по какой—либо причине снова появится на моей территории — если я хотя бы
заподозрю, что он бродил по моей территории, - пара головорезов с тюремными татуировками схватят его через несколько дней и отправят в больницу. И если я или кто-нибудь из моих знакомых пострадает каким-либо образом из-за одного из твоих трюков — если я даже подумаю, что ты в чем—то виноват - твоя жена и твой ребенок окажутся в гребаном морге. Я ясно выражаюсь, Оверленд?
"Ты бы не посмел", - сказал Оверленд, пытаясь сохранить свой жесткий имидж, но у него плохо получалось. Он сильно побледнел во время речи Джейка, и в его глазах ясно читался страх.
"Попробуй меня", - сказал Джейк. "Теперь снимай перчатки".
И прежде чем Оверленд смог ему ответить, Джейк ушел. Он, конечно, блефовал. Он не знал головорезов, готовых ломать кости или бросать самодельные бомбы, не говоря уже о том, чтобы убить семью известного местного бизнесмена, и он не пошел бы на такие крайности, даже если бы и пошел, но, похоже, Оверленд поверил ему или, по крайней мере, был недостаточно уверен, чтобы не рисковать последствиями, о которых рассказал Джейк. В данном случае репутация Джейка — что он был крутым, вспыльчивым, жестоким сатанистом - сработала на него.
Когда он парковал свой "Корвет" в гараже на четыре машины рядом с кабриолетом Рейчел и "Тойотой Короллой" своей экономки, он устал и проголодался, его нервы были на пределе после очередного дня споров с Мэттом и Нердли. Он потащился из гаража по открытой цементной дорожке, которая вела к главному дому, и вошел в боковую дверь на кухню. Его настроение сразу улучшилось, когда он почувствовал в воздухе аппетитный аромат чеснока и томатного соуса.
Эльза Тайлер, женщина, которую он нанял в качестве домработницы и повара, стояла у стойки посреди кухни, нарезая салат-латук ромэн и свежую зелень шпината для салата. На плите рядом с огромной сковородой, накрытой крышкой, что-то кипело.
"Что это за запах, Эльза?" - спросила я. - спросил он, вешая ключи от машины на крючок рядом с дверью (невыполнение этого требования навлекло бы на себя безграничный гнев Эльзы, когда он спросил ее, где его ключи). "Это итальянское блюдо с большим количеством чеснока, но я не могу точно определить, что это за блюдо".
"Добро пожаловать домой, Джейк", - сказала она. "Это курица с пармезаном, приготовленная на оливковом масле первого отжима со свежим тертым пармезаном и домашними итальянскими панировочными сухарями. Я подам его ровно через десять минут с ригатони с чесноком и свежим овощным салатом. У меня также есть две бутылки итальянского шардоне с южных виноградников, которые охлаждаются в холодильнике ".
Акцент Эльзы был британским из высшего общества — надлежащему королевскому английскому ее учили в лучших школах Лондона. Сама Эльза, однако, не была британкой. Она была нигерийкой и самой черной женщиной, которую Джейк когда-либо видел лично. Ее кожа была такой темной, какую только можно найти на планете Земля, настолько темной, что свет, казалось, вообще не отражался от нее.
Ей было пятьдесят лет, и большую часть своей жизни она прожила в Англии, где получила образование и сделала карьеру домохозяйки и кулинара для многих влиятельных людей и артистов эстрады Великобритании в шестидесятые, семидесятые и начале восьмидесятых. Она помогала двум членам Палаты лордов, одному члену Палаты общин, одному члену Monty Python и даже два года проработала у Роджера Уотерса из Pink Floyd, прежде чем эмигрировать в Соединенные Штаты, чтобы быть рядом со своими дочерью и внучкой, которые жили в округе Ориндж. У нее была степень бакалавра литературы и диплом престижной британской кулинарной школы.
Джейк решил нанять домработницу, когда стало очевидно, что его услуги горничной три раза в неделю просто не соответствуют требованиям, которые он предъявлял к ним. Он нашел Эльзу через то же рекламное агентство, через которое Полин нанимала домашнюю прислугу, и взял у нее интервью, используя почти тот же процесс, что и Минди Сноу, чтобы найти свою, а именно, он заставил ее готовить для него в рамках интервью. Она приготовила полноценное блюдо из филе-миньон, маринованных грибов с чесноком, рисового плова и салата, каждый кусочек которого таял у Джейка во рту. После этого вопросы ведения домашнего хозяйства отошли почти на второй план.
Поначалу она выражала определенный трепет по поводу работы на такого известного музыканта, как Джейк, пока он не заверил ее, что девять из десяти историй, которые она слышала о нем, были не чем иным, как выдумкой средств массовой информации.
"А как насчет истории о том, как ты нюхал кокаин с ягодиц той обычной шлюхи?" - спросила она. "Это тоже выдумка?"
"Э-э ... ну ... к сожалению, это отчасти правда", - ответил он. "Это было в мои первые дни. Ты знаешь, как это бывает?"
"На самом деле нет", - сказала она. "Я никогда раньше не употребляла кокаин, ни через зеркало, ни через ягодицу. Я надеюсь, вы не стали бы вести себя подобным образом в моем присутствии?"
"Я бы и не мечтал об этом", - заверил он ее.
"Тогда, я полагаю, у тебя есть экономка", - сказала она. "Если ты возьмешь меня, то есть?"
Джейк хотел ее, и, как любой другой его сотрудник, который сохранял ему верность и не пытался его обмануть, он позаботился о том, чтобы она получила хорошую компенсацию. Ее базовая зарплата составляла 2500 долларов в месяц. Ей предоставили спальню и ванную комнату на первом этаже как ее собственные, и она не платила ни пенни за аренду. Ей выделили бюджет в размере 800 долларов в месяц на продукты для дома, включая ее личные продукты, но не включая алкоголь, за исключением вин, которые будут подаваться к ужину (барный запас был выделен из отдельного бюджета, который в настоящее время составлял около 1100 долларов в месяц).). Все, что она не тратила из бюджета, оставалось ей — сейчас это было не так уж много, но когда Джейк уедет в турне на пять или шесть месяцев, это будет значительно. Поскольку она использовала свой личный автомобиль для походов по магазинам и выполнения других домашних поручений, Джейк также дал ей кредитную карточку заправочной станции для заправки и согласился оплатить любой ремонт, который может потребоваться автомобилю. Он также выплачивал ежемесячную премию в размере ста двенадцати долларов по ее медицинской страховке. По сути, за исключением тех случаев, когда Джейк принимал гостей, весь нижний этаж дома принадлежал Эльзе.