очень интересная информация, так как сам Арион видел действие программы лишь с записей видеонаблюдения. Сама она исчезла с компьютера Карела таким же неизвестным образом, как и появилась. А Дарк в курсе, что она там была. Скорее всего именно она приложила руку к прошлогоднему переполоху в Академии. Но это дело прошлое. А вот то, что данный шар работает по схожему принципу, наводит на мысли о едином создателе. Ариону очень хотелось активировать шар, чтобы проверить свою догадку. Но сейчас не время и не место.
Феникс просто покрутил вещь в руках, считывая максимальный объём информации и отдал его обратно. Сплав был редкий, но известный, и воспринимался шар как простенький артефакт. Но главное, что на нём остались остаточные следы его создателя. Фрагментарные, конечно, но хоть что-то.
— Я должен на время покинуть Академию. Если хочешь, могу передать что-нибудь в “Пси”.
— С чего такая доброта? — удивилась девочка.
— Дарк, не язви.
— И не начинал даже. Но раз уж у вас небывалый прилив великодушия, то не могли бы вы передать Риксу, что ему нужно сделать за сиан своё кольцо лучшим, чтобы я смог проходить в нём практику?
— Ты так уверен в силах Лорда?
— Естественно, — без тени сомнения отозвалась малышка.
— Я передам.
Арион подумал, что подобное требование может отвлечь Лорда от дела об опекунстве, а лучшими стать за сиан, да ещё и урезанным составом, абсолютно не реально. Впрочем, как и за десять. Так что ничего страшного, если он передаст просьбу девочки. Заодно и повод наведаться ещё раз на квартиру кольца будет.
— Не превозноси своего Рикса выше небес и не зацикливайся на “Пси”. Есть десятки хороших команд.
— У Лорда кольцо лучшее, — упрямо отозвалась Дарк.
— Даже если он заставляет тебя наряжаться в платья? — кивнул на картину Арион.
— Всё не так, как может показаться на первый взгляд. Но это долго объяснять, а я устал, — нахально заявила Дарк, уловив заинтересованный огонёк в глазах наставника.
— Пусть так. И последний вопрос, прежде чем я уйду: это растение не опасно? Его тебе Лорд подарил?
— Во-первых, это два вопроса. И на оба я отвечу нет. А теперь не могли бы вы дать мне поспать те четыре боя, что остались до подъема и завтрака?
Глава 8
Арион
Исчез одни из членов Большого Совета. Не удивительно, что его выдернули из Академии. Впрочем, нашли советника достаточно быстро. Точнее, его останки. Неизвестные, будто в насмешку властям Города, подбросили расчленённые куски тела прямо на порог особняка. Были подняты на уши все дознавательские отделы, но пока ничего толкового они сказать по данному делу не могли. Или не хотели.
Арион со многими служащими разговаривал лично, ощущал страх, ворочавшийся в их груди, и чувствовал недомолвки в показаниях, но правду смог выжать лишь из одного. Но была ли это правда? Несчастный был весьма преклонного возраста, находился на грани безумия и утверждал, что в Городе действует высшая сила, блюдущая законы и порядок, независимо от действий правоохранительных, дознавательных и судебных органов.
Прогнозисты, так те вообще будто враз ослепли и выдавали настолько путанную и расплывчатую несуразицу, что оставалось только морщиться от подобных “предсказаний”. А члены Совета требовали немедленных результатов.
С этим запутанным делом у Ариона совершенно не было времени заняться личными вопросами. Феникс только и успел, что передать слова Дарка Лорду, и то не лично, а через кольцо связи. Не одному же ему быть по уши занятому. На заявление девочки, Лорд отреагировал на удивление спокойно, ответив лишь одним словом: “Понятно”, и, не поблагодарив даже, первым отключился.
В придачу ко всем остальным проблемам, к Ариону через две седмицы решили приставить помощника. Им оказался довольно молодой паренёк — единственный сын главного архивариуса Города, тоже, между прочим, входящего в Большой Совет.
— И на кой ты мне сдался? — недовольно поинтересовался феникс, изучая нежелательного помощника.
— Я хочу послужить во благо Города, — пафосно выдал не так давно вышедший из подросткового возраста парнишка.
— Да что ты говоришь? — деланно изумился Арион. — По-моему, данное благо будет состоять в том, что ты будешь помогать отцу. Говорят, он вскоре планирует отойти от дел.
— Вы правы, — отозвался юноша, но появившаяся упрямая складка на лбу и вскинутый подбородок опровергали его слова.
— Так почему ты ещё здесь?
— Я, как и мой отец, Хранитель памяти Города. И я хочу эту память передать потомкам, — с помпой ответил парнишка с многообещающим именем Ракеш*.
— Так кто мешает?
— Вы в том числе. Давайте съездим в архив Города, там есть информация, которая могла бы быть вам интересна, там же можно спокойно поговорить.
Арион только хмыкнул. Мешает он, как же! В Совете всегда были свои течения и подводные камни, с которыми он не хотел бы сталкиваться: они значительно осложняли его работу, но никогда не заставляли отступиться от цели. Но кто знает, возможно, главный архивариус и вправду владеет интересными сведениями? Было бы досадно потерять время попусту на поездку в архив и обратно.
Спокойным местом оказалась одна из комнат главного архива. Сев в удобное кресло и жестом пригласив Ариона следовать своему примеру, Ракеш ещё стигну просто молчал. Феникс уже начал выказывать нетерпение, ведь ему ещё многое нужно успеть за сегодня, когда парнишка заговорил:
— Не воспринимайте мои слова враждебно, но мне кажется, что сейчас вы выступаете не на той стороне. Я бы посоветовал отказаться от дальнейшего расследования этого дела, чтобы не навлекать неприятностей на свою и чужую голову.
— Чем это?
— Совет боится Города, которым пытается управлять. Это только мои догадки…
— Да неужели? — не смог удержаться от ехидства Арион, начиная потихоньку раздражаться от предчувствия, что этот разговор будет просто потерянным временем.
— Да, — выпятил вперёд подбородок Ракеш, — но я более чем уверен в их обоснованности. Город древен. Возможно, настолько же, насколько и сама Грань. Пришедшие сюда первые жители уже обнаружили на поверхности постройки неизвестного назначения. Более того, я почти с полной уверенностью могу утверждать, что Город — это вполне живое существо с собственным разумом, лишь терпящее наше копошение до поры до времени. Но он не позволит переступать определённую грань.
— И с чем же она связана? — подтолкнул умлокшего Рашека феникс, стараясь не выказать охватившего его разочарования. Похоже, ему попался очередной верящий в легенды Города. Однако, мальчишка его удивил.
— Боюсь, что с данными убийствами.
— Убийства. ми? — уточнил Арион, мгновенно подбираясь. Похоже, разговор окажется не таким уж пустым, как он полагал изначально. — Что ты знаешь про других жертв?
— Ничего конкретного, — признался Ракеш. —