Я не такая, как ты.
— Ну, желаю удачи. С зарплатой учителя она тебе точно понадобится.
— По крайней мере, у меня есть достойное занятие в жизни. Ты наверняка считаешь, что мне лучше вообще не работать, а доить всяких странных мужчин, как это делаешь ты. Но могу заверить тебя: у Би будет нормальное детство. Не такое, как у меня, со всеми теми постоянно сменяющимися мужчинами.
— Ты ведешь себя так, будто тебя обижали. Твое детство было не таким уж плохим.
— Откуда ты знаешь? Большую часть времени тебя не было рядом.
— Амелия, ты пригласила меня, чтобы ругаться?
— Мне нужно поспать. Ты завтра уезжаешь. Давай перестанем спорить. Можешь посидеть с Би, чтобы я поспала?
— Конечно. Иди.
Я подумала, что вполне могу извлечь из ее пребывания здесь хоть какую-то пользу. Наверное, после этого она больше никогда не приедет.
Несколько часов спустя мой сон что-то нарушило. Было далеко за полночь. А снизу доносились негромкие голоса — матери и кого-то еще. Кто, черт побери, был в моем доме? Ведь моя мать должна была приглядывать за Би.
Меня захлестнула паника. Я побежала к лестнице, но на полпути остановилась. Я узнала второй голос. Джастин. Он вернулся?
Я прислушалась, и разговор, который вели моя мать и Джастин, вызвал у меня шок.
— Что ты здесь делаешь?
— Это мой дом, — сказал Джастин.
— Что полный бред. Этот дом должна была унаследовать я.
— Вы приехали сами или вас пригласила дочь?
— Меня попросила приехать Амелия. — Она сделала паузу. — Боже, ты превратился в такого красавца.
— Что-что?
— Ты словно улучшенная версия своего отца. Будь я лет на пятнадцать моложе… Хотя, если тебе нравятся женщины в возрасте...
— Черт побери, Патрисия, вы серьезно? Вы что, недостаточно испоганили нашу жизнь? Амелия попросила вас помочь ей с ребенком, но где же я нашел Би? В гостиной, одну, потому что вы ушли курить на гребаную веранду. А сейчас вы пытаетесь подкатить ко мне?
— Успокойся. Я пошутила.
— Очень надеюсь. Вы хоть представляете, через что прошла в последние месяцы ваша дочь? Она делает все, что в ее силах. И не заслуживает такого дерьма. Вы должны были в первый же день предложить свою помощь, но если честно, ей лучше без вас.
С меня было достаточно. Я спустилась по лестнице и сказала:
— Мама, я думаю, тебе стоит уехать прямо сейчас.
— Сейчас? Я планировала уезжать завтра утром.
— Да, но это было до того, как я узнала, что Джастин вернулся. Это его дом, и ты огорчаешь нас обоих. И почему ты ушла на веранду, когда должна была смотреть за ребенком?
— Ерунда. Она же спала.
— Для тебя все ерунда!
— Ты серьезно просишь меня уехать посреди ночи?
— Не прошу, а настаиваю. Пожалуйста. Ты моя мать, и я люблю тебя, но ты облажалась и никогда не изменишься.
— Просто невероятно, — фыркнула моя мать, после чего поднялась наверх собирать свои вещи.
Вернувшись, она взяла Би на руки и намеренно разбудила ее, чтобы поцеловать. Когда Би начала плакать, мать передала ее мне. И не сказав больше ни слова, ушла.
Когда за ней захлопнулась дверь, я закрыла глаза, чувствуя, что сейчас вслед за дочкой заплачу. Затем я ощутила, как Джастин обнял меня.
— Прости, — сказал он.
— Я не знала, вернешься ли ты.
Он взял Би на руки. Как и ожидалось, она сразу же успокоилась. Но потом произошло кое-что неожиданное — то, чего она никогда не делала раньше. Когда она посмотрела на него, ее маленький ротик расплылся в широкой беззубой улыбке.
— Боже мой, Джастин. Она тебе улыбнулась!
— Разве она никогда раньше не улыбалась?
— Иногда мне казалось, что она улыбается, но скорее всего она морщилась из-за газов. Но сейчас я уверена. Это точно улыбка!
Он словно пришел в благоговейный трепет.
— Может быть, она не думала, что я вернусь.
Не одна она.
— Мы обе рады, что ты вернулся.
***
На следующее утро, когда я спустилась с Би, Джастин уже приготовил кофе. Аромат свежемолотых зерен, смешанный с его мускусным запахом, был отличным началом дня. Еще я заметила на кухонной стойке новую кофеварку.
— Откуда она?
— Привез из своей городской квартиры. Чтобы делать купаж для себя и кофе без кофеина тебе.
— Очень предусмотрительно.
Когда он протянул мне горячую кружку, меня осенило.
— Что ты добавил туда? В доме нет сливок. У меня не было возможности сходить в магазин.
— Я налил молока.
— У нас нет молока.
Он указал большим пальцем на холодильник.
— Там стояла бутылка.
Я прикрыла рот рукой.
— Я не покупала обычное молоко. Джастин… это мое грудное молоко! Я сцедила его и налила в пустую бутылку. Мать купила мне молокоотсос — это была единственная полезная вещь, которую она сделала, пока здесь гостила. Я училась им пользоваться. — Хихикая, я указала на его кофе. — Ты налил туда мое грудное молоко!
— Это не все… Я уже выпил две чашки кофе с твоим молоком. Это третья.
Я снова прикрыла рот.
— О боже!
Он сделал глоток.
— Вкуснотища.
— Ты разыгрываешь меня?
— Нет… оно такое сладенькое. Понятно теперь, почему Би пьет его как наркоманка.
— Ты шутишь?
— Нет.
— Ты спятил. Я не буду пить это.
— Сколько ты можешь производить его в день? Можно им приторговывать.
— Очень надеюсь, ты шутишь.
— О продаже… шучу. О питье? Нет. И я не хочу делиться ни с кем, кроме Би.
— Ты чокнутый.
Он подмигнул.
— Только сейчас догадалась?
Как хорошо, что он вернулся.
***
Прошла неделя. Был обычный будний вечер. Джастин играл в «Сэндис», а мы с Би сидели дома. Она увлеченно возилась с игрушками на полу, поэтому я решила посидеть в интернете и с ноутбуком залегла на диван.
Я сознательно избегала заходила к Джейд в фейсбук — не хотела видеть их с Джастином фотографии после его поездки в Нью-Йорк. Это расстроило бы меня. Но сейчас не удержалась и зашла в ее профиль. Ее лента по большей части не изменилась: там висели фотографии сцены из-за кулис и ее селфи с поклонниками и друзьями из театра. Но один пост оказался достаточно неожиданным. Недавно Джейд изменила свой статус с «в отношениях» на «свободна».
Они расстались?
Мое сердце забилось быстрее.
Когда это случилось?
Еще она опубликовала загадочный пост — примерно в то время, когда Джастин вернулся в Ньюпорт. Он гласил: «За новое начало».
Мои мысли лихорадочно заметались. Они расстались, когда он был в Нью-Йорке! Но почему он сохранил это в секрете? Он вообще планировал мне рассказать?
Я осталась в гостиной дожидаться его. Когда ручка двери повернулась, я выпрямилась.
Джастин поставил гитару около двери и снял куртку.
— Что случилось? Почему ты так на меня смотришь?
— Почему ты не сказал, что вы с Джейд расстались?
Он медленно выдохнул и сел рядом со мной на диван.
— Как ты узнала?
— Она изменила свой статус в фейсбуке.
Еще раз вздохнув, он сказал:
— В последнее время наши дела пошли на спад. Мы начали отдаляться друг от друга. Я потому и приехал в Ньюпорт — чтобы подумать. И нашел здесь вас с Би.
— Не понимаю. Я думала, ты любил ее.
— Нет.
— Нет? А зачем тогда говорил ей, что любишь? Разве это не вводит в заблуждение?
— Поначалу я думал, что люблю ее. Так что да, мы признавались друг другу в любви. Когда ты начинаешь говорить слово «любовь», это входит в привычку. Ты злоупотребляешь им, и оно теряет всю ценность. Какое-то время у нас были хорошие отношения, но им было не суждено длиться долго.
— Почему?
— Мы слишком разные. Сейчас она полностью погрузилась в мир театра. У нас не было времени разобраться с нашими разногласиями.
— И она хотела детей, — добавила я.
— Это тоже.