И всё же, хочешь, не хочешь, а со дня на день статью придется сдать в печать.
Неизбежность этого факта доводила меня до белого каления. Я была готова с досады заехать клавиатурой по экрану монитора.
— Сейчас спущусь. Ждите внизу. — донесся из приоткрытой двери голос Андрея. Я насторожилась, потом резко вскочила со своего стула и выглянула- тот торопливо шел к выходу, на ходу засовывая мобольник в нагрудный карман. Андрею звонили по сотовому. Вывод: разговор приватный…
Я огляделась- он второпях оставил приоткрытой дверь своего кабинета, а за ней…. За ней призывно светился не выключенный монитор компьютера.
Срочный звонок… Мысли четко определили ход моих дальнейших действий.
Я взглянула на дверь кабинета, за которой сидела Таисия, наш корректор. Прикрыта плотно — это уже хорошо! Татьяна, знаю точно, с утра в типографии. Прямо-таки промысел Божий!
Не раздумывая, я юркнула в приоткрытую дверь, из которой только что вышел главный редактор, и подлетела к монитору…
Итак, Андрей ведет собственное независимое расследование, собирая компромат на некого Волчкова Николая, директора одной из самых богатых и процветающих строительных корпораций города, лучшего друга нашего мэра и господина губернатора. Ах, куда привели следы!
С компьютером я была на "ты". Несколько щелчков мышкой и передо мною первый интересный факт- покойный Частик отмывал свои немереные доходы в "Стройинвесте", родной вотчине Волчкова. Но это ещё ничего не доказывает…
Я истерически подлетела к окну- Андрей стоял рядом с дородным дядькой, вальяжно прислонившимся к крылу темно-зеленого внедорожника марки " Инфинити". Судя по жестам, между ними шел оживленный и довольно напряженный диалог. Мне некогда было подвергать анализу увиденное. Я опять стояла у компьютера, интенсивно щелкая мышью.
Вот оно!!!! Да! Точно! То, что надо! Я чуть было не выкрикнула это вслух.
Такого улова я не ожидала! Андрей раскопал невероятный факт: Частика заказал Волчков предположительно ради того, чтобы присвоить себе выстроенный на грязные деньги Гуська, огромный торгово-развлекательный комплекс " Super Star".
"Однако, как красиво расстались два "закадычных друга!" — я усмехнулась.
Опять подскочила к окну — джип уже двигался по направлению к выездным воротам, а Андрей в это время, как обычно, игнорируя услуги лифта, летел по ступенькам вверх.
Оставались считанные секунды. Мне во что бы то ни стало надо отыскать ту часть текста, что была на экране монитора, когда я вошла. Я снова чуть не взвыла, теперь уже от страха. Руки работали почти механически, глаза искали знакомые строчки.
Вот она! Та самая!
" Спасибо"- прошептала я невидимому помощнику.
Окончательно пришла в себя уже сидящей за своим рабочим столом, стараясь унять предательскую дрожь в руках.
Слышала только, как захлопнулась дверь кабинета Андрея.
Он заглянул ко мне чуть позже. Вид нахмуренный и несколько удрученный.
— Рит, быть да плыть, а крайний срок послезавтра, статья должна выйти из печати. Время на все проволочки — ничего. Так что всё в твоих руках.
— Не беспокойся, Андрей… — я низко опустила голову, пряча пылающие щеки.
Чувствовала, как у меня словно бы вырастают крылья, одним взмахом которых можно вернуть душу на место. Порыв чувств, а не разума, я это понимала. А ещё неосознанно ощущала, что отвожу какую-то беду, то ли от Андрея, то ли от себя — повадки воротилы Волчкова были известны мне достаточно хорошо. И не только мне…
Но когда вырастают крылья, оптимизм не заставляет себя долго ждать, охватывая сердце пламенем надежды — авось пронесет.
Стыд и порожденная им боль придут позже. А пока я оказалась полностью во власти профессионального азарта, дрожа от предвкушения.
Я не стала переписывать статью заново, просто дописала продолжение, начинавшееся словами:
" Именно такой ход выше описанных событий муссируется сейчас в следственных органах. Однако в реальности дела обстоят несколько иначе, и пресловутый, скорее всего, дорого купленный, инцест- всего лишь широко раздвинутая ширма, прикрывающая совсем другой факт, оспаривать который…."
Все необходимые подписи благодаря моей мнимой медлительности были поставлены не глядя, и можно было бы вздохнуть с облегчением, но не тут то было. Я мучилась от мысли, что обокрала Андрея, присвоив его труд, одновременно успокаивая себя лишь тем, что возможно, отвела от него беду. Пока только возможно…
Тогда что ждёт меня? На этот вопрос мне было страшно ответить даже самой себе.
Глава 18
— Читала? — Андрей бросил на стол свежий номер вчерашнего выпуска " Свободы выбора". Моё восприятие улавливался только запах типографской краски и свежей бумаги. Больше ничего. Сначала….
Я прокручивала в своей голове невообразимое множество сценариев предстоящей встречи с Андреем, в каких только ракурсах не рисовала её, однако, воображение оказалось не в состоянии представить мое реальное состояние — оцепенение и тупое безразличие, словно приведен в исполнение некий приговор, в сути которого я ещё не успела разобраться. Но будущего уже не существует. Для меня. Здесь…
— Да, читала… — прошелестела я одними губами.
— Впечатляет, не правда ли?
— Да….
Только теперь я в полной мере осознала- вот она, кара небесная, плата за то, что не отдавала отчета своим действиям, плюнув на совесть, разум и порядочность.
— Как жаль… — проговорил Андрей, сверля меня взглядом. — Очень жаль, что не способен в чужие мысли залезть и, если нужно, навести там порядок.
— Этого никто не может, кроме разве… — я осеклась, чуть не произнеся "странник".
— Тебя, конечно. — отозвался он с иронией в голосе. — Иначе откуда бы такая осведомленность? А?
— Меня в последнюю очередь… — прошептала я в ответ.
— Да, я чуть было не забыл, ты же у нас с оргтехникой на "ты". В точку попал, верно?
Я согласно кивнула, низко опустив голову.
Между нами повисло напряженное молчание. Мы оба ждали. Чего? Он, скорее всего, моих оправданий. А я? Я не собиралась оправдываться.
— Слушай, Андрей! Какой бы вариант статьи не вышел из печати, мне здесь не место, понимаешь? Не надо на меня вот так смотреть! — вскипела я. Наконец-то подавленность уступила место чему-то живому. — Ты заставил меня красиво обкатать заведомую ложь, надеясь, что не оставляешь мне выбора! А я выбрала правду, пусть и доставшуюся мне таким вот путем, что греха таить, довольно отвратительным! И сейчас…
Я открыла ящик стола, достала заранее заготовленное заявление об увольнении и выложила перед ним, яростно хлопнув по нему ладонью.