– О… – растерялась я. – Вы слишком добры… – и, ступая к нему, пояснила: – Меренэ расплетает ваши заклинания, а я просто выскользнула из них. Как если заковать в обручи воздушный шарик, а он сдуется и упадет на землю.
Дариэль, прислушиваясь к нашему разговору, подошел ближе, но в разговор пока вмешиваться не стал.
– В таком случае, позвольте поздравить вас с удачным приземлением, Найта, – церемонно склонил голову Леарги, не отвлекаясь от распутывания нитей. – И прошу прощения за этот инцидент. Надеюсь, вы не держите на меня зла?
«Очень даже держу!» – хотела воскликнуть я, припомнив падение в бездну и встречу с воспоминанием о Джайян, но сдержалась и пожала плечами:
– Зависит от того, что скажет Максимилиан.
– Разумно, – вновь улыбнулся Леарги, но на лбу у него залегла тревожная складка. – Вот и послушаем…
Он осторожно потянул за кончик одной из нитей… и «кокон» с тихим шелестом распался. Ксиль резко подскочил – будто сжатая пружина распрямилась – и вцепился в плечи Леарги, не успевшему отступить.
– Ты! – выдохнул князь, ощеривая клыки. Ладони его, словно невзначай, скользнули к уязвимой шее. – Ты… – тонкие, но сильные пальцы сомкнулись на ней, слегка царапая острейшими когтями золотистую кожу. Ксиль по-кошачьи плавно склонился к лицу Леарги, продолжая скалиться, и прошипел: – Ты чем думал, когда устраивал эту проверку? У меня сейчас, к сожалению, не настолько совершенный контроль над способностями, чтобы остановиться вовремя. Если бы я так не сглупил в самом начале…
– Тем не менее, победа за мной, – спокойно ответил Леарги, но расширившиеся зрачки выдавали его напряжение. – И это вдвойне приятно потому, что когда-то ваш отец нанес мне поражение… А сейчас вы похожи на Нейарана как две капли воды.
Максимилиан повеселел, но это было нехорошее веселье:
– Неужели? А кто побеждает сейчас? – пальцы его надавили на шею Леарги, но тот остался невозмутимым. Ксиль вздохнул, опуская руки, и посерьезнел: – Ну, зато мы пообщались телепатически, без всех этих щитов… Давай, выкладывай свою альтернативу, я соглашусь, и все мы отправимся по постелькам… То есть, – поправился он, – изложите, пожалуйста, второй вариант, на котором вы остановились, когда мне пришлось вас прервать. Думаю, мы придем к консенсусу.
– Что здесь происходит? – вмешался Дариэль, растерянно взъерошивая свои короткие золотистые пряди. – Мне кажется, или я что-то упустил? Отец? – обернулся он к Леарги.
Советник, для которого тысячелетия во главе Пределов не прошли бесследно, умудрился царственно кивнуть, даже продолжая стоять на коленях, в помятой одежде и с исцарапанной шеей:
– Полагаю, что вернее всего будет такое объяснение: мы с князем решили сменить стиль переговоров с эльфийского на шакарский, в качестве эксперимента, и зашли несколько дальше, чем планировали.
– Магия – зло, телепатия – благо, – таинственно подытожил Максимилиан и, поднявшись, скользнул ко мне: – Ты-то как?
– В растерянности, – честно призналась я. – Не понимаю, что здесь происходит… Голова уже кругом идет. Совет, Шинтар, альтернативы всякие, заклинания, Джайян… Знаешь, а я ее видела. То есть, конечно, не саму Джайян… – в памяти всплыли последние слова валькирии. Я задумалась. – Или ее…
Максимилиан нахмурился и осторожно притянул меня к себе, бережно поглаживая по спине.
– Тебе надо отдохнуть, – шепнул он мне на ухо и на мгновение коснулся горячими губами виска. – Это был слишком длинный день. Я тебе потом объясню главное, ладно?
– Ладно, – легко согласилась я, ненадолго закрывая глаза, чтобы забыть, что мы здесь не одни. Запоздало накатывала слабость из-за транса. – Вот высплюсь – и опять буду как новенькая, – глупо и счастливо улыбнулась я, прижимаясь щекой к его плечу. – Насчет Джайян… ты не думай, что я сошла с ума, хотя она это и советовала… Просто…
– Потом объяснишь, – твердо произнес Ксиль, позволяя мне отстраниться. Я отступила, собирая волю в кулак, хотя после этой коротенькой передышки мечтала не вновь пускаться в дипломатические пляски с Леарги, а забраться под одеяло. Да уж, хороша королева… – Итак, Леарги. Напугать вы нас напугали, теперь давайте поговорим по душам. Зачем вам срочно понадобился Дариэль? Неужели обнаружили у себя неизлечимую болезнь?
Леарги только усмехнулся – жестко, без следа той искренности, которая была в его улыбке всего минуту назад – и плавно повел кистью над обломками кресла. Магия всколыхнулась невидимой волной, словно обращая время вспять. Стол, как живой, качнулся вперед, поползли к нему, на ходу склеиваясь из осколков, ваза с сухим букетом и какие-то милые безделушки…
Чем-то это напоминало то, как работал дар целителя. Только вот Дариэль имел власть над живым… а Леарги – над бездушным.
– Нет. Мне уже давно не грозят ни болезни, ни даже смерть в привычном значении этого слова. Что же касается причины… – Леарги замолчал ненадолго. – Их несколько. Во-первых, я действительно хотел позаботиться о безопасности Дариэля…
– Как целителя, ценного подданного, или как сына? – скептически поинтересовался Дэйри, кривовато улыбаясь. – Не думай, что я жалуюсь, Леарги, но в последнее время мне достается слишком много драгоценного семейного внимания. И от тебя, и от Меренэ. Новый виток начался? Каждые триста лет – проходим круг? Если припомнить, что предыдущий закончился тем, что исчезла моя… – Дэйр осекся, бросил быстрый взгляд на меня, и продолжил уже куда тише и неразборчивей: – Если вспомнить, что в прошлый раз дело кончилось тем, что бесследно исчезла Риортай эм-Рилат, то выводы напрашиваются неутешительные.
– Дом Рилат претендовал на трон, – пожал плечами Леарги и непринужденно опустился в восстановленное из обломков кресло. Я невольно позавидовала таланту мага. Моя сила, к сожалению, чаще разрушает, чем создает… – Риортай интересовалась не тобой, а потенциальным носителем крови Ллиамат. Это старая история… Впрочем, хорошо, что ты вспомнил о ней, – усмехнулся Леарги. – И это подводит нас ко второй причине, по которой для меня желательным было бы твое возвращение в пределы. Благодаря «сети» мне стало известно, что Дом Ишши-Лан разыскивает тебя… Но не ради дара целителя.
Дариэль сморщился, как от зубной боли:
– Опять заговорщики и я – в качестве живца. Уволь. Замечательная причина, чтобы не возвращаться в Пределы еще лет двести, – по тону целителя никак нельзя было понять, что из-за вынужденного отъезда из Кентал Савал Дэйр едва не сошел с ума. Скорее, это выглядело так, будто он сам сбежал оттуда.
– Сам ты не поедешь, силой тебя сейчас лучше не забирать… Остается еще один вариант, – сощурился Леарги.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});