Я с сомнением посмотрела на тусклый паркет пола, но всё же опустилась на корточки и с ожиданием уставилась на профессора, который устанавливал артефакт на полу между нами.
Силомер изобрели гномы, и выглядел он как любой гномий прибор — большая, надёжная, непонятная штука на болтиках. Большую часть силомера занимала гладкая металлическая пластина размером с книгу, вдоль длинной стороны прямоугольника вертикально торчали столбики лампочек, защищённых толстым стеклом, внизу было три кнопки — «вкл», «выкл» и «очистка», всё, гномы не любили лишние сложности.
Деймон нажал «вкл», потом «очистку», подождал, пока лампочки перестанут перемигиваться, посмотрел на меня и сделал приглашающий жест:
— Обе ладони на пластину и прижми.
Я села поудобнее, вытерла вспотевшие руки о платье и положила ладони на холодную поверхность силомера. Лампочки перемигнулись, потухли и стали зажигаться по очереди, выстраивая столбики диаграммы моей ауры. Достроили, ещё раз перемигнулись и остановились. Я скептически подняла бровь и хмыкнула:
— Мы узнали что-то новое?
Деймон с досадой посмотрел на лампочки, на меня, и чуть улыбнулся:
— На тебе есть артефакты?
— Нет.
— А если проверить?
— Проверяйте.
— Убирай руки, — я убрала руки с силомера и сложила их на груди, Деймон прикрыл глаза, поднял руку и стал медленно водить ладонью вдоль моего тела, провёл напротив груди раз, второй, нахмурился и потребовал: — Руки перед собой вытяни. — Я вытянула, он погладил воздух над моими руками, вызывая щекотные мурашки, задержал ладонь над моей левой рукой и уверенно указал пальцем на кольцо с топазом: — Вот это. Снимай. Откуда оно у тебя?
— Бабушка подарила, — вздохнула я, с усилием скручивая с пальца кольцо. Бабуля не говорила, что это артефакт.
Во мне потихоньку начала нарастать паника, я пыталась её сдерживать, но сердце заколотилось резко и часто, стало страшно, появилось ощущение, что сейчас моя жизнь изменится, сильно и безвозвратно, прямо сейчас, вот-вот.
— На пол положи, — скомандовал Деймон, нажимая на силомере кнопку «очистка», я положила кольцо, но продолжала на него смотреть. — Руки на пластину.
Я прижала ладони к пластине и застыла, с немым ужасом глядя на перемигивание лампочек. Они начали зажигаться слева направо, по очереди.
Первый столбик — божественная сила — десять.
Я поражённо округлила глаза — раньше во мне не было даже божественных омег, не то что такого высокого уровня!
Следующий столбик — светлая сила — ноль, как раньше.
Дальше, сила жизни — ноль.
Сила земли — десять, как раньше.
Вода — сорок, это моя доминанта, всё верно.
Воздух — десять, тоже как раньше.
Огонь — ноль.
Смерть — тоже ноль.
Тёмная — десять… Что?!
Демоническая — двадцать. Двадцать, чёрт возьми.
Я подняла ошарашенный и неверящий взгляд на Деймона, вся дрожа от глупой надежды, что это какая-то шутка и на самом деле всё не так. Что он сейчас всё объяснит и всё станет просто и решаемо. Внутри всё тряслось от ужаса, мозг никак не хотел верить, что это происходит наяву, я хотела проснуться, хотела, чтобы это всё случилось не со мной, а с кем-то другим, с кем-то вымышленным, чтобы я могла посочувствовать бедняге, отложить книгу и пойти пить чай.
Но Деймон смотрел на меня без капли жалости, лампочки силомера бездушно и честно показывали картину моей новой действительности — я демон. Полудемон, но это никого не волнует. Демонам не место среди нормальных, энергетически положительных созданий, демонов находят и забирают, я не знала, куда, но что-то мне подсказывало, что там не будет хорошо, совсем не будет.
— Никси?
— Я демон…
— Никси, успокойся, надень кольцо и послушай меня внимательно.
— Я демон! — возмущённо выкрикнула я, тут же закрывая себе рот ладонью и оглядываясь на далёкий вход. Нет, никто не услышал. Ну и что? Всё равно все скоро узнают.
— Никси, это ещё не приговор. Посмотри на меня. Никси!
Я ничего не видела, в глазах стояла мутная холодная пелена слёз, всё дрожало.
— Куда забирают демонов? — голос был напряжённый и жалкий, я никак не могла поднять глаза.
— Ты туда не попадёшь, не волнуйся. Никси, посмотри на меня.
Я слышала его, но совладать со своим застывшим от ужаса телом не могла, как будто забыла, как это делается. Мир стал холодным и колким, он окружал меня со всех сторон, как будто острые копья смотрели ледяными остриями мне прямо в глаза, я не могла никуда от них деться.
— Никси, возьми себя в руки. Никси! Чёрт…
Холодный мир отступил.
Я сперва не поняла, что произошло, но через время ощутила на плечах горячие ладони — он обнял меня. Не ради эксперимента, просто захотел и обнял. Почему?
Глазам было холодно от непролившихся слёз, я закрыла их, чувствуя как по щекам покатились мокрые дорожки, Деймон прижал меня к себе, тихо ругаясь сквозь зубы на всяких нежных котяток, которые не умеют держать себя в руках, и никак не могут прийти в себя, и совершенно его не слушают, хоть на лекциях, хоть просто так. Его руки обвили меня всю, прижали к груди, стало так тепло, что я разревелась ещё сильнее, сама не понимая, от чего — то ли от ощущения собственной слабости, то ли от избытка эмоций и впечатлений.
Деймон продолжал тихо ругаться, с силой прижимая меня к себе и гладя по спине и плечам, я чувствовала его дыхание в волосах и не понимала себя совершенно, мне хотелось столько всего разного, что я просто обмякла и не шевелилась, одним ухом слушая его медленное демонское сердце, а другим — ироничный список всего, чем он в данный момент недоволен, начиная от глупости отдельно взятых эльфиек и заканчивая сладким миндальным запахом всего эльфийского племени, от которого жрать хочется, а нельзя, потому что целый день надо либо учить их, либо сопли вытирать.
Я невольно захихикала и он ослабил объятия, попытался отстраниться, но я уткнулась носом в его грудь и отрицательно замотала головой, показывая, что я теперь тут живу и никуда отсюда не собираюсь.
— Ты пришла в себя, эльф-недодемон?
— Нет, — я пыталась сказать это твёрдо, но с заложенным от рыданий носом вышло смешно и глупо, Деймон фыркнул и опять погладил меня по плечам, с улыбкой вздыхая:
— Ты готова адекватно воспринимать информацию?
— Да, — шмыгнула носом я.
— Значит слушай и запоминай. Первое. Ты — не демон, пока твоя тёмная сущность не раскрыта, — я вдохнула, чтобы попробовать поспорить, но Деймон повысил голос: — Тихо! Я говорю, ты слушаешь, вопросы в конце. Ты не демон. Те изменения, которые сейчас с тобой происходят, только начались, если специально не искать, их никто не увидит. Второе. Ты прямо сейчас пойдёшь в представительство «Джи-Транса» на площади Просвещения и отправишь срочное ценное письмо своей бабушке, которая тебя наградила такой интересной наследственностью, в котором настоятельно попросишь бросить все дела и срочно ехать сюда. Почему. Изменения, которые в тебе начались, будут продолжаться, и никто не объяснит тебе их природу лучше, чем твоя родственница, которая через это уже прошла.
— Моя бабушка — не демон…
— Тихо, я не закончил. Дальше. Сейчас ты наденешь её кольцо и больше его не снимешь. Сейчас, Никси.
Я неохотно открыла глаза и нашла кольцо, левитацией подтянула его к себе и надела на палец.
— Молодец. Артефакт высококлассный, так что никто тебя не раскусит в понедельник на лекции, когда все будут проходить этот тест. Если всё будет в порядке и твоя бабушка приедет в пределах недели, то она тебе всё расскажет и научит скрывать свою сущность и управлять ею.
Я опять хотела встрять с вопросами, но не решилась, Деймон продолжил:
— Никуда тебя не заберут, я тебе клянусь, можешь не волноваться. Ты не первая и не единственная, в твоей Академии минимум двое преподавателей и полторы сотни студентов имеют раскрытую демонскую сущность, а сколько нераскрытых, я даже не считал, очень много. Если сущность управляема и никому не мешает жить, то все просто закрывают на неё глаза, студенту назначается куратор из преподавателей, чтобы мог помочь и подстраховать в случае чего, и всё, никто об этом даже не знает. Так что всё будет хорошо, не переживай. Вопросы?