В очередной раз порадовавшись волне и вбежав в море по колено, Лили вдруг вспомнила одну из бесед с коллегами за ланчем. Они размышляли о том, какие люди более склонны чувствовать себя счастливыми — финансово обеспеченные или те, у кого лишних денег не водится. Кто-то считал, что без денег быть счастливым нельзя, кто-то утверждал, что чем больше имеешь, тем больше хочешь и тем сложнее находишь удовлетворение. Лилиан же считала, что счастье — это внутреннее состояние, которое связано с внешними факторами лишь частично. Кто-то умеет быть счастливым от рождения, кто-то учится по ходу жизни, кто-то не приходит к такому навыку никогда.
Ну а сама Лили была очень счастлива. Еще бы. Дэн был рядом.
Он учил ее плавать. Нельзя же просто стоять на берегу и вбегать на полметра в воду. Раз уж море рядом, стоит прочувствовать его целиком, позволить волнам обнять себя, удивиться тому, что вода вовсе не хочет утащить тебя на дно, напротив, она готова тебя поддерживать всей своей душевной соленостью.
Теперь, когда Лили снова могла быть самой собой, она проявляла присущую ей храбрость и мужественность. Когда учишься держаться на плаву, без этих качеств не обойтись. Правда плавать Лилиан толком не научилась. Разве что оставаться на поверхности и двигать руками и ногами по-собачьи. К счастью, ее это не расстраивало. Не у всех получается стать хорошим пловцом с первого раза, а продолжение обучения — это еще один отличный повод вернуться к морю.
Вечером после первой встречи с морем Лили и Дэн отправились прогуляться вдоль берега. Все происходило как в лучших романтичных сценах из книг и кино — двое шли, взявшись за руки, при свете Луны, любовались ее отражением в воде и друг другом. Дышать морским воздухом и просто быть рядом было так приятно, что Лилиан и ее спутник прошли несколько километров прежде, чем решили вернуться назад в отель, где провели время ничуть не хуже, нежели за пределами гостиницы.
На следующий день Лили учила Дэна фотографировать. А что? Он же учит ее плавать. Она тоже может чему-нибудь его научить. Совместный досуг — это то, что объединяет людей и делает их еще ближе друг к другу. Оба довольны, значит, все отлично.
У Дэниэля получались смешные кадры. Он не умел выбирать удачные ракурсы, не до конца понимал, как правильно расставлять акценты, постоянно заваливал горизонт. Ему даже пришло в голову, что его манеру фотографирования можно назвать фотографированием «по-собачьи», потому что она выглядела так же забавно, как одноименный стиль плавания.
Иногда Дэн требовал, чтобы Лилиан оказывалась в кадре. Ему хотелось фотографировать ее, ведь он считал ее красивой, считал, что она должна быть не только с обратной стороны объектива. Фотографируя Лили, Дэниэл старался куда больше, нежели при фотографировании чего-то или кого-то еще. А Лили в свою очередь старалась выглядеть как можно лучше. Она больше не смущалась при Дэне.
Они никому не сказали, что уехали вместе. По официальной версии Дэниэл все еще находился в Сан-Франциско, а Лили предупредила маму, что будет проводить время с друзьями. Казалось, никто из близких не заметил подвоха. Только вот необходимость соблюдать тайну угнетала. Лили не так давно простилась с тайной о том, что не училась в колледже, а тут на нее навалился новый секрет. Что удивительно, и в этом секрете не было ничего такого, что, к примеру, противоречило бы закону, но увы, два брата, состоящие в отношениях с женщинами, которые приходятся друг другу матерью и дочерью, это не совсем те отношения, которые приняты в обществе.
Лили и Дэн понимали, что сокрытие тайны не может длиться вечно. Скандал все равно должен был грянуть. Но не сейчас. Сейчас время было предназначено только для двоих влюбленных.
Когда выходные подошли к концу и пришла пора отправляться обратно в Филадельфию, Лилиан предложила вернуться к морю, чтобы побыть возле него еще хотя бы минут десять. Мысль о том, что море остается здесь, а она, Лили, уезжает, печалила. Грустное выражение так и просилось на лицо девушки.
— Я бы не стал так расстраиваться и прощаться с морем надолго, — сказал Дэн, когда он и Лили подошли к воде, и девушка зашла в нее по щиколотку. — Путь не такой уж далекий. Мы можем приезжать сюда почаще. В любой момент, когда будем свободны и когда будем хотеть отдохнуть.
— Правда? — удивилась Лилиан. Она иногда забывала о том, что больше не стоит на пороге бедности. А Дэн и вовсе не был стеснен в средствах и мог многое себе позволить.
— Конечно, правда, — пожал плечами Дэниэл. — Почему бы нет.
— Я просто… — Лили смотрела в воду. Она радовалась услышанному, но не могла не поделиться тем, что ее мучило. — Не была уверена в том, что у нас будут эти самое «почаще» и эти самые «мы».
— Почему? — Дэниэл явно напрягся. — Я тебя разочаровал?
— Нет, — рассмеялась такому предположению Лили. — Мне… Как бы это сказать… Сложно поверить в происходящее. Я понимаю, что все, что сейчас между нами, это на самом деле… Но… Я так долго уговаривала себя перестать испытывать к тебе симпатию, что сама себе теперь противоречу.
— Раз так, то… — Дэн приобнял Лили и покрепче прижал к себе. Он смотрел прямо на нее, и в его взгляде мелькала восхищенная хитринка. — Торжественно обещаю, что отныне тебе будет еще сложнее. Потому что я собираюсь делать все, чтобы твоя симпатия ко мне только возрастала. Иначе мне самому будет туго. Как же так? Я с огромной симпатией к тебе, а ты себя отговариваешь… Непорядок.
На работе делать вид, что ничего между одним из директоров и секретарем не происходит, было не так уж сложно. Каждый занимался своим делом. Многозначительными взглядами Дэн и Лили обменивались тогда, когда больше никто их не видел, а все интересные фразы посылались по СМС. Это даже придавало рабочему времени какой-то своеобразной пикантности.
А после работы свидания перетекали либо в запертый изнутри кабинет Дэниэля, либо куда-то за пределы офиса. В большом городе скрыться легко — можно уехать гулять в центр, затеряться в толпе, сходить в кино, ресторан, парк. Вариантов было столько, что со стороны их можно было легко принять не за вынужденную конспирацию, а за самое обыкновенное разнообразие,