На лицо падали солнечные лучи.
Знакомо пахло деревом, смолой и ромашковым чаем.
Беззаботно чирикали, простите за выражение, птички.
Чувствуя себя до крайности глупо, я открыла глаза и увидела скошенный потолок из едва-едва обтесанных досок. Надо же, совсем как в летнем домике у…
– Давно не виделись, – белозубо улыбнулась Джайян, потягиваясь у окна. Падающий из-за ее спины свет мешал разглядеть выражение лица, но в том, что это была валькирия, я не сомневалась.
– Джайян… – от запредельного удивления я обмякла в кресле, растерянно моргая. Глазам стало мокро и горячо. – Ты же…
– Умерла? – весело переспросила валькирия и, подтянувшись, уселась на подоконник. Я поднялась было навстречу ей, щурясь от яркого солнечного света, но Джайян махнула рукой: – Не вскакивай. Бездна, в походе тебя не заставишь лишний километр пройти! А как нужно посидеть пять минут спокойно, так ты сразу начинаешь метаться, – хихикнула она, сгибая ногу в колене и упираясь ступней в подоконник. – Ладно, чего там. Спрашивай.
– Джайян, а это правда ты? – вырвалось у меня.
– В память матерей ты ныряла для этого, что ли? – едко поинтересовалась она, накручивая светло-русую прядь на палец до боли знакомым жестом. – Разумеется, это не я. Так, совокупность воспоминаний обо мне… Ну, и еще кое-что. По мелочи. Например, я твой проводник в этом чудном местечке! – она широким жестом обвела комнату, имея в виду, очевидно, не помещение, а нечто большее. Память матерей.
Горло словно стиснуло ледяной ладонью. Как же, размечталась. Живая Джайян… Мертвые не возвращаются, мне ли, сестре некроманта, этого не знать? Но все равно, когда я ее увидела, то на секундочку, на короткое мгновение понадеялась, что из всех правил есть исключения.
– Плакса, – необидно рассмеялась Джайян. – Как обычно, глаза на мокром месте… Ну, если ты не хочешь собирать мозги в кучку и думать, придется мне. Найта, как считаешь, что с тобой произошло?
– Меня заколдовали, – буркнула я, усаживаясь в кресло с ногами. Взгляд упирался в прозрачную кружку на столе, наполненную желто-зеленым настоем. Ромашка… – Я погрузилась в память матерей, чтобы понять, какой тип заклинаний отрезает жертву от управления нитями…
– Заклятия отречения от дара, пиргитовые зелья, ментальные заклинания, – бесцветным голосом отбарабанила Джайян.
Я медленно выдохнула, превозмогая желание взвыть дурным голосом и свернуться в кресле клубочком. Теперь она говорила в точности так же, «предки» из памяти матерей. Только вот мое подсознание наделило отвечающую внешностью и манерами подруги.
– От дара я не отрекалась… Ничего подозрительного не пила, – вдумчиво произнесла я, отгоняя ненужные мысли. – Остается ментальное воздействие… Вопрос на засыпку: как справиться с заклинанием, если маг на много-много порядков тебя превосходит?
– Никак, – мгновенно сориентировалась Джайян.
Услышав ожидаемый ответ, я сникла. Молчание затянулось. Только неестественно оживленные птицы продолжали чирикать за окошком. Как будто весна на дворе.
– Никак, – повторила валькирия. И вдруг добавила хитрым до невозможности голосом, склоняя голову к плечу: – Но ментальные воздействия производятся на человеческий разум. Если ты сойдешь с ума как-нибудь, то заклинание распадется само собой.
– Что? – ошеломленно вскинулась я, но Джайян уже спрыгнула с подоконника.
– Выше нос, Найта, – отступила она от окна, и я наконец-то сумела различить ее ухмылку – такую знакомую, родную… – Мертвые не возвращаются, да… Но я-то не умерла. Я просто вернулась домой…
И Джайян подмигнула мне.
Не выдержав, я вскочила и ринулась к ней. Но доски пола, такие прочные с виду, прорвались подо мною, как бумага. Я взвизгнула и рухнула в ворохе деревянных ошметков вниз, где была лишь темнота…
… и ощущение бесконечного падения.
Значит, транс слетел, и я вернулась в прежнее, околдованное состояние. Избавиться от которого можно было, лишь свихнувшись.
Чудесно. Что-то мне не хочется сходить с ума… А впрочем…
В голове промелькнула замечательная идея.
Почему бы и нет?
– Ментальные заклинания накладываются на человеческий разум, – тихо произнесла я, и слова заглушил поднимающийся снизу и хлещущий в спину поток воздуха. – Но что, если я перестану быть человеком?
Эстаминиэль – не люди. Они ближе к Изначальным.
А стихии человеческим разумом не обладают.
Стоило понять это, и кровь во мне будто вскипела, превратившись в едкую тьму. Один удар сердца… и я открыла глаза.
Комната, оказывается, никуда не делась. Как и нити. Просто Леарги заставил меня поверить, что я падаю куда-то вниз, словно та девочка, которая побежала за белым кроликом. Хороший прием. Отвлечь мое внимание, чтобы я не помешала советнику… справиться с Максимилианом.
Моим Максимилианом.
Лишенный цвета мир вокруг меня стал невероятно четким, как хорошая фотография. Дариэль застыл посреди комнаты, опутанный – теперь я видела это прекрасно – мерцающими паутинками заклинаний. Сложная конструкция… Не паралич, но нечто, заставляющее время для целителя стать невероятно медленным, ленивым. Так, чтобы на один шаг не хватило бы и часа.
А у перевернутого стола и разбитого в щепу кресла возвышался, как башня посреди руин древнего города, Леарги. У ног его лежал клубок нитей, в котором смутно угадывались очертания человеческого тела.
И лишь понимание того, что Максимилиан цел и невредим, только обездвижен, удержало меня от удара.
– Отпусти их, – холодно приказала я Леарги.
Он обернулся, порывистый и какой-то взъерошенный. Сквозь черно-белый транс, как на картинке, которую раскрашивают водой, проступали цвета, пока бледные и тусклые. Солнечное золото – коже, мшистую зелень – глазам, вино-темную красноту – разметавшимся глянцевым прядям волос и нитям, что густо опутывали князя…
Я с трудом заставила себя расслабить сжатые в кулаки руки и тихо добавить:
– Пожалуйста.
Леарги улыбнулся и стал немного похож на Дариэля:
– Конечно. Сейчас… – движение пальцами по кругу – и целитель отмер, по инерции делая два шага вперед, а потом остановился, непонимающе оглядывая комнату. Для него последние минуты выпали из жизни. – Пожалуй, я вынужден согласиться с тем, что вы – опытный боец, – непринужденно продолжил бывший повелитель, опускаясь на колени и начиная осторожно снимать нити с Ксиля. Я удивленно моргнула, только сейчас сообразив, что эти путы – вещественные. Ну, конечно, ведь шакаи-ар, особенно сильного, заколдовать практически невозможно! А вот придать какому-нибудь простому материалу, например, волосам, нужные свойства уже легче… – Даже Меренэ не всегда может справиться с моими заклинаниями.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});