Оливия, — спохватившись, представляется она.
— Накомис, — кивает индианка. — А это Николай, Мэтт и Ребекка. Так что тут происходит? Кто на вас напал?
— Вы что, правда, ничего об этом не слышали? — хмурится Оливия. — Где-то на севере зародилось огромное логово этих тварей. Они расползаются по всей Новой Франции. Мы трубим об этом в чате 24 на 7. И хоть бы кто внял!
Иктоми лишь сконфуженно мотает головой.
— Где находится их гнездо, неизвестно, — продолжает женщина. — Похоже, мы проморгали какое-то Испытание, и они расплодились просто в бешеных количествах. Нападают на все поселения выживших, вырезают их подчистую. Животные! Просто животные! — с ненавистью завершает она.
— Статус на данный момент? — лаконично задаёт вопрос Тай.
— Пока держимся, но их слишком много. Ни конца, ни края. У нас не так много Квазов, а среди монстров они частенько встречаются. К тому же я здесь почти бесполезна, — зло кривит губы Недотрога. — Твари почти все имеют хорошую защиту ото льда.
— Вы можете победить? — уточняет Девора.
— Не уверена, — мрачно отвечает лидер фактории.
— Тогда вам нужно эвакуироваться, — невозмутимо констатирует Савант.
— Куда⁈ Ау! — голос Оливии дёргается и она вновь хватается за свежую рану. — Куда нам податься? Нас нигде не ждут. Да и к тому же, чтобы перебросить всех жителей потребуется прорва арканы. У нас столько просто нет. Поэтому нам некуда отступать. Мы должны отстоять наш дом, чёрт побери!
При этих словах стена фактории вновь вздрагивает от удара, а её защитники с криками поливают шквальным огнём врагов с другой стороны.
— Вы нам поможете? — с надеждой в глазах спрашивает Криомант.
— Да, — за всех отвечает Тай и обводит союзников внимательным взглядом.
Никто не решается ему возразить.
— Хах, зададим жару в этой дыре, — улыбается Мэтт, чувствуя, как пламя, сосредоточенное под кожей, рвётся наружу.
— Ребекка, позаботься о семье, — бросает индианка.
Савант благодарно кивает и обращается к Оливии:
— Где ваши мирные жители? Я обеспечу их безопасность и подготовлю на случай возможной эвакуации.
— Вон то здание, — неловкий взмах рукой. — Под ним вырыт подвал. Самое надёжное место во всём посёлке.
— С какой стороны идёт основное наступление? — уточняет Николай.
— С северо-запада. Оттуда.
— Беру на себя. Предупреди своих. Нако, Мэтт — на вас запад, — приказывает мечник и срывается на бег.
Оторопев от такой говорливости Николая, Пиромант заторможенно кивает, но уже некому это увидеть.
— Пойдём, покажем местным, как надо по-настоящему воевать!
— Петарда, — хмыкает Иктоми, — придержи-ка коней. И ради бога не подставляйся! Иначе мне Егерь голову оторвёт.
— Да-да, — отмахивается амиш.
На бегу он проверяет боезапас своего пистолета-пулемёта и револьвера в кобуре на поясе, а также количество гранат в специальном подсумке.
Гидеон давно превысил пороговый рейтинг в 400 единиц. Все его параметры сейчас прокачаны до ступени D. Арканы, добытой в бою с Союзом и Династией хватило бы, чтобы повысить большую часть параметров и до ступени C, но для этого требовался ранг Квазара, увы. Поэтому Пиромант потратил небольшую её часть и улучшил все имеющиеся способности, включая новые, также до ступени D. Вкупе с трофейными доспехами и оружием ступени С он чувствует себя весьма уверенно.
Первым делом, он активирует свою новую защитную способность Пылающие Стражи, и три сферы огня размером с шары для боулинга, загораются и начинают свой мерный облёт вокруг тела Мэтта.
— Что сказал бы Егерь? — бубнит себе под нос парень. — Что-то типа… Устроим рок-н-ролл!
Иктоми становится невидимой и забирает чуть левее к небольшому пандусу, откуда проще будет стрелять. Гидеон же подлетает к укреплениям, на миг высунувшись, охватывает взглядом картину боя и шустро сканирует врагов.
Те представляют из себя особей двух видов. Первые, проворные, худосочные твари, опирающиеся на четыре лапы с парой гибких хвостов. Вдоль хребта идут гребни из ледяных шипов. Треугольные морды перманентно оскалены в голодной улыбке. Размером они чуть ниже человека, но если встанут на две лапы, точно его превзойдут.
Снарвок-загонщик
Способности: Пронзающий укол, Морозное дыхание, Мимолётная акселерация
Ранг: Войд
РБМ: 377 единиц
Статус: Охотится
Содержит: 3 450 единиц арканы
Вторые — это раздутые улитки размером с небольшой седан, украшенными кристаллическими наростами. Из пасти торчит и развевается на ветру пучок багровых длинных щупалец-жгутиков. Атакуют они за счёт того, что резко вскидывают конец своего туловища — «хвост» — и метают острейшие ледяные снаряды.
Матёрый ксиргвих
Способности: Ледяная стрела, Парализующее прикосновение, Бронированный покров
Ранг: Войд
РБМ: 386 единиц
Статус: Охотится
Содержит: 3 636 единиц арканы
— Малец, ты кто?.. — вопрос со стороны одного из защитников повисает в воздухе, заглушённый шумом стрельбы.
Оружие в руках Мэтта начинает грохотать. Приклад с силой стучит в плечо, и если бы не прокачанная Сила и малая отдача оружия, ствол