И так отчаянно вздохнула, что у Дорда все внутри перевернулось.
- Все будет хорошо, - ободряюще шепнул он и нежно прижал к губам холодные пальчики, пусть лучше рассердится на него, чем поддастся панике.
- Поднимай, - скомандовал Брант, и плетенка упорхнула из рук расстроенного герцога, как неуловимая птица счастья.
Через минуту люлька снова была в лодке, северяне спешили и герцог был с ними вполне солидарен. Чем дальше они окажутся к утру от хозяев судна, тем лучше.
- Я не полезу… - в голосе Тайлихон, которую Брант попытался усадить в плетенку, слышались истеричные нотки, - у нас в степи нет воды. Я не умею плавать… тут веревки тонкие, они порвутся…
- Милая, - раздался сверху ровный голос Даннака, - немедленно садись в люльку. Я тоже хочу послушать про степь.
Тайлихон несчастно всхлипнула и сдалась. Молчала, пока Брант сажал ее в люльку, молчала, пока поднималась наверх. И даже когда люлька почему-то на миг приостановилась, лишь сдавленно охнула. И только где-то там, наверху, где была под ногами крепкая палуба, а не дно покачивающейся на волнах шлюпки, взахлеб разрыдалась.
- Я лучше сама полезу, - упрямо отступила от капитана Церцилия, услышав над головой ласковое бормотание северянина, утешавшего жену.
- Только сначала мы поднимемся, - не стал спорить капитан, - неприятно, знаете ли, когда на голову падает нечто визжащее и царапающееся. Лорд Кайд, поднимайтесь.
Герцог, не говоря ни слова, шагнул к веревке и торопливо полез вверх. Ни на миг не поверив словам Дрезорта, что тот запросто оставит своенравную девицу на произвол судьбы.
Успел убедиться за время знакомства, на такое офицер не способен. Зато Брант привык иметь дело с кучей спесивых воинов, каждый из которых, приходя в отряд гвардейцев, мнил себя особенным и неповторимым. Да такими они, по сути, и были, пока служили в других местах. В отряд Дрезорта выбирали только самых надежных и способных. И попав в отряд, все они первое время пытались, как говорил Брант, влезть на кочку. Однако капитан умел парой едких фраз показать подчиненным всю глубину их заблуждения. Так неужели не справится с одной строптивой графиней?!
- Вы, правда… оставите меня одну?! - уже схватившись за борт и перекидывая ногу, услышал Дорд снизу полный отчаяния и угрозы вопрос, заданный чуть дрожащим женским голосом.
- Никто вас не оставляет, - равнодушно хмыкнул капитан, для убедительности перехватывая поудобнее лестницу, - подождем, пока вы влезете… минут пять, не больше.
- А потом? - начала закипать Цилли.
- Потом отчалим. Но не волнуйтесь, лестница поплывет вместе с карбасом.
- Дрезорт! Вы издеваетесь?
- Нет, говорю истинную правду. Впрочем, у вас будет возможность в этом убедиться.
- Я сейчас начну кричать… - еще не договорив угрозу, графиня сообразила, как смешно она звучит.
- Ну… если так не терпится попасть в компанию пьяных пиратов, то начинайте поскорей, - равнодушно согласился Брант, но сквозь нарочитую невозмутимость явно проскользнули нотки гнева.
- Я согласна… - видимо и Цилия была убеждена, что Дрезорта лучше не злить.
- На что, леди?!
- Сесть в эту сетку… воняющую рыбой… а вы уверены… что она не оторвется? Я чуть-чуть тяжелее Милли.
Последние слова она пробормотала так сдавленно, что только теперь герцог догадался о причине странного упрямства девушки. Страшнее всего для нее оказались не незнакомые пока пираты и не карабканье по замусоленной лестнице, а необходимость признания в собственной упитанности. Совершенно не заметной, на взгляд Дорда.
- Не переживайте, - легко подхватив графиню, Брант ловко втиснул ее в плетенку и скомандовал, - поднимайте. В этой люльке пираты свиней и бочонки с вином на борт поднимают, так что вас она выдержит.
И уже взбираясь по лестнице, добавил, провожая взглядом поднимающуюся вверх плетенку:
- Я надеюсь.
На палубе к всхлипывающей от обиды графине подскочил с утешеньями кузен Шертанс, и немедленно получил звонкую оплеуху.
- За что?! - Попытался оскорбиться граф, но Церцилия гордо прошагала мимо него к дверям каюты, освещенным слабым огоньком единственной свечки.
- За то, что оставил свою принцессу наедине с этим… солдафоном! - захлопывая дверь перед его носом, прошипела леди, успевшая за вечер обдумать сказанное магиней и просчитать выгоды своего нового положения.
Герцог, успевший перед появлением Цилии заглянуть в капитанскую каюту и убедиться, что Милли там нет, едко ухмыльнулся и заторопился дальше, искать любимую. Вмешиваться в ссору спесивых маркатцев ему хотелось меньше всего на свете.
Во второй каюте, где находилось две койки с засаленными одеялами, обнаружились целующиеся новобрачные. Едва рассмотрев их, Дорд сдавленно пробормотал извинение, торопливо захлопнул дверь и ринулся дальше. Однако Даннак нагнал его через несколько шагов и дипломатично сообщил, что Милли на носу судна. Помогает его брату провести карбас между подводных скал.
Снова этот чертов Азарил, с досадой сжал зубы Дорданд, и ведь никуда от него не спрячешься. Вместе с Милли, разумеется, чтоб северянин не находил ей все время какой-нибудь работы. Причем рядом с собой.
Как лже секретарь и подозревал, магиня обнаружилась неподалеку от стоящего за штурвалом северянина, стояла почти на носу, вцепившись одной рукой в борт, а другую протянула вперед и вниз. Но рядом с ней стоял Эртрайт, и это позволило герцогу облегченно вздохнуть. Даже если бы брат не был влюблен в Галирию, он все равно никогда не стал ухаживать за той, кого выбрал Дорданд.
- Тсс! - предупредил Азарил, и они послушно замерли, даже дыханье затаили.
Северянин не стал поднимать паруса, некогда, да и не справиться впятером. И вовсе не в том дело, что сил маловато, нет, тут как раз все в порядке, лурденцы за четверых матросов могут считаться. Но только не ночью, и не в незнакомой бухте, где дно утыкано обломками скал, это Азарил еще днем, с вершины холма рассмотрел.
Поэтому он просто выбрал в шкатулке с магическими кристаллами самый слабый камень и вставил в амулет, приставив к нему Райта.
- Немного левее… прямо перед нами камень… и сразу вправо… там тоже камни… - не открывая глаз, бормотала Милли, при свете звезд герцог мог рассмотреть ее серьезный профиль.
- Убирай! - скомандовал Азарил, и Райт торопливо выхватил из гнезда кристалл.
Обычным людям нужно надевать специальные перчатки, особенно, если камни наполнены силой до отказа. Но маги, даже слабые, ни "укусов", ни жара не чувствуют, это их привилегия.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});