том, что абы какая женщина не подходит. Магия стража должна сама выбрать будущую спутницу. Отметив её особым знаком. Только такой союз может стабилизировать магию и усилить её. И только в таком союзе с большой вероятностью родится будущий страж.
Магия Кейнара Нирано выбор так и не сделала. Ни одна из представленных ему одаренных девушек, а их было немало, не подошла. Магия не отреагировала.
– Я понимаю, Кейнар, – хмуро отвечает король, откидываясь на спинку стула. – Нужно снова собрать одаренных девушек, возможно, в этот раз повезет.
– Мы уже пробовали, ни одна не подошла мне, – не веря в успех, отзывается Кейнар.
Он устал искать ту, которую одобрит его магия. Была бы его воля, он давно женился бы на Саларе Фортье. Она идеальная кандидатура на роль его жены.
Так считал Кейнар, у короля же на этот счёт было другое мнение.
– Наберем новых. Будем призывать с семнадцати лет.
– Слишком юные, – не соглашается племянник короля. Что ему делать с такой юной женой, больше годящейся в дочери, если взять в расчёт что он бы зачал её в семнадцать?
– Неважно. Главное, чтобы дар был. Мы не можем позволить себе потерять тебя.
Не можем позволить… Да, точные слова. Действительно не могут, ведь тогда завеса долго не простоит. Порождения хаоса вырвутся на свободу, и начнется новая война, победу в которой на этот раз, скорее всего, одержит хаос.
На какое-то время повисает тишина.
Король обдумывает, за какой срок удастся собрать всех одаренных девушек во дворце и будет ли среди них та, что так нужна.
Кейнар мечтает добраться до кровати и проспать двое суток подряд.
Мысли Фредерика же наполнены тревогой за брата и судьбу королевства. Он не верит, что затея отца с поисками нужной одаренной увенчаются успехом.
Слишком долго они ищут её. С тех пор, как Кейнару исполнилось двадцать пять. Уже почти десять лет минуло с того времени.
– Двух дней, думаю, хватит на то, чтобы собрать всех одаренных девушек во дворце. Тебе придется задержаться. К завесе вернешься после.
– Хорошо, – безразлично отзывается главный страж. Спорить с королем бесполезно. Он знает об этом лучше, чем кто бы то ни было.
– Ступай, отоспись. Паршиво выглядишь, – окинув еще одним взглядом племянника, произносит король.
Хмыкнув на неподобающее королю высказывание, Кейнар поднимается с кресла и, кивком пригласив брата следовать за ним, направляется к двери.
Проводив сына и племянника взглядом, Теодор тяжело вздыхает. После достаёт из верхнего ящика стола небольшой, размером с ладонь, портрет, на котором изображены родители Кейнара Нирано.
– Я делаю всё, что могу, чтобы сберечь его, – тихо, глядя на портрет, приглушенным голосом говорит король. После, ласковым жестом проводит пальцем по лицу изображенной на портрете девушки. – Я дал тебе клятву и приложу все силы, чтобы её сдержать, но боюсь, что не справлюсь. Магия Кейнара разрушает его…
Король замолкает. Долгие минуты он неотрывно смотрит на лица дорогих людей. Калисса Даверсон и Амадео Нирано. Младшая, горячо любимая сестра Теодора и его лучший друг, ставший мужем Калиссы.
Теодор потерял их много лет назад, но боль утраты до сих пор терзала его сердце. А возможная гибель Кейнара только усиливала её.
Последний тоскливый взгляд, и портрет убран на место.
Пора браться за дело и писать указ. Время поджимает.
Глава 15
Покои Кейнара Нирано
Оказавшись в своих покоях, Кейнар первым делом отправляется освежиться. Желание смыть с себя двухдневный пот и пыль оказывается сильнее усталости.
Тем временем, Фредерик, оставшись один дожидаться брата, расслабленной походкой подходит к кувшину с вином. Проведя рукой над стеклянной тарой, снимает защиту. Понюхав благородного красного цвета жидкость, довольно улыбается и щедро наполняет рядом стоящий стакан. После чего усаживается на диван и делает глоток.
Хорошее вино… У Кейна всегда лучшее…
Наслаждаясь приятным вкусом вина, погрузившись в раздумья, принц не сразу замечает возвращение брата.
– Снова опустошаешь мои запасы? – спрашивает Кейнар, заметив стакан в руках принца.
– Что поделать, я люблю хорошее вино. А у тебя оно всегда лучшее, – усмехнувшись, отвечает Фредерик и, отсалютовав брату, показательно делает новый глоток.
– Наглец, – беззлобно кидает Кейн, после чего приближается к кувшину и наливает себе вина. Не всё принцу наслаждаться элитным вином, которое не так просто достать.
– Я принц, мне по статусу положено быть наглым, – широко улыбаясь, чуть разведя руки в стороны, как бы говоря «не моя вина, я таким родился», отзывается Фредерик.
– Тешь себя этим, – хмыкнув, говорит глава стражей завесы и садится в кресло напротив брата. Пару секунд он гипнотизирует жидкость в стакане, о чем-то задумавшись, а потом подносит его к губам и делает глоток. – Хорошее вино.
По-другому и быть не могло. Брас Форц, продавец элитного пойла, еще ни разу не разочаровывал главу стражей. У него талант угадывать, что именно может понравиться привередливому клиенту.
– Хорошее, – соглашается принц. – Может, уже скажешь, у кого заказываешь?
– Нет.
– Но почему?! – возмущенно восклицает Фредерик.
– Предпочитаю хранить в секрете такие полезные контакты. Зная тебя, не удивлюсь, если ты станешь скупать всё подчистую.
– Я с тобой всегда буду готов поделиться, – не отпираясь в своих намереньях заполучить хорошую выпивку в единоличное пользование, говорит принц.
– Так и я с тобой делюсь. Пей, наслаждайся, – теперь настала очередь Кейна с усмешкой отсалютовать брату стаканом.
– Пфр… Сам узнаю, у кого заказываешь, – фыркнув, даёт обещание Фредерик.
– Можешь попробовать, – нисколько не испугавшись, отзывается Кейнар.
На какое-то время разговор стихает. Мужчины пьют вино и думают о своем.
– Ты веришь в успех? – через время спрашивает Кейн у брата.
Фредерик отвечает не сразу, хотя моментально понимает, что он имеет в виду.
– Хочу верить. Но если учесть, сколько было попыток, то верится слабо, – наконец отвечает принц.
– Может, попробовать с Саларой, – задумчиво произносит Кейнар, откинув слегка назад голову.
– Она не справится. Твоя магия при ритуале убьёт её.