там координировать, если заправляет всем Лорд? Как боец слаб, мечом не пользуется, из оружия владеет метательными кинжалами. Про его историю написано более-менее подробно, но проверить через очевидцев факты так и не удалось, так как тех нет в живых. Скорее всего, его биография выдумка до последнего слова. К тому же вряд ли откровенного слабого бойца стали бы назначать охранником племянницы Лорда. Дарк упоминала, что у него есть дочь. Нужно бы с ней как-нибудь познакомиться. Девочки, обычно, более общительны и легче идут на контакт. За исключением, наверно, только самой Дарк. Интересно, что в официальных документах нигде про дочь не упоминается.
Хинока. Биография мутная. Ничем особым не выделяется. Владеет метательным оружием.
Мирони. Тоже малопонятная личность с непроверяемой биографией. Также владеет метательным оружием.
Зачем команде из пяти существ иметь троих с одинаковым направлением? Это же не логично. И как они столь эффективно справляются с зачистками? А также почему нигде не фигурирует Марианна, Безрак и этот Ника? Если они все вместе, то не проще было бы включить их в кольцо? Хотя с последним, кажется, и так понятно. Лично он, Арион, ни за что бы не взял в команду не согласного с его позицией феникса. Но в то же время этого Нику почему-то терпят и не выставляют вон.
Вопросы… одни вопросы.
Но это то, что мы имеем на бумажках. А что же в реальности? Вся команда прекрасно экипирована и имеет неизвестные финансовые возможности. И, Арион полагал, что если не на всём, то на большинстве их оружия красуются черные розы. А это отдельная статья расходов, рядом с которой одежда и украшения выглядят как мелкие траты.
Фениксу очень хотелось найти компромат и прижать эту команду. Он был уверен, что там такое может вылезти, что на пару смертных приговоров потянет. С другой стороны, подделка документов при хорошем защитнике может грозить лишь штрафом, да и доказательств у Ариона пока нет. Остальное может потребовать очень много времени, а результаты будут мизерными. Нужно искать что-то посолиднее. Ведь оттачивали эти парни свои боевые умения отнюдь не на тварях, что водятся под Городом.
Хотя…
Арион задумался. Мысль, пришедшая ему в голову, показалась необычной, но могла подсказать нехватающие ответы на важные вопросы.
Почему бы не предположить, что эта клика тренировалась именно под Городом? После походов по подземным уровням вполне можно именоваться отменными бойцами. И использовать силы там намного проще, чем на поверхности. Но зачем это Лорду и остальным? Зачем рисковать собственной жизнью? Зачистки среди колец не любят: несоизмерим риск и оплата. Ниже второго уровня не спускаются, так как на противоядия и восстановители может уйти сумма, превышающая заработанную.
Обычно команды ходят под Город два раза в сиан. А Дарк только за время практики была там трижды. С какой целью Лорд берёт невыгодные заказы от Города? Только чтобы повысить рейтинг доверия? Или здесь есть двойное дно?
Сложив документы обратно в папку, Арион ещё какое-то время сидел, раздумывая, потом спрятал папку в ящик стола и направился в комнату Дарка. Нужно было кое-что узнать, прежде чем вступать в открытое противостояние с “Пси”.
Девочки в комнате не было, на двери угрожающе переливалась очередная модификация защитного плетения. Провозившись стигны две, Арион разобраться в нём. У малышки явные задатки в защитном направлении. Впрочем, в других тоже… Впрочем, феникс проник в комнату не нарушив целостность защиты. Неплохая разминка для ума и тела.
В комнате не было темно. Свет исходил от странного, смахивающего на реактивный, цветка. Феникс на всякий случай проверил и его, и землю, и горшок, но показатели были в норме. Тем не менее, непонятная флора распространяла мягкое зеленовато-золотистое свечение, настраивающее на созерцательный лад. Однако, когда Арион легонько дотронулся до одного из лепестков, чтобы окончатлеьно убедиться, что растение живое, то встрепенулось и задрожало. По комнате разнёсся кошмарнейший звук. От него разом заныли все зубы и жутко разболелась голова, перед глазами поплыло, а ноги враз ослабели.
Подавив порыв схватить горшок и запустить им в стену, Арион включил свет и буквально упал на ученическую кровать. Медленно вдыхая и выдыхая через рот, феникс с полстигны боролся со взбунтовавшимся организмом. Когда же более-менее пришёл в себя, то задался вопросом: “На кой Дарку эта мутация и откуда она взялась?”
Впрочем, в комнате, помимо флоры неизвестного происхождения и назначения, была ещё одна весьма любопытная вещь.
В центральной фигуре на картине Арион не без удивления узнал Дарка. Не теперешнюю, спрятанную иллюзией, а ту, какой помнил её в прошлом сиане. Лорд, Барон и Риверэ тоже присутствовали. А вот остальные фигуры были фениксу незнакомы. Впрочем, сходство девицы сианов 30–35 с Риверэ было заметно, так что никем, кроме как его дочерью, эта особа просто быть не могла.
Сильнее всех Ариона заинтересовал черноволосый мальчишка, как-то по-собственнически обращающийся с Дарком и посмевший перечить Лорду золотоволосый парень. Похоже, последний и есть тот самый Ника. Ни к какой расе он может принадлежать, ни сколько ему сианов, сказать невозможно. Он вполне мог сойти за ученика старших курсов Академии или оказаться ровесником Ариона. И при всём написанном на его лице упрямстве и недовольстве, в его чертах было явно что-то высокородное и… возвышенное, что ли?
Также Ариона неприятно удивил тот факт, что между Дарком, Лордом и этим золотоволосым, несмотря на их различия, проскальзывала неуловимая схожесть. И это были не позы или выражения лиц, а что-то более глубинное. Но как так может быть? Они ведь абсолютно разные. Причём, ну совершенно!
Открывшаяся дверь отвлекла феникса от дальнейшего разглядывания картины. В комнату, на ходу вытирая мокрые волосы, вошла Дарк.
— А вы что здесь делаете? — удивилась девочка и тут же возмутилась: — Не комната, а проходной двор!
— Интересно, с чего бы это? — усмехнулся я. — И кто ещё наведывается?
— Ну, вот вы, например, — пошла на попятную Дарк, что ещё больше развеселило Ариона.
— Вообще-то сейчас комендантский час, а тебя невесть где носит. Я спросить хотел. Ты Паука знаешь?
— Паука? Ну да. — Девочка внезапно прищурилась и подозрительно поинтересовалась: — А вы его откуда знаете?
— Сталкивались, — небрежно отозвался феникс. — У тебя есть что-нибудь из его вещей?
— Ну-у… Шар с голограммами. А вам зачем?
— Проверить кое-что хочу. Дай взглянуть.
Девочка нехотя извлекла из браслета небольшой серебристый шарик.
— Только с возвратом. И не активируйте, а то он может выкинуть что-нибудь нежелательное.
— Ты же говоришь, что это голограммы.
— Ну-у, почти. Они наподобие тех, что на компе у Карела, полуматериальные.
Это была