Я задумалась, вспоминая недавнюю встречу на старом погосте.
Странник, его слова… Невозможно не почувствовать их сходство с тем, что мне только что довелось прочесть в книге Таро…
Долго, не отрывая взгляда, смотрела на лежащие передо мной карты…
Почувствовала, как благословенная дремота потихоньку накрывает меня. Собрала Старшие Арканы, положила их в общую колоду и выключила настольную лампу. В комнате было почти светло- июльское утро приходит рано. Однако это обстоятельство не помешало мне провалиться в бездну сна, спокойного, тихого, без сновидений и призраков прошлого.
Последняя мысль вяло с растяжкой проплыла в голове: " Считай время и все обстоятельства слугами своей воли…."
Глава13
Меня разбудила знакомая мелодия мобильника. Она ненавязчиво, но упорно вторгалась в сознание, заставляя окончательно покинуть мир сновидений. Сегодня этот мир был восхитителен… Яркие краски необыкновенно красивого сада, прекрасный дом, где я счастлива и свободна. Такая свобода случается только во сне. Свобода и любовь в прекрасном дуэте!
Как часто последнее время я просыпалась, цепенея от ужаса. Кошмар охватывал меня между сном и явью в пограничном состоянии, заставляя бешено колотиться сердце. Проснувшись, я подолгу приходила в себя…
Впервые за три года я наслаждалась сном, не желая возвращаться. Мне не хотелось расставаться с чудесным садом по ту сторону бытия, меня не отпускал прозрачный воздух, нежный шелест листьев и необыкновенное чувство обретения себя, которое отсутствовало в моей реальности. Неужели у этой реальности есть альтернатива? Где она? Почему теряется, как только я перехожу на привычный уровень сознания?
Звонок повторился. Долгий, настойчивый. Я знала, кто звонит, и не могла проигнорировать вызов.
— Андрей, доброе утро!
— Добрый — то, добрый, увы, уже день! Прости, кажется, я не вовремя! Ты отдыхала, так ведь? — он замялся, но я знала — Андрей не позвонит просто так.
— Андрюш, выкладывай, что произошло?
— Ты уж прости- не даю я тебе отдохнуть. — рассмеялся он. — Вернее, не столько я, сколько наш новопреставленный Гусёк. Слишком рано с того света о своих грехах завыл. Будто исповедаться решил, а, скорее, голову всем поморочить.
— О чём ты?
Андрей порывисто вздохнул. Вздох получился какой-то взвинченный. Я поняла- у него есть что рассказать.
— Рита, — голос Андрея звучал, как пулемётная очередь. — Тут такие факты прут, ушам не поверишь и глазам, между прочим, тоже!!! Не ожидал, что всё закрутится так скоро, без прощальной паузы, так сказать! Но кому-то от создавшейся ситуации шибко тошно стало. Не трудно догадаться, конечно. Наследили крепко. Только факты, выложенные кое-кем, не по телефону- зарядки аккумулятора не хватит. Короче…
— Приезжай. — рассмеялась я. — Хорошо. Когда?
— Вопросик!!! Да чем скорее, тем лучше! Ты уж извини- продыха тебе не даю, но надо, понимаешь? Не каждый день такие вот фортели наш криминал выкидывает! К счастью…
— Понимаю, конечно! Считай, что уже еду!
— Вот и ладушки! А насчет отпуска не беспокойся! Я к нему ещё недельку приплюсую- за вредность.
Час спустя я зашла в кабинку лифта, нажала привычную "шестерку", дверца захлопнулась, лифт тронулся, унося меня от неги солнечного дня, плеска воды, запаха луговых трав, развалин церкви и воспоминаний о необыкновенных, лучистых глазах старца, встреченного вчера на старом погосте.
Итак, что же за сюрприз преподнес пресловутый покойный Гусёк, в миру Василий Лукич Частик? Рыбкина фамилия…. Откуда взялось это его нелицеприятное пернатое погоняло Гусёк?
— Танюша привет!
— Ой, Маргарита Михайловна, наконец-то! — она многозначительно кивнула в направлении кабинета главного редактора. — Не одна я заметила- Званцев к Вам проникся особым доверием! И не только доверием… — она заговорщически подмигнула. — Нам ни слова! Взвинчен с самого утра! Заходите, ждет…
— Т-а-а-к… — протянул Андрей. — С чего бы начать? Пожалуй, с предисловия, довольно немногословного, но достаточно интересного, я бы сказал. Вот смотри.
Он достал из папки три фотографии и подобно карточному фокуснику, веером раскинул их на поверхности стола.
Мой взгляд остановился на первой, крайней справа. Вне сомнений- это наш неугомонный новопреставленный. Кличка в отличие от фамилии очень даже себя оправдывала, причем сполна. Сразу напрашивался вопрос: причём тут какая-то рыбешка? Его удавообразная непропорционально длинная шея, торчащая из воротника дорогой бутиковской рубашки, подпирала топорно вырубленную уголовную физиономию с маленькими, заплывшими глазками, глядящими на меня в упор. Пустой, ничего не выражающий, стеклянный взгляд обдавал потусторонним холодом. Выражение лица тупое без намека на малейшие проблески интеллекта. Единственное, что можно было по нему прочесть- наровское прошлое в приснопамятные "застойные" времена застыло печатью на его грубом фасаде: Частик большую часть своей сознательной жизни провел в местах не столь отдаленных.
Андрей молчал, замерев в ожидании, а я вдоволь налюбовавшись на покойного Васятку, перевела взгляд на следующую фотографию.
— Сюрприз, Андрюша! Красавица и чудовище, как в старинной сказке.
Андрей терпеливо молчал…
Что ж, продолжим созерцание. Девушка, смотревшая на меня с фото, была чудо как хороша. Что-то от Лопухиной кисти Боровиковского… Совсем не сложно отличить природный дар красоты от искусно вырисованных визажистами масок, глядящих на нас с обложек глянцевых журналов- стоит всего лишь представить их без макияжа.
На одной из бровей девушки дешевый пирсинг- дань скоротечной моде. Он несколько портил общее впечатление. Девочка, Бог одарил тебя внешними данными сполна, неужели так необходимо внести грубый штрих в неповторимую прелесть своего лица? Впрочем, не мне решать. Итак, пирсинг говорил о многом, тем более такой- несуразная железяка, вогнанная в плоть. Девушки из так называемого "высшего" общества, как правило, не позволяют себе подобное, за редкими исключениями, конечно.
В остальном — совершенство, но для меня пока только внешнее: я впервые видела это лицо.
Кто же на последней фотографии? Ах, Андрей, наша красавица оказалась среди двух чудовищ!
На сей раз я разглядывала представительницу женского пола, дебелую тетку, очень напоминающую лоточных торговок былых времен, торговавших в людных местах пирожками "с котятами". Отекшие глазки — щелочки, безобразно вывернутые губы, бесформенное и одутловатое, по всей вероятности от баловства "градусами", лицо с рыхлой пористой кожей.