получалось только определённые камни. Если же заставлять их делать что-то им несвойственное, то они воспротивятся и вскоре сбросят с себя чары.
— Пожалуй, я и правда туда схожу завтра. Брижина, наверно, жутко недовольно моими пропусками, — мне вспомнилось строгое лицо сестры. — Возможно, она даже злится.
***
Следующее утро далось мне чуть легче, но процедура по-прежнему была болезненной. Настолько, что я усомнилась в своём намерении куда-либо идти. Решив полежать немного перед уходом, я прикрыла глаза и задремала. Но вскоре меня разбудил голос служанки:
— За вами пришли, госпожа, — сообщила она. — Ваша наставница.
— А говорила, чтобы я явилась к ней сама… — прошептала я недоумённо.
Кое-как собравшись, я отправилась в холл и на лестнице встретилась с Эмельеном. Взывей тоже куда-то шёл.
— Думаю, прогуляться, — пояснил он.
На первый этаж мы спустились вместе. Я направилась к гостиной, полагая, что Брижина ждала меня именно там, и Эмельен зачем-то пошёл за мной следом.
— Почему бы нам не отправиться в город вместе? — предложил он. — Я ещё не выучил дорогу и не хочу заплутать, как в прошлый раз.
Согласившись, я заглянула в гостиную:
— Я готова. Пойдём, — позвала Брижину. Она сидела в кресле спиной к входу и, оглянувшись, посмотрела сначала на меня, потом на взывея. И помрачнела.
За моей спиной вдруг раздалось изумлённое:
— Вы?
— Вы?! — спросила Брижина одновременно. Правда, из её уст это слово прозвучало как ругательство.
Они молча смотрели друг на друга, а я переводила взгляд с одного на другого.
— Вы знакомы? — спросила наконец.
— О да… — призналась Брижина. — А как познакомилась с ним ты? Тебя он тоже квашнем облил?
— Н-нет… — я задумалась, могу ли кому-то рассказывать, что Эмельен — взывей, прибывший на остров по мою душу, и решила не рисковать. — Он гость лорда Шенье. Его давний знакомый.
Эмельен неуверенно кивнул, подтверждая мои слова, и тут же расплылся в благожелательной улыбке.
— Эмельен Фенри, — представился он, кланяясь сестре. — Купец из Ар-Либра.
Но Брижина никак не отреагировала на попытку знакомства и продолжала смотреть на взывея исподлобья.
— Кхм… — Эмельен, немного смутившись, взглянул на меня с надеждой.
— А это Брижина Арди, — я махнула рукой в сторону своей необщительной родственницы, — служительница-нари, моя наставница и родная сестра.
— Вот как! — оживился Эмельен. — В таком случае нам предстоит часто видеться. Надеюсь, мы забудем инцидент на торговой улице и начнём всё с чистого листа. Ведь технически это не я вас облил, а вы в меня сами врезались.
Брижина нахмурилась ещё сильнее и молча направилась к выходу.
— Н-но это не значит, что я не виноват, — добавил Эмельен и поспешил за ней. — И я по-прежнему буду рад искупить вину, — не унимался он.
— А мне по-прежнему ничего от вас не надо. — Брижина ускорила шаг и практически выбежала из особняка на улицу.
— Что ж, тогда я дождусь дня, когда смогу быть вам полезным, — подытожил взывей, выйдя за ней следом.
Оглянувшись на меня, та спросила, не скрывая раздражения:
— Он что идёт с нами?
— Нам просто по пути, — ответил взывей благодушно, будто не заметил грубости.
— Господин Фенри опасается заплутать. Мы покажем ему дорогу, — я поравнялась с Брижиной и посмотрела на неё многозначительно. Поскольку взывей не только гостил в доме лорда Шенье, но и пытался мне помочь, я стыдилась недоброжелательности сестры. — Он важный гость, — шепнула ей для убедительности.
— Как скажешь, — процедила она в ответ и устремилась вперёд, оставляя нас с Эмельеном позади.
— Прошу прощения, она не очень общительная, — извинилась я за сестру. — Но у неё есть и хорошие черты.
— Как по мне, так все её черты хорошие, — ответил взывей, заворожённо глядя Брижине вслед. — Думаю, нам лучше ускориться. Иначе уже не сможем её догнать, — он прибавил шаг, и по его серьёзному настрою я поняла, что дорога будет непростой.
— Госпожа Арди, — обратился он к Брижине, как только поравнялся с ней, — я слышал, заклинательницы владеют силой в разной степени. Как далеко смогли продвинуться вы?
Ответом на вопрос стало молчание. Оно длилось и длилось, пока Эмельен не добавил смущённо:
— Простите, что поставил вас в неловкое положение. Должно быть, вы ещё на начальном этапе.
Брижина застыла и повернулась к нему, тяжело дыша.
— Давайте просто дойдём до площади молча, — по её напряжённым плечам, я могла сказать, скольких усилий ей стоило хранить самообладание. Хотя причина её раздражения мне до сих пор была неясна.
Но несмотря на враждебность Брижины, взывей не терял энтузиазма.
— Если мы пойдём молча, то я не смогу с вами пообщаться. А мне бы этого очень не хотелось, — он улыбнулся, и на его щеках образовались ямочки.
— У меня высшая степень владения силой, — пробурчала Брижина в ответ и, подхватив подол, пошла вперёд быстрым шагом. Будь на улице тёплая и сухая погода, из-под её стоптанных башмаков непременно поднималась бы пыль. Но в Жермэн уже подбиралась зима, и дорогу покрывал утренний иней, местами подтаявший тёмными пятнами.
— Высший, значит, вы можете превратить камень в свет и обратно? — уточнил Эмельен, и я с интересом прислушалась.
Сестра не любила говорить о себе и за непродолжительное время нашего знакомства не рассказывала ничего о собственной силе. Она обучала меня особенностям камней и правилам заговора, но никогда не приводила личный пример.
— Могу, — сказала она недовольно, но её односложный ответ лишь приободрил взывея.
— Хм… то есть теоретически вы могли бы возглавить службище Иль-Нойер? — спросил он заинтересованно.
— Теоретически, — ответила Брижина устало. — Но у нас уже есть Высшая нари, и помимо меня имелись бы другие кандидатки. А вообще, какое вам дело до нашей иерархии?
— До иерархии? — удивился Эмельен. — Никакого. Просто пытаюсь лучше вас узнать.
Вздохнув, Брижина покачала головой.
— Оставьте это. Меня не нужно узнавать. Ни вам, ни кому бы то ни было другому. Вот торговая улица, — она указала вперёд, — до храма нас провожать не надо. Вряд ли вы почитаете Твердыню.
— Я уважаю все стихии, — ответил Эмельен миролюбиво. — И всё же хотел бы вас проводить…
— Что непонятного в просьбе оставить меня?! — Схватив Эмельена за локоть, Брижина потащила его в сторону.
Всю дорогу я наблюдала за ними с интересом и не лезла в разговор, но теперь начала сомневаться, что выбрала верную позицию. Если Брижина ненароком прибьёт моего взывея, кто же тогда будет меня лечить?
***
Брижина Арди
Брижина тащила его за собой до тех пор, пока они не оказались в стороне от дороги, а стена небольшой таверны не скрыла их от глаз торговцев и прохожих.
— Что бы вы от меня ни хотели, оставьте это, — Брижина, сделав над собой