отдыхать — не могло идти и речи. Как мне противостоять не пойми кому, если я ничего не умею в бою? Как остановить пропажи одногруппников и не попасться самой?
Да и хотелось, до одури сильно хотелось призвать своего зверя!
Я погладила ладонью живот. Усмехнулась движению, походившему на заботу беременной женщины о своём плоде. Когда-нибудь и я стану наглаживать своего малыша, а пока что мне хотя бы зверя «родить». Хех.
Зверёныш внутри молчал так же, как и успокоившийся манекен. Я задрала голову к потолку.
Обугленные каменные стены давили на сознание. Слепленные из кирпичей, скручивающихся в спираль, они казались чем-то нереальным. Я вновь любовалась этим зданием. И уверена, что все шесть лет учёбы буду восхищаться его размером и величественностью.
За мощной колонной показалось белое приближающееся пятно. Неспешный шаг глухим стуком каблуков отдавался эхом от стен. Учитель Дориан остановился недалеко от меня.
— Лея, вашим рукам ещё нужен отдых, — с лёгким нажимом произнёс мужчина, оглядев сначала меня, а затем волчонка.
— Нет, я ими могла бы отшлифовать ещё с дюжину камней, — я почесала кожу на предплечьях, а следом одёрнула задравшиеся к локтям рукава.
— Необычное сравнение, — белёсая бровь поползла вверх. — Обычно все говорят, что им хватит сил надрать пару волчьих задниц или накрутить кошачьи хвосты.
— Я родилась в шахтерском поселении, — губы непроизвольно растянулись в лёгкой улыбке, но печальной. В груди слегка кольнуло
острой спицей. — У нас все умеют шлифовать минералы.
Спрятала ладони, заметив, что внимательный взгляд учителя задержался на них. Скрывать было нечего, но как-то само получилось.
Не хотелось, чтобы кто-то видел ссадины и неприятные кровоподтёки. Да и на месте жженых волосков остались следы, как от аллергии на плющ.
— Вы не выглядите, как шахтёр, — учитель говорил мягко, на одном дыхании. — И как жительница селения. Я бывал в нескольких шахтёрских деревнях, народ там категорически груб.
— Откуда вы? — мне вдруг стало интересно узнать об учителе больше.
Мы разговаривали прямо посреди зала, в котором продолжали сновать студенты старших курсов. Кто-то сошёлся в новом спарринге, кто-то обсуждал прошедший урок.
Студенты не спешили бежать на следующие занятия, потому что это было последним на сегодня. Ровно, как и у меня, занятия кончились ещё довольно давно.
И замечательно! Я бы не смогла со свежей головой грызть гранит науки. Всё-таки тот короткий поединок отнял много сил. А вот ещё слегка потренироваться физически — запросто!
— Может, прогуляемся? — неожиданно предложил учитель Дориан. — Тут стало невыносимо душно.
Я открыла было рот, чтобы воспротивиться и ответить, якобы мне и тут хорошо, но в последний момент передумала. С учителем нас уже связывала некая тайна. Возможно, удастся у него выяснить, как продвигается расследование. Может, он хочет мне что-то рассказать, но боится при студентах? Точно-точно! Не просто так учитель мне предложил отойти! Что-то за этим явно крылось! К горлу подкатил ком напряжения и нетерпения, а ладони непроизвольно сжались в кулаки.
Не найдя подходящих слов, я коротко кивнула и двинулась к выходу. Учитель аккуратно ступал сбоку.
Свежий воздух сильными потоками полился в лёгкие. В попытках надышаться чистейшим хвойным ароматом, я вдыхала много и глубоко, до приятного головокружения и покалывания в груди.
— Когда мне нужно подумать или уединиться, я всегда гуляю во дворе, — поделился мой собеседник.
Я неловко хихикнула.
— Я тоже иногда выхожу, чтобы проветриться. Но пока изучаю Академию изнутри.
Сущая правда. За эти дни я облазила все этажи и корпуса, подергала за ручки разных дверей и порадовалась, что ни разу не наткнулась на ректора или Идена.
Он бы точно посмеялся, услышь, что я ставлю их с Еленой в один ряд!
— Изучаете это греете ухо возле ректорской?
Моё нервное дрожание губ не скрылось от учителя.
— Понятно, я так и подумал.
Я сжалась внутри, ожидая, что поругают, запретят выходить из комнаты в неучебное время, накажут уборкой двора, но…
— Если услышите что-то интересное, то поделитесь, — Дориан остановился, оказавшись напротив меня и подмигнул.
Эм.
По телу импульсами разнеслась радость. Учитель точно на моей стороне! А если бы и запер в комнате, то я всё равно нашла бы себе способ вырваться.
— Вы же преподаватель, вы должны больше знать, чем я.
— Мне доносят только то, о чём хотят рассказать, — мужчина пожал плечами и продолжил ступать по тропинке вдоль стриженой травы.
И когда её успели покромсать? Буквально вчера я лицом ощупывала длинные острые колючки.
— Разве вы не обязаны знать обо всём, что происходит в Академии?
Он преподаватель и часто его видят возле ректора, даже студенты иногда шепчутся будто те встречаются! Я в это не особо верю, ведь Дориан выглядит намного моложе Елены, но… кто поймёт этих оборотней. Говорят, они стареют совсем иначе, чем люди. Вот я, например, ни разу не видела в зеркале ни одной морщинки, хотя у деревенских подруг уже начали проявляться на лбу и у глаз!
— С чего бы? — мужчина остановился у дерева и мягко пригладил зеленые листья на ветке. — Я обычный работник, даже не главный заместитель ректора. Обучаю вас уму разуму, да и мелкую работёнку на благо Академии выполняю.
Я задержалась взглядом на его руках. Длинные тонкий пальцы казались обманчиво хрупкими и аристократичными, как весь образ учителя, но я уже знала, что этими руками он мог навалять даже зверю.
Пальцы учителя сомкнулись на жухлом листике, будто собравшись его оторвать, но замерли, чтобы следом погладить единственное жёлтое пятно среди зелёной массы.
Я оглядела дерево и замерла.
Это точно то самое место, что видно из окна, где под кирпичами прячут письма! Точно! Я повернулась, чтобы сощуриться — в глаз ударил отблеск закатного солнца через стекло.
Ноги сами повели меня дальше через скошенную траву. Хм, а это что? След?
Совершенно явно среди забора из травы виднелся смятый участок. Я вгляделась в место, пытаясь понять, кто мог здесь находиться — мужчина или женщина, но позади раздался ровный голос.
— Вы что-то потеряли? — Дориан дышал буквально мне в затылок.
Я вздрогнула. Времени на обдумывания было мало. Стоило ли рассказывать учителю, что я видела? Или та встреча была простым тайным свиданием двух влюблённых душ, у которых могут быть проблемы, если я проболтаюсь? Именно поэтому я решила поступить так:
— Мне на голову упал кирпич, а потом я увидела в этих кустах людей, а потом они пропали, — выпалила на одном дыхании. — То есть, сначала увидела людей, затем кирпич, и они пропали! Вот.
Глаза за очками округлились. Видимо, учитель пытался осмыслить услышанное.
— И что?
— Ну, — я почесала