место. По мне – так сделка честная.
Такая храбрость, безусловно, похвальна, но нельзя же ожидать того же от других!
В ответ Брэндель выкрикнул Тулману прямо в лицо, подняв вверх сжатый кулак:
В таком случае пойду один, и буду настаивать на соответствующем отношении, как ко всем героям!
Голос его эхом пронесся по залу, достигнув ушей всех присутствующих, несмотря на сильный дождь и треск молний.
На миг поддавшиеся уговорам друиды пристыженно замолчали. Старейшина с признательностью кивнул.
Тулман же, слегка опешив на секунду, быстро пришел в себя и рассмеялся, обменявшись взглядами с Вильямом.
«Интересно».
Что ж, молодой человек, хорошо, ты меня убедил. Немного времени я тебе выиграю. А теперь, друзья мои, – с этими словами он развернулся к друидам, – что ответите? Наш юный герой приглашает, но игра с такими ставками под силу только храбрым. Вы приняли решение?
Вопрос его в молчании разнесся по залу, и в глазах друидов уже читался ответ.
Воодушевленные мужеством и уверенностью Брэнделя, они собрались с силами и преисполнились готовности