— У нас нет сведений о способностях Ун’хи?
— Второе зрение обычно впервые проявляется в десять–одиннадцать лет, — пояснила Ар’алани, — а ей всего семь.
— Но побочный эффект все равно может возникнуть?
— Может. Как повезет. В прочитанных мной материалах не было упоминаний о взаимодействии столь уникальных личностей, — сказала она, указывая жестом на сидящих бок о бок навигаторов. «Пальцы словно свело, скованность движения выдает сомнение и ужас». — По сравнению с известными случаями Ун’хи слишком мала, чтобы понять, есть ли у нее Второе зрение. Ва’нья, с другой стороны, слишком взрослая, чтобы сохранить Третье зрение. Одна из них выбивается из статистики. Вдруг и вторая тоже?
— Вы больше боитесь за Ва’нью, да?
— Я боюсь за обеих, — признала Ар’алани. — Но не буду скрывать, что именно на Ва’нью возлагаются большие надежды. Понимание того, как ей удалось сохранить Третье зрение по истечении отведенного срока, может стать ключом к созданию такой системы обороны, какой у чиссов никогда не было.
— В таком случае прошу заранее меня извинить.
«Она поворачивается, на лице проступают подозрительность и опасение».
— За что?
— Если Ва’нья сможет восстановить курс к базе грисков, мне нужно, чтобы она отвела туда «Химеру».
— Нет. — «Отказ донельзя категоричен. В позе читается вызов и внезапный всплеск гнева. Рука еще сильнее сжимает оружие». — Она останется на «Стойком».
— Мне нужно, чтобы она привела нас к врагу.
— У вас есть собственная система навигации.
— Я не могу преобразовать воспоминания Ун’хи в цифры, чтобы загрузить их в компьютер.
— Я не позволю вам подвергнуть ее опасности.
— Иного выхода нет: база грисков может находиться в зоне наблюдения со стороны имперских кораблей и планетарных сил обороны. Кроме того, враг, вероятно, удерживает пленников, которых мы можем спасти. Никому из них «Стойкий» не должен попадаться на глаза.
— Меня не заботит ваша Империя и тем более гриски. — «На лице непокорность и презрение».
— Тогда проявите заботу обо мне. В эту самую минуту господин заместитель директора Ронан ломает голову, о чем же докладывать своему начальнику, а то и самому Императору. Чисский боевой корабль, мозолящий глаза имперским войскам, может стоить мне карьеры. Или даже жизни.
«Несколько секунд Ар’алани молчит, потом меняется в лице. Теперь на нем написаны смятение и одновременно с этим — упрямство. Пальцы напоследок еще раз стискивают оружие и неохотно разжимаются».
— Полагаю, и то и другое идет вразрез с интересами Доминации. — «В словах ощущаются мрачный юмор и самоирония». — Ну что ж. Когда Ва’нья выйдет из этого мысленного слияния, я поставлю ее в известность о новом поручении. Но предупреждаю: скорее всего, она будет напугана и несговорчива.
— На первых порах с ней будет Вэнто. К сожалению, надолго он не задержится.
— Из–за Ронана?
— По большому счету — да. Его образ мыслей и поступки непредсказуемы.
— Он представляет угрозу. — «На этот раз в выражении ее лица не заметно ни тени сомнения». — Полагаю, вы уже придумали, как нейтрализовать его?
— Я придумал, как нейтрализовать угрозу.
— Вы уж не подведите. — «Теперь мимика и голос Ар’алани выдают мрачную решимость». — Как я и сказала, Доминации выгоден ваш статус в Империи. Если вы не уничтожите Ронана, тогда это сделаю я, — добавила она, и в этот момент раздался приглушенный вскрик.
«Ва’нья и Ун’хи снова сидят прямо, их тела сперва чуть выгнуты назад, а потом принимают обычную позу. Движения на удивление синхронны. Ва’нья открывает глаза, и через полсекунды Ун’хи делает то же самое. Старшая поворачивается, чтобы посмотреть на противоположную сторону комнаты, младшая не поднимает взгляд от пола. На этом их слаженные действия заканчиваются».
— Они не слились, — произнесла Ар’алани, делая шаг вперед. «В голосе слышится облегчение». — Опасность миновала. Навигатор Ва’нья, как вы себя чувствуете?
«У девушки на лице написана усталость и потихоньку отступающий страх».
— Нормально. Было… непросто.
— Конечно, непросто, — поддержала ее адмирал. — Вы узнали курс?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Да. — «Усталость не пропала, но к ней добавился деловой настрой». — Я смогу провести вас к передовой базе грисков.
— Превосходно. — «Ар’алани говорит с осторожностью, на лице крайняя сосредоточенность». — Но в предстоящие несколько часов вам придется работать не на «Стойком». Гранд–адмирал Митт’рау’нуруодо попросил, чтобы вы провели его корабль в логово нашего общего врага, и я пошла ему навстречу.
«Лицо Ва’ньи превращается в неподвижную маску, только взгляд мечется по комнате. Наконец он останавливается на Ар’алани».
— Со мной поедет кто–нибудь со «Стойкого»? — спросила навигатор. «Голос дрожит от ужаса и отчаяния». — Может быть, лейтенант Илай? Хоть он–то там будет?
— Он будет там к вашему прибытию, но, к сожалению, вскоре отправится на другое задание.
— Неужели это задание важнее защиты навигатора Ва’ньи? — бросила Ар’алани. «Прозвучало это с вызовом».
— Да.
— Нет, — воскликнула Ва’нья. «Отчаяние в ее голосе зашкаливает». — Я не могу поехать одна. Пожалуйста, не отсылайте меня к чужакам.
— Но больше некому, — вздохнула адмирал.
— А вы сами?
«Ар’алани поворачивает голову с выражением нескрываемого изумления в расширенных глазах».
— Я? Исключено. Я командую «Стойким» и должна оставаться на своем корабле.
— Ваш корабль будет в большей безопасности, если на время нашей операции останется здесь.
— Гриски могут вернуться.
— В ближайшее время — нет. Может быть, позже. В любом случае перед вашими подчиненными стоит первоочередная задача обыскать этот пост наблюдения и раскрыть все его секреты. Для этого вряд ли необходимо ваше бессменное присутствие.
— Я их командир. — «В голосе явно слышится упрямство».
— А Ва’нья — ценный кадр для всей Доминации чиссов. В ближайшие несколько часов ей вы нужнее, чем остальному экипажу.
— Мне будет спокойнее, если вы полетите со мной, — умоляющим голосом попросила Ва’нья. «В этой мольбе слышны колебания, страх и растущее смятение». — Адмирал, пожалуйста.
— Это не противоречит «Служебным наставлениям».
— От всей души прошу не учить меня, как толковать «Наставления». — «Произнесено с раздражением, но зато от сомнений не осталось и следа». — Так и быть. Ради навигатора Ва’ньи и будущего Доминации я полечу с вами. — «На мгновение ее лицо искажает гнев». — Я делаю это не ради вас, Митт’рау’нуруодо.
— О большем я и не прошу. Предлагаю отправиться на «Химеру» и начать подготовку. Чем быстрее закончится второй этап операции, тем скорее начнется третий, завершающий.
Глава 9
— Вот. — Вэнто указал на пару строк на экране компьютера, которые собственноручно выделил. — Вот эти два. Видите?
— Конечно, вижу, — пробурчал Ронан. Все равно эти цифры ему ни о чем не говорили.
Из выведенного на экран вообще ничего нельзя было понять. Он сидел тут битых два часа, наблюдая, как Вэнто читает данные от начала до конца и от конца к началу, потом вдоль и поперек, потом по диагонали и еще невесть каким способом. За все это время молодой человек не проронил ни слова, только время от времени хмыкал или тихо, протяжно присвистывал.
Пару раз в кабинет наведывалась Фейро — по всей видимости, проверить, как все продвигается. Она заглядывала Вэнто через плечо, молча кивала Ронану и уходила.
Возможно, Вэнто всегда так обстряпывал свои дела. Фейро работала с ним, когда он еще служил на «Химере», и, наверное, привыкла к этому.
А может, они просто водили за нос наблюдателя, которого приставил к ним директор Кренник и присутствие которого они едва терпели.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
В любом случае Ронана уже мутило от происходящего. Даже если там можно что–то найти — хотя замдиректора по–прежнему не разделял уверенности гранд–адмирала, что в этих скучных цифрах кроется какой–то мрачный секрет, — то Вэнто явно не справился.