хозяин, держа Айку и выворачивая ей руку, — следите за ребенком, она чуть в клетку к тигру не залезла.
— Но там киса, — сложила она губки бантиком.
— Отпустите ребенка! — стала я наступать на хозяина, но тот и не подумал отпускать Айку. — Я вам что сказала?
— Следить не умеете! — с вызовом посмотрел он на меня, но тут же поймал взгляд Деона, отпустил Айку и понуро опустил взгляд. — А мальчик ваш где?
Я обернулась, Марти нигде не было.
— За него можете не переживать, он самостоятельный, в клетку к тигру не полезет, — Деон вопросительно посмотрел на меня.
— Не полезет, — подтвердила я, озираясь и надеясь, что и вправду не полезет.
— Может теперь вы проведете нас в ложу? — Деон поднял концом трости валявшийся на земле стаканчик из-под попкорна. — Хватит вашего закулисья, слишком уже оно примитивное.
— Позвольте, — пробежал вперед хозяин, открывая перед нами полу шатра и пропуская внутрь. — Вот ваша ложа, вам только подняться на второй ярус. Лучший вид, поверьте, не пожалеете.
Деон кинул хозяину две монеты и стал подниматься по крутой лестнице, ведущей наверх.
— Надеюсь, этот ребенок знает, что делает? — спросил Деон, когда мы втроем сели в ложе.
— Очень на это рассчитываю. Но за последствия не отвечаю.
— Как ты легко открестилась от детей.
— Марти умный мальчик, ты в этом и сам мог убедиться. Если он ушел, значит ему это нужно было.
— По-маленькому? — сощурил Деон глаза, смотря на мою реакцию.
— По очень большому делу, — отвернулась я от герцога и повернулась к Айке. — Что ты там видела? Этот ужасный тип просто волоком притащил тебя, там было что-то, чего мы не должны были видеть?
— Там был тигр! — развела Айка ручки. — Старый, у него вся шерсть грязная. Он даже не встал, когда я подошла, просто грустно смотрел.
— Значит девочка с кошкой была права, — задумчиво проговорил Деон.
— И что будем делать? — спросила я его.
— Смотреть выступление, — откинулся он на спинку стула.
— Просто смотреть? — развернулась я к нему. — Но мы приехали затем, чтобы действовать.
— Действовать будем потом. А сейчас выступление. Невежливо отказываться от возможности посмотреть его из королевской ложи. Хотя вряд ли король здесь когда-либо бывал.
— Я не хочу сидеть! — воскликнула Айка, и мне пришлось прижать ее к себе, чтобы она так не кричала.
— А я хочу получить то, за что заплатит два золотых, — Деон даже не пошевелился. — Тем более что-то мне подсказывает, что тигр в беде не останется.
— Марти? — ужаснулась я. — Нужно его остановить. Тигр же может его покалечить.
— Женщина, успокойся, — наше с Айкой волнение стало его раздражать. — Не думаю, что на дело он пойдет один.
— Сэмми ему поможет, — заерзала на стуле Айка, — а я все пропущу.
— Мы сидим здесь, — повернулся к ней Деон, — и делаем вид довольных клиентов.
Айка уселась поглубже на стул и сложила руки на груди, надув губы.
— Начинаем наше представление! — раздался голос со сцены.
Зрители зааплодировали, а на середину манежа выбежал рыжий клоун и стал «плакать», полевая зрителей водой. Дети, сидевшие в ближних рядах, смеялись. Краем глаза заметила, как Деон вжался в спинку стула. Клоун подбежал к нашей ложе и протянул руки, будто прося о помощи. И тут же залился горькими слезами, поливая и нас, и Деона. Я думала, стул Деона перевернется вместе с ним, так сильно он отклонился от клоуна. А тот продолжал плакать, развлекая публику. Деон закрыл глаза и сидел не шелохнувшись. Положила свою руку на его напряженную ладонь, вцепившуюся в ручку.
— Квакси, — выбежал на сцену хозяин в роли ведущего, — кто тебя выпустил? Быстро уходи.
Клоун, размахивая руками и смешно подкидывая ноги, убегал от хозяина, еще больше этим веселя детей.
— Ну, все, Квакси, — наигранно рассердился ведущий, — не слушаешься, я вызываю твой самый большой кошмар. Огненный кулак! — крикнул он, и на арену вышел силач метра под два ростом. Он стал бегать и неуклюже ловить клоуна.
— Можно открывать глаза, — сказала я Деону, когда клоун отбежал от ложи.
— Спасибо. Буду… — начал он.
— Ничего ты не должен, — бросила я раздраженно. — По сути ничего и не случилось.
На арене силач как раз поймал клоуна и тряс его вверх тормашками, держа за ногу.
— Пусти, — барахтался клоун, — а то гром и молния поразят тебя и небеса сверзнутся тебе на голову.
Я сморщилась от такой напыщенной игры, совсем не подходящий для глупого клоуна. Но он был не так далек от истины. Раздался грохот, полы шатра дрогнули, и с потолка стали сыпаться щепки и пыль.
— Пошли, — вскочил Деон, схватил Айку на руки и пошел к лестнице вниз, — это представление закончено, а нам нужно не пропустить другое.
Я пыталась не отставать, хотя в таком широком платье это было достаточно проблематично. Зрители последовали нашему примеру, и покидали шатер цирка. Деон был прав, другое, более фееричное представление, ждало нас на улице.
Карета герцога, управляемая Сэмом и Марти, во весь опор неслась нам навстречу.
Деон спокойно стоял по середине дороги и даже не думал отходить в сторону. От прыжка в сторону меня удержало лишь то, что фавн был спокоен, и держал Айку. Не стал бы он так рисковать, если бы не знал, что делает. По крайней мере я на это очень сильно надеялась. Сжавшись за спиной герцога, я вцепилась ему в полу камзола и закрыла глаза. Взвизгнули колеса, заржали лошади, встав на дыбы прямо перед нами.
— Не стой столбом, — Деон перехватил меня за талию и потащил к карете.
— Только не внутрь, — успел выкрикнуть Марти, но не успел остановить Деона. Тот открыл дверцу кареты и собирался посадить туда Айку. Но карета оказалась занята, оттуда смотрели